第十二章

    琼安在迷茫混沌的意识之海中飘浮，片段的影像如浮扁掠影闪现。她看到在意大利的花园飘着大雪，坎莫站在花床旁边对她微笑。琼安，甜美的琼安，回到我身边来。

    但那不可能是坎莫。坎莫已经死了，留下她孤独一个人。

    雪漫天的大风雪。为什么她感觉如此燥热？就像她嫁给坎莫的那年夏天，柏萨诺热得要命。老天，谁能给她一杯水？

    奇迹般地，一杯水被递到她的唇边。但她却很难将水吞咽下去，溢出大半到下颚。

    她的喉咙干燥如砂纸，牙齿一直在打颤。

    不如睡着吧！她彷佛又回到了大风雪里。噢，只要睡着就好了，安详、和平的睡眠再也不要醒来

    琼安，琼安，你必须奋战下去！不能放弃！

    她皱起眉头。为什么一直有个恼人的声音在她耳边响着？这样她要怎样睡着呢？她翻了个身，呻吟出声。

    清凉的小手握住她的。“我在这里，安安。”

    她轻叹了口气。小迈小迈就在她的身边。

    “我爱你，安安。我们全都爱你，你一定要回到我们身边，你真正属于的地方。你离开了许久，整整七天了我每天都在算日子。”

    她笑了。回去她喜正属于的地方？多好呀！如果有人为她指引路径的话

    模糊地，她听到彷佛是契尔的祈祷声，在黑暗中指引着她。“我们在天上的父，请求神赐给我们奇迹，让她回到我们的身边”

    噢，她会回去的一定！

    琼安在黑暗中睁开眼睛。房间里残烛茕茕，淡淡的月光透窗而入。好一晌，她似乎无法明白自己身在何处她的眸子逐渐凝聚焦点，适应了黑暗。对了，她在卫克菲庄园，她的房间床上。

    她想要挪动身子，却发现自己出奇虚弱，似乎连移动一根手指头都有困难。她究竟是怎么了？她试着回想，但只记得浸在热水里，之后玛格送她上床，为她盖上毛毯。对了，她遇上暴风雪，和契尔分开，迷了路。接着契尔抱她到马厩里，用身躯温暖她，再抱她进屋。她记得契尔一脸的焦急和关心，以及在睡梦中听到他焦急地呼唤着她

    她似乎睡了许久许久。但为什么她仍然全身酸痛乏力？而且她的睡衣都湿透了

    她艰困地转过头，随即惊讶地睁大眼睛。契尔怎么会在她的房间里？他坐在床边的安乐椅里打着盹。即使在昏暗的烛光下，她仍可以看出他疲态毕露，似乎数天不曾睡过好觉。

    “契尔？”她低语，感觉声音粗嘎得有若砂纸一般。

    他马上睁开眼睛，坐直身躯。

    “琼安？噢，谢天谢地，琼安？”他执起她的手，送至唇边，虔诚地亲吻，彷佛它们是某种圣物。“琼安。”他贴着她唇边喃喃。

    她虚软无力地微笑。“是的，那是我的名字没错。你为什么表现得这么奇怪？又为什么看起来如此邋遢？我记得要你去洗澡的。”

    “那已经是上个星期的事了。”他抚着下颚的髭须。

    “上个星期？”她无法置信。不可能一个星期就这样过去了，不可能的。“这怎么可能？”她呆呆地问。

    “你生病了，病得非常重。我我们都很担心。”

    琼安舔着干涩的唇。怪不得她会觉得糟透了。“我可以喝些水吗？”

    “当然，”他马上推开椅子，走到床边茶几倒水。他坐在床缘，扶着她的背撑起来。“慢慢坐起来。”他道，将水杯送到她的唇边，一手扶着她的头。

    她慢慢喝着，甘凉的水润滑了她干涩的喉咙。“谢谢你，”他扶她躺回去。“我感觉像个无助的婴儿，我通常不会这么虚弱。”

    他抚弄着她的发。“你全身汗湿。你一直在呓语、发高烧，终于今天烧退了。我衷心感谢上帝。”

    “噢，我是否说了些不该说的话？”她不安地问，想象自己在病中吐露了对他的欲望。

    “多数时候，我们都无法分辨出你在说什么。你说的大半是无意义的字句。我会召来娘子军团进来照顾你，顺便更换床单床单也一样湿透了。”

    她皱起眉头。“什么军团？”

    “由玛格、温蒂和雪玲组成的。她们就睡在隔壁。”

    琼安笑了。“听起来你似乎还满喜欢她们的。在我卧病的期间，你已经熟悉你的仆人了，爵爷？”

    “我别无选择。他们攻进了育婴室，占据了这座堡垒。我一辈子从不曾像这样被使唤来使唤去，没有人听我的话，连新来的艾密的妻子也一样。她负责煮饭，因为玛格忙着照顾你。”

    “很有意思。小迈呢？”琼安累了，闭上眼睛。

    “他就和她们一样糟，”他抚弄着她的指尖。“不断告诉我该怎么做。对了，迈斯画了许多画，等着你赞赏。他已经告诉我当他长大后，他要当个画马匹的士兵。”

    琼安轻握他的手。“了不起的野心。”

    “的确，至少那总比画士兵的马匹好，”契尔放开她的手，站了起来。“我很想要留下来，但你一定累坏了。我明天早上再来看你。”

    他再度轻抚过她的额头。“欢迎回家，琼安。”

    在她能够回答之前，他已快步离开，轻柔，但坚定地关上房门。

    一八一九年三月二十日卫克菲庄园

    生平第一次，琼安无聊得快疯了。她已经被困在床上整整一个月。

    她坐在椅子上，悒郁地望着窗外的春日风光，粉红和白色的小花开满了绿色的草地，但可恶的大夫就是不肯放她离开监狱，出去透口气。

    “你必须好好休息，伯爵夫人，让你的身躯自这次的煎熬中恢复。”说得彷佛她是行将就木的九十岁老妪。“我建议你尽可能卧床休息，多摄取有营养的东西，而且最好不要有大多访客，”他测量她的脉搏。“切记，别大刺激你的心脏，它刚刚历经了极大的负荷。”

    噢，他根本什么都不知道！

    契尔多数时候都守在她的床边，朗读书本给她听，或是和迈斯玩耍天知道，那对她的心脏就是够大的刺激了。

    迈斯已经完全复原，就像一般精力活泼的五岁男孩，至于契尔他总是令她的脉搏加促，心律不整。然而她依然满心期望着契尔的来访。随着每天的过去，她也学到更多有关他的事。现在他们已能轻松自在地相处，有若多年好友一般，但她始终无法控制自己对他的肉体反应，他就像打火石般轻易点燃了她。

    前两个星期还比较容易。她还太虚弱，对他的关心照顾只能心存感激。但随着她的体力逐渐恢复，她沮丧地发现到一切都没有变然而一切也都变了。

    她依然渴望着他。那份渴望日渐加剧成疼痛，就像颗不断啃嚼着她的坏牙，拒绝放过她只不过坏掉的牙齿可以拔掉，她却无法将沙契尔自她的心头拔除。

    她怎么会让他成为生命中如此重要的存在？从何时起，他穿透了她心里的层层防卫，俘虏了她的心？从何时起，她已和他的生命、他的孩子，甚至和仆人的生活纠缠不可分，以至于她根本无法想象另一种生活方式甚至回到她曾经乐在其中的意大利小屋！

    琼安以手覆额，感觉悲惨到了极点。她已经陷入这样的深渊好几天，也思索好几天了。

    迈斯已经完全康复，她不再有理由留下。噢，她知道契尔不会赶她走。他一直对她的病深怀愧疚，不遗余力地照顾她。尽管这份愧疚感荒谬得没有道理，琼安也舍不得他离开。

    但他的罪恶感终将淡去，之后他会离开不是自迈斯的生命中，他们父子俩现在已变得密不可分。看着他们在一起，带给了她莫大的喜悦。迈斯拥有爱他的父亲，契尔也得回了他的儿子。然而那也意味着契尔已不再需要她，迟早他会自她的生命中消失。

    噢，她了解他。他不会残忍得断然决裂，而是礼貌地逐渐疏远，愈来愈常和他的朋友待在一起、打猎，返回伦敦处理生意。她会被留在卫克菲照顾迈斯无论她再怎样深爱，终究是不属于自己的孩子扮演家庭教师、兼职管家和长期房客的角色，等待契尔偶尔施舍的温情。

    琼安以手揉着眼睛，拒绝哭泣。她无法接受那样的人生她的尊严和骄傲不容许。她会回意大利去，她真正属于的地方，重拾她拋下了六个月的人生。

    就是这样了。无视于心里的痛楚，琼安下定了决心。她会尽坑讴回意大利的船票，只等冬天过去后就成行。在这段期间，她会逐渐撤离契尔和迈斯的生命，大家来个好聚好散没有吵闹、泪水或责难。

    “你想要揍谁？”

    她猛抬起头。契尔站在门口，黑眸里闪动着笑意。

    “契尔我没有料到是你。”她的心一沉。拜托，不要是现在，在我刚下定决心的时候

    “希望不是。”他走进房间。“你的表情看起来像要将进房间的人丢到海里，再砸下千斤巨石，确定对方永远无法翻身。”

    她强挤出笑容。“抱歉，我的心情不好。”

    “噢，或许我有个解决的方法。你愿意强撑起病躯，和我下楼吗？我知道你的骄傲不容许我继续抱着你走动。”

    她知道他的意思。一开始她还太虚弱，只能够由他抱着她走动，最近她就拒绝再让他抱了那无关她的骄傲，而是两人贴近的身躯对她的心脏太过刺激了。

    “我自己可以走得动，谢谢你。我已经强壮许多。我一有空就在我的牢笼里运动，锻炼荒废已久的肌肉。”

    “你说得好像是被囚禁虐待的雌狮，迫不及待想要重返山林。”他含笑道。

    “但我保证不会咬人，”她不情愿地微笑，契尔总是能逗她发笑。“过去我曾咬过人吗？”

    “在你的保护心发作时，你的脾气可是相当坏。如果将迈斯比喻成你的小狮子，莉莲就像是你的姐妹淘，误闯进来的雄性可要当心了几... -->>
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