第十章

    契尔瞇起眼睛，注视着窗外灰蒙蒙的晨光。历经了一夜难眠后，他决定骑个马，让自己的头脑清醒一下。

    图比替他为“维卡”上鞍，没有置评。自契尔有记忆以来，图比就待在卫克菲了，而他也很喜欢这位马厩总管。

    不久后，契尔骑着“维卡”在往东的原野上，享试旗马奔驰之乐，任由清凉的晨风拂面。不由自己地，他的心思来到纠缠了他一整夜的女子身上：琼安。她不断挑衅他，不容许他退避，直至他直言要求隐私，而她也微笑着退让了，但却附加了一句：“或许等到你比较信任我时，你会愿意告诉我。”

    当他比较信任她时。如果有这么容易的话就好了，有些回忆是不堪回首的，或是由坟墓里挖掘出来。他只想让过去和他死去的朋友一起长埋。

    对他来说，和莉莲的回忆对抗已经够困难，重提往事就像赤足走在玻璃碎片上只会带来鲜血淋漓的痛苦，毫无常识可言。

    然而，琼安有权知道她心爱的表妹的真面目，但看到琼安那么难过，他也很不好受。

    他喜欢安慰她、拥紧她，摄入淡淡的玫瑰花香，及独有的女性芳香，感觉她的螓首埋在他的颈项，让他抚弄她的面颊、她的发，完全地信任他。

    现在只有一个问题：他渴望她！上帝助他，在昨夜的晚餐期间，他忽地明白了这一点。他为她疼痛、辗转难眠了一整夜，然而他却无能为力。

    她不是他可以拥有的。他会妄想得到她真是白痴、愚蠢至极，全然受制于下半身的冲动！

    原本他回到卫克菲是想看看他的儿子，却发现自己被她的坦诚、直率，毫无保留付出的爱心俘虏住了。她绝对是他所见过最美丽的女人而且是内外皆美。现在他再也不会将她联想到莉莲。然而，她依然不是属于他的。

    她已经表明得够清楚了，无论是每次他碰到她时，她的退缩，或是她最后借口头痛、突兀的离席。她一直在逃离他。

    然而，他很确定昨夜他们之间已有了重大的改变。契尔涸葡定这一点，由她绯红的面颊，显然她也感觉到了。他清楚地知道她也渴望他，问题在于，他不知道她对此的反应为何。而他很清楚存在两人之间的庞大障碍：莉莲。

    总是莉莲！他厌恶地想着。

    突然，右前方的一骑人马吸引了他的注意力，将他自思绪中唤了回来。他瞇起眼睛，非常肯定在远处快速奔驰的是他的爱马“凯莉”而且以骑者的身形和娴熟的骑术、速度判断，绝对不是小厮出来溜马。

    契尔顿时怒火沸腾。如果那名偷马贼以为可以窃走他的得奖马匹，他就大错特错了。契尔在马背上俯低身子，一抖缰绳，示意“维卡”全速奔驰。

    “维卡”放开四蹄，像风般疾驰而出。契尔抄快捷方式穿过树林，跃过沟渠，截到了偷马贼的前方。他猛拉缰绳“维卡”人立而起，挡住了前头路，同时契尔大声喝令对方停下来。

    “凯莉”不愧是名驹，并未因此受惊，马上的骑者亦然。他们迅速、平稳地停下来，但人马都气息粗重。

    “你该死地骑着我的马匹做什么？”他大吼，愤怒得想要打断这名偷马贼的全身骨头。“谁唆使你的？”

    “我我很抱歉。我图比说我可以每天骑牠出来溜溜。我又犯错了？”

    契尔倒抽了口气，终于看清楚对方。不，不可能的。“琼安？”他无法置信地问。

    “是的，”她的脸色苍白如纸。“不然还会有谁？你吓坏我了。”

    “抱歉，”他短促地道。“我以为你是偷马贼。”

    “偷马贼？”她无法置信地望着他。

    “是的，你正骑着我最优秀，也最有价值的一匹马。”

    他的视线往下到她脚上的骑马靴，然后是她的长裤，她用斗篷半掩住的男性马鞍，最后是她头戴的逃陟绒小帽。“你该死地为什么穿著长裤？”他惊愕地问。“是谁教你这样骑马的？”

    她怯怯地微笑。“我的父亲教我骑马，然后在我某次落马，裙子被马灯勾到，差点跌断颈子后，坎莫为我订做了靴子和长裤。他同时也坚持我戴着小帽，考虑到我有多么喜欢策马跃过障碍物。”

    “你为什么跨骑？”契尔问，然后别开视线。“算了，就当作我没有问。”

    她轻笑出声。“很抱歉让你虚惊一场。我不知道你会这么早起来，不然我就会提到我有晨间骑马的习惯。我习惯在迈斯醒来之前，让凯莉运动一下。”

    他缓缓点头，逐渐由震惊中平复下来，然而看着她悬在马匹两侧，包裹在长裤下的腿却令他心猿意马，下体蠢蠢欲动。“帕卡呢？”他问，试着分散心思。“我以为牠会喜欢跟着运动一下。”

    “噢，牠还睡得很熟。牠和迈斯都不喜欢早起，我留下玛格照顾他们老天，”她以手掩唇。“我说漏嘴了。”

    “别告诉我帕卡不只进了屋子，而且晚上还睡在育婴室里、迈斯的床上？”他咄咄迫问。

    “噢，不算是他的床上，但很接近了。”她道，垂下了眼睛。

    契尔挥出马鞭，以鞭梢托起她的下颚。“和我装腼腆这一招没有用。我许久前就明白你谦卑的表现不过是想争取我认同你的观点。”

    琼安的眸光掠过他的，绽开笑容。“你根本不是你试图装出来的、充满威胁性的侯爵，我已经知道你有颗绵羊的心。”

    “不要犯下将我比喻成绵羊的错误，”他收回马鞭。“我是只披着羊皮的狼。”

    “噢，我的心恐惧得扑扑狂跳。”她俏皮地回答，眼波流转。

    “这令我感觉好多了，挽救了我的男性尊严。我们骑马到那边山上的树林吧。我回来后，一直想去看看是否下雪了。”

    她点点头，等待他掉转马头，和他并辔而行。他们骑出了约两哩路，两人都不觉得有必要开口，但又全然轻松自在。

    这令契尔惊讶不已。不久前，他还在肉体上渴望着这名女人，现在他却感觉像是已经和她并辔十年了。

    那实在太可笑了，然而这份感觉再真实不过。

    契尔带她到琼安从不曾到过的一处山谷，它的美丽夺走了她的呼吸。地面铺着层薄薄的霜霰。他们站在枝叶落尽的矮树林里，瞧着姿态各媚的树枝朝天空伸展，彷佛在等待着春天的来临，好绽放出它们最美丽的芳华。

    “樱花树。”契尔下马，伸出手扶她下来。

    她摇摇头，礼貌地微笑，自行下马，害怕他的碰触会令她在夜里辗转渴望

    “我的祖父种的，”他系好缰绳。“他说他想要有个可以让他在春天时想起天堂的地方。到了春天，谷地将会开满了白色的樱花，花香浓郁醉人。”

    琼安看着契尔伫立在樱花林中，旧日的防卫尽卸，更形英姿焕发。她甩甩头，走向一株樱花树，抚弄着它平滑的树干。“瞧，它们是如此闪亮洁白，彷佛你可以看穿蛰伏其中的生机，静待春天来临。它令我想起了少女晶莹剔透的肌肤。”

    他来到她身后，近得她可以感觉到他的气息。她转过身，背贴着树干，心跳加快。

    “透过艺术家的眼睛，它显得格外美丽。我愈来愈觉得你是个艺术家了，琼安。你在图书室里看的书是第一个线索噢，你给了我许多线索，但我直到现在才串连起来。你看待事物的观点，以及喜欢清静独处这些都显示出你的艺术家特质。”

    她低下头，双颊微红。“我不会称自己为艺术家，只是个喜欢画画的人。”

    “你都画些什么？水彩、素描？”

    “我知道淑女应该只能画画水彩或素描，但我也作画，画我所看到的我真正看到的。”她拉下帽子，挂在一旁的树枝上。

    “你何必道歉？”他真挚地道。“你应该感激拥有这份天赋我就希望自己有，但我顶多只能画出一些差劲透顶的素描。我唯一的天分只有欣赏，而我为此十分感激。”

    琼安偷眼觑着他。“我画得并不好，但我喜欢画画。是坎莫给了我机会认真学画，为我找来好老师。我为此衷心感激他还有其它事。”

    契尔握住她的双手，蓝眸炽热地看着她。“琼安，你能够回答我最后一个问题吗？就在此时、此地。”

    她的血液似乎冻结了... -->>
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