第二章

   “没有。”

    石子做了茶自己喝。

    可是写意随即说：“妈妈今日订婚。”

    石子不出声，这可怎么出声才好？交际天才也难以启齿。

    “我真不明白，她年纪也不小了，怎么还会有人同她订婚。”

    石子并不觉得好笑，她仍然一声不响，静静聆听。

    十三岁的何写意现在需要的，不过是一双好耳朵。

    写意叹口气“她长得美，而且，外公富有。”

    那就是了，那就是为什么年近四十仍然有人同她订婚的理由。

    像石某人，谁要，现今还有谁会照顾谁一辈子，那是多沉重的一个包袱。

    所以非自立不可。

    “妈妈扔下我们三个不理了。”

    石子不得不开口“一个母亲始终是一个母亲。”措辞真高明，说了等于没说。

    写意用手托住腮。

    这孩子真是个美少女，连石子都觉得看着她是一种享受，小时候也有很多人称石子相貌好看，可是石子此刻认为若同写意比，可能差好远。

    “不怕，她办完事，一定抽空来看你们。”

    这时，马利也已起来，把门外中文报纸带进来。

    石子一看头条，标题是“中国人蛇偷运欧美，每年利润犹胜贩毒”

    石子不禁叹一口气，某些华人也太有办法了，总不肯安分守己好好做人。

    叫黄皮肤的她甚为汗颜。

    每次看到那种标题，好像她也有份参与，只是分不到利润。

    一会儿弟弟妹妹也起来了，挤在厨房吃早点，一个要麦片，另一个要烟肉蛋，果汁面包牛奶粟米片放满一桌，石于喝白粥，早晨顿时热闹起来。

    石子对自在说：“唷，整间屋子只有你一个壮丁，你可照顾我们女流之辈。”

    这话自八岁到八十岁的男性均受用，自在有点飘飘然，慷慨地说：“有什么吩咐尽管说。”

    “我们先去选焙衣物，然后回来学习中文，你说如何？”

    悠然马上说：“我不学中文。”

    石子问：“为什么？”

    “我英文法文都没学好，我不要学中文。”

    宝课也真的蛮吃重。

    写意也跟着说：“我对中文也真的没兴趣，妈妈说会讲就算了，连她也不大会写，可是爸不但要我们练好粤语，还进一步叫我们学国语，我学得好辛苦。”

    石子沉默，这也是他们心声。

    自在举手“我会讲国语。”

    石子笑“说来听听。”

    “饺子、担担面、云吞。”字正腔圆，可见这个孩子嗜吃。

    石子退一步“每天学半小时，这是你爸定下的规矩，我不敢不从。”

    写意间：“真的才三十分钟？”

    石子点点头。

    自在笑“那倒还可以接受。”

    悠然说：“从前马老师一教便三小时。”

    “三小时？哗，太累了。”石子吓一跳。

    写意看着她“石子，你知道吗，你是个好人。”

    替三个孩子选焙衣物并非易事。

    内衣要买得大两号，那样从洗衣干衣机取出来恰恰合身，女孩子试穿之际自在在门外等，得给他几本漫画解闷，悠然还小，需要蹲着服侍，石子忙得一头汗。

    大包小包拎着，他们又要吃冰淇淋。

    忽然写意说她的钱包丢了，又要全体回头找，半晌，才想起是扔在车厢忘记带出来。

    往停车场走时悠然忽然闹别扭，可能是累了，硬是说自在推她，不获同情，掩脸哭泣。

    石子只得把她抱在怀中。

    吃力过做女侍。

    居然还有比做女侍更辛苦的工作！

    幸亏不真是他们母亲，幸亏只是来打工的。

    石子头发都披下来，汗出如浆。

    小悠然喊妈妈。

    石子把她搂得紧紧。

    自在说：“悠然最惨，她最小，最不明妈妈为什么要走。”

    写意瞪弟弟一眼“你呢，你又明白吗？”

    自在答：“妈妈说她不再爱爸爸，所以要离开这个家。”

    “你真的明白？”写意追问。

    自在用手捧住头“不，我不懂。”

    写意颓然“我更糊涂。”

    这时悠然已经沉沉睡去。

    石子把她抱进车厢，替她系好安全带，叫自在坐妹妹身边，把妹妹头靠他肩膀上。

    写意讶异“石子，你做事真有条理。”

    石子马上答：“当然，我是大学生。”

    读大学惟一用途可能只是告诉他人大学生的智慧能力不容置疑。

    她驾车回何宅。

    路上写意说：“再过两年多我便可以考驾驶执照，届时爸爸会买一辆红色小跑车给我。”

    红色小跑车。

    石子微笑，在上海的时候，她在港产流行小说中看过这样的情节：英俊的男生开了红色跑车来接女朋友，一起去吃喝玩乐

    石子吁出一口气。

    到了家，悠然也已醒来，嚷着要游泳，换泳衣，发觉全部太小，又得置新的。

    石子骇笑，怪不得何先生要拼了老命做，维持这头家真非易事，开销惊人。

    自泳池上来，一只西瓜切开，一下子又报销掉。

    然后，他们才静下来。

    马利过来笑道：“石子看得出你喜欢孩子。”

    石子与她打点晚餐。

    马利说：“一个不吃菜，一个不吃鱼，一个不吃猪。”

    “太多选择，大可挑剔。”

    马利感喟：“在我的家乡”

    石子给接上去：“可不是。”

    四目交投，彼此都有了解。

    结果还是决定煎吉列猪排。

    石子说：“若问是什么，说是鸡腿。”

    马利笑着称是。

    石子走到游戏室，用普通话说：“过来学中文。”

    三个孩子齐齐呻吟。

    要命不要命。

    华人一听要学华语，竟会发出这样痛苦的声音来。

    石子说：“请问你叫什么名字？”

    自在用英语问：“你说什么？”

    “留神听，你叫什么名字？”

    “呵，名字，我叫何自在。”

    石子更正他，他说不好，引起姐妹一阵哄笑。

    待三个孩子搞通自己名字，四十五分钟已经过去。

    石子很惆怅，明天一定全部浑忘，她知道，她在唐人街教过中文，真是天路历程。

    她站起来“我要下班了。”

    小悠然头一个大吃一惊“下班？去哪里？”

    “回家呀。”

    自在跟着问：“为什么要下班？”

    “我只在这里工作，当然要下班。”

    写意问：“你不能不下班？”

    石子笑“只有母亲永不下班。”

    自在颓然“我们的母亲却放大假去了。”

    石子说：“我会收拾行李尽快搬来此地住。”

    “那么，你可以整天陪着我们？”

    “我愿意，可惜晚上我还有另外一份兼职。”

    写意问：“岂不是太辛苦了？”

    “你得明白，生活本来艰苦。”

    写意问弟弟：“是吗，自在，你觉得生活艰苦吗？”

    石子嗤一声笑出来，若非出自孩子之口，会当是讽刺之言。

    她借用东家的车子驶下山去，这一程的汽油她不会占何宅便宜。

    她先回家向房东退租，房东并不在乎，温埠房屋出租的空置率几乎接近零，不愁找不到租客。

    拎着一只行李箱，从一处流浪到另一处，总是少了一个永久地址。

    石子一直想订阅杂志报纸，可是一直搬来搬去，不知下一站在何处。

    又要搬了。

    想起上海的老房子、木楼梯、铁皮信箱一只只钉在楼梯口，电视天线全搭在墙外，申请一只电话不晓得要等多久，且贵不可言，手续繁复。

    发了一阵子呆，才到福临门开工。

    今天有人包了全厅办喜宴。

    新娘子脸圆圆，十分福相，正敬酒，隆地一声，冷气坏了。

    老板娘连忙出来说：“好极了，好极了，这段婚姻从头到尾都保管热情，绝无冷场。”

    主人家一听，果然如此，反而大乐，一边挥汗一边吃菜。

    石子微微笑，出来做人真不容易，区姑娘如此玲珑剔透人才，不过是在唐人餐馆掌柜。

    石子她？不用提。

    区姑娘在后边打电话找修理人员，喃喃咒骂。

    “换了在香港，此刻已经修好了！”

    大师傅安抚老板娘“也不会神心效率啦，这种事，跳破脚也不管用，慢慢来。”

    区姑娘抬起头“说是星期一才有人。”

    “你若愿意破财挡灾，我可以帮你找人。”

    “喂，明明大厦业主包管理费。”

    大师傅耸耸肩摊摊手。

    区姑娘忍着肉痛“多少？”

    “出门八十，一小时工资四十。”

    石子大奇“这么贵？好发财。”

    大师傅嘿嘿笑“是我小舅子，行行出状元。”

    那师傅来了，年轻、长得不错，检查过，说空气调节器要换一块电脑板。

    “你有现货？”

    “这一款冷器时时坏，很多客人都抱怨过，二百六十五。”

    石子在旁忍不住嗤一声笑出来，这简直是乘火打劫。

    那小伙子闻声转过来，在闷热嘈吵的厨房角落，他看到了一双亮晶晶的眸子。

    接着，他听见有人叫：“石子，上菜，石斑鱼块都凉了。”

    那双宝石眼的主人连忙抢出去，在他身边擦过。

    他在餐馆打烊时把冷器机修好，收了支票，却没有即刻离去。

    他走到石子身边坐下，石子抬头诧异地看着他。

    “我叫麦志明。”

    石子点点头“是陈师傅的内弟，是吗？”

    年轻人有点忸怩“我，我走了。”取起工具箱。

    老陈走过来“阿明，送石子一程。”

    “不用，我自己有车。”

    小伙子耸耸肩，静静离去。

    老板娘出来看到“这家伙，劫完财又想劫色？”

    众人大乐，笑个不停。

    老陈竖起大拇指“好眼光，看中福临门的花魁。”

    石子也来起哄“什么，他看中我们区姑娘？癞蛤蟆想吃逃陟肉。”

    区姑娘也笑了。

    老陈说：“我这小舅子头子活络，肯动脑筋，又有一技傍身，人品好，行年二十六，尚未娶妻，高贵林、北温，都有房子收租。”

    石子收拾衣物下班。

    “怎么，瞧不起他是个蓝领？”

    石子答：“这句话可折煞我，我有何资格看人？”

    “咦，大学生呀。”

    石子叹口气“明年学费尚不知在什么地方。”

    “叫他付好了。”

    石子笑“那我得付什么给他？他数口多精。”

    “你想想吧。”

    区姑娘笑“那就看有无缘分罗。”

    石子推门离去之际，尚听得老陈道：“你想这冷器机为何早不坏迟不坏？就是叫他前来与石子相会”

    她已经太累。

    谤本看不清楚这些男生的真面目。

    有时，实在倦得发慌，真希望一眠不起，可是挣扎着起来，又是一天。

    坐在车中，石子忽尔怔怔落泪。

    奇怪，今夜与别夜有何不同，怎么会哭起来？

    连忙擦干眼泪，驾车回何宅。

    屋子设计得好，工人另有门口出入，才掏出锁匙，马利已经闻声替她开门。

    “还没睡？”

    “正在祈祷。”

    “内容如何？”

    “保佑我将来嫁个好丈夫。”

    石子边脱鞋边说：“那么诚心，不如叫上帝保你自己。”

    “石子，你不会明白，你长得美，你有前途”

    石子嫣然一笑“谢谢你，早点休息。”

    再美，倒在床上，不过像只美丽的死猪。