第五章

殊，线条优美。

    杨光看到她赞赏默许的表情，心头一口气也消失了。

    勤勤想，这样的画，配上檀氏的宣传，才堪称事半功倍。

    “杨光，”勤勤由衷地说“稍后你一定会窜得出来。”

    杨光马上说：“你真的那么想？勤勤，不要哄我欢快。”

    “也许你的道路迂回一点，但终究会抵达目的地。”

    “愿闻其详。”

    “杨光，这是个自由竞争、能者得之的社会，怎么可能有人长时间怀才不遇，许许多多不见才华的人都被搜刮出来，捧成明星，奇货可居，你跟我放心，我已经看到你作品中的艳光。”

    杨光非常感激，握住勤勤的手。

    “你认为我应该继续努力？”

    “毋需鼓励你也会坚持，”勤勤笑“曙光将现。”

    杨光笑“我爱你，勤勤。”

    勤勤也微笑“别轻率乱讲，我会相信的。”

    “你会？”

    勤勤顾左右而言他“你会不会让我略尽绵力？”

    “你肯帮忙？”杨光喜出望外“我完全没有自尊，”他跳起来“我全盘接受你的好意，越快越好。”

    真的，时势不一样了，以往落难书生的红颜知己若要打救良人出难，还得瞒着他偷偷地干。

    现在不用了，现在大家的思想统统搞得通透明澈。

    勤勤站起来“我要走了。”

    “有空多联络。”

    “我会的。”

    杨光送勤勤下去，勤勤上车，司机同她说：“文小姐，檀先生有话同你说。”

    勤勤一怔，司机己擅自把车子朝画廊的方向驶去。

    噫，他这样做，实在太过霸道，竟不事先征求她同意。

    勤勤总算做过事，知道无论发生什么事，忍为首要。

    她在会客室等了半晌他才出来，沉着脸，一开口便质问：“你穿着这样的衣服满街乱走？”

    勤勤一直以为这是张怀德的任务，一怔，一时不作分辩。

    “你到那种偏僻的地区去找独居的异性，万一发生什么事，谁来负责任？”

    檀中恕的面色铁青，这是勤勤第二次看见他发脾气。

    必键在什么地方？勤勤努力思索，呀，会不会是

    不不，一定是多心了，怎么会，不可能，但，若果不是这个，又为什么？

    檀中恕还没说完呢“你若再是这样，限你二十四小时向我报告行踪。”

    勤勤终于明白了，毛病出在独居的异性五个字身上。

    她开口：“合同上没有说不可以探访朋友。”

    檀中恕霍地抬起头来“你要我与你依合同办事？”

    勤勤知道说错话，退后一步。

    “那你回去，每个月交十张画上来，去，走，马上走。”

    勤勤发觉他的手在颤抖，不禁大奇，如果这不是反应过激，不知道什么才是了。她瞪着他，充满疑惑，这么一个见过世面、处理惯大事的人，竟会为区区微不足道的小事大怒。

    要紧关头有人推门进来，是张怀德，檀中恕也不同她打招呼，推开门就出去了。

    勤勤看着他的背影，作不了声，她同张怀德诉苦“我只说了一句话。”

    张怀德说：“我听见，我们在房间外头统统听见了。”

    “他时常这样骂人？”

    “不，”张怀德摇头“他从来不骂人。”

    “那为什么骂我？”勤勤不甘心地指着自己的鼻子问。

    张怀德凝视他。

    “你听见的，他逐我去，叫我滚，侮辱我，毒骂我。”

    张怀德却说：“勤勤，我认为你是知道理由的。”

    “我知道？”

    “我们外头每一个人都知道。”

    勤勤自言自语“每一个人都知道，我还回不回画廊呢？”

    “回去休息吧，别再到处乱跑。”

    “我卖我的力气，我可没有卖身。”勤勤也动了气。

    她取饼外套，便走出檀氏画廊，司机马上把车驶过来。

    勤勤瞪了司机一眼，不去睬他，叫部计程车径自离去。

    她呆在新装修的画室中，完全提不起劲来工作。

    怎么调颜色都忘记了，是，她学会穿衣服，学会应对，学会摆姿势，但是忘记画画。

    下一步是什么，收买一个人，专门为文勤勤作画？

    门铃响，勤勤去开门，站在门外的正是檀中恕，勤勤不管他为何而来，有什么话说，她冲口而出：“我要工作，让我工作。”

    檀中恕看着她。

    勤勤吁出一口气“对不起，请进来。”

    檀中恕脱外套时有点困难，勤勤很自然顺手帮他除下挂好大衣。

    “我想过了，没有作品，不能怪任何人任何事。”

    檀中恕坐下来，勤勤斟一杯热茶给他，看牢他。

    饼一会儿她问：“你不再生气？”

    檀中恕完全拿她没有办法，少女的思潮如同天马行空，去到哪里是哪里，早已忘记三十分钟之前发生的事，她此刻的注意力又移到别处去。

    她问檀中恕“你找我有事？”

    “你说得对，你有权去见任何人。”

    “对不起，”勤勤说“下次我会约朋友出来见面，到人家公寓去，的确不对。”

    “我不是说他不是正人君子。”

    “这是题外话，单身女子的确不适宜跑到男人家去。”

    两个人都消了气。

    他仿佛就为这么一件小事而来，勤勤一颗心吊在半空。

    “很快我们要筹备在本市开展览会。”

    勤勤松口气。

    他却说：“狮子搏兔，必用全力。”

    勤勤不敢待慢“是。”

    饼一日她回家探望母亲，看到走廊里放着一张画。

    拆开一看，认得是杨光的作品。

    勤勤问王妈：“谁拿来的？”

    “杨先生本人，说送给你的。”

    勤勤凝神欣赏。

    王妈问：“你们画的到底是什么呀？”

    “且别管，最近在股市有没有收获？”

    王妈得意起来“怎么没有，不管牛熊市，我都是长胜将军。”

    哗，真是每个人闯荡江湖都有一套，切莫小视他人。

    勤勤到了不过一刻钟，电话铃却响个不停，她纳罕不已。

    “都是找谁的？”

    “找太太呀。”

    “谁找她？从前一个月也没人找她一次，哪来的朋友？”

    “此时不同往日了。”

    “怎么个说法？”

    “她此刻是文勤勤的令堂，文勤勤是国际闻名的画家。”

    勤勤无话可说，这些势利的人都换了眼镜了，动作快捷，不在话下。

    “母亲现在哪里，每次回来都看不见她，应酬这么忙。”

    王妈没有回答，她去接电话。

    勤勤叹口气，取起杨光的画，刚想走，文太太回来了。

    她握住勤勤的手“吃了饭才走。”

    勤勤又放下画，陪母亲进房间去更衣。文太太穿着一双白色露趾半跟白鞋，看得出是新买的，勤勤涸祈慰，一切辛苦都是值得的。

    家里边好像又有点父亲在生全盛时代的热闹了。

    勤勤很享受这种感慨，她也学父亲的样子，烦恼决不带回家，只是陪母亲说说笑笑。

    “找人来把房子漆一漆。”

    “你珉表姐做的是室内装修，她有现成的人手。”

    “那么过了回南逃诏工吧。”

    “珉珉说真想见见你，找我来约你，下星期行不行？”

    “我们要在本市办画展，吃茶看戏恐怕要押后一阵子。”

    “你生他们气？”

    “气？我不气，寒天饮冻水，滴滴在心头。以德报怨，何以报德，夫子都不赞成的事，我才不干。父亲在生的时候，怎么样照顾他们，父亲一别转头，他们就浇冷水践踏我们，我不要与他们在一起，哈哈哈哈哈，统共没有这种必要，我不是不会戴面具做戏，他们还没有资格看。”

    文太太看着勤勤，吃了一惊“我一直不知你讨厌他们。”

    勤勤微笑“讨厌人也讲资格的哩，否则徒惹笑话。”

    “你骄傲了，勤勤。”

    勤勤趋向前去说：“妈妈，胜利而不骄傲，胜来为何？”

    “你父亲不会喜欢。”

    “他会的，”勤勤坚持“我是他女儿，我知道。”

    “你爸爸总是饶恕又饶恕，浑忘一切不愉快的事。”

    勤勤不再与母亲辩说，夹起杨光的画回新寓去。

    她把画放在工作室，可以常常看见。

    檀氏画廊并无食言，决定要把文勤勤捧出来。

    纽约那一系列的素描被印成各种尺寸的月份牌，售价昂贵，收入全部捐慈善用途，让政府机关行政人员出来致谢，勤勤锋头一时无两。

    张怀德笑着举起报纸“一张漂亮的面孔的确有帮助。”

    勤勤翻着印刷精美的日历本子“作品呢，作品如何？”

    在本市展出的作品，仍然是勤勤的那批画，没有新作。

    布置会场的时候，勤勤前去参观。

    张怀德正与工作人员说：“这一张不对了，框子不一样，亦无签名。”

    堡作人员说：“我们到文小姐家去取画，这张夹在其中。”

    勤勤走过去一看，原来是杨光送给她的那张画。

    张怀德问：“勤勤，是你的新作？”

    勤勤说：“挂在这位置很好。”这张画比其他画更有展出资格。

    张怀德吩咐：“去换一个画框。”

    勤勤靠在栏杆上，张怀德马上叫人端椅子，勤勤十分不安。

    案亲不会喜欢，她想。

    案亲平生最不喜空架子。

    场陛门外有几句人声，张怀德出去查看，回来说：“勤勤你可认识瞿德霖这个人，抑或由我代为打发。”

    “是我认识他。”

    “有没有必要见他？”

    勤勤呆住，她从来没有考虑过这样的问题。

    “你在上人在下，你在明人在暗，你一言一动，势必被夸大后传遍小圈子，有没有必要作出这种牺牲，你想清楚。”

    竟说得这样严肃，勤勤不知讲什么才好，只是发呆。

    张怀德笑“当心他将来接受访问，绘形绘色描述你小时窘态。”

    饼半晌勤勤说：“人家已经来了。”

    张怀德说：“这是你的选择。”

    勤勤出去迎瞿德霖进会场。

    “瞿伯伯叫你久等了。”

    瞿某脸上却没有丝毫不快，但一看就知道是有求而来。

    “令堂说你在此地，我有点事共你商量，便赶来见你。”

    “瞿伯伯尽管说。”

    “敝号扩张营业，想请你剪彩。”

    原来只是这样，勤勤笑出来“恭喜恭喜，我一定到。”

    “届时我送帖子来。”

    勤勤把他送出去。

    她转头与张怀德说起这件事。

    谁知张怀德倒抽一口冷气“你什么，你答应他什么？”

    勤勤心中有气，从头到尾，她自问已经作出最大让步，可是他们总觉得她每一个决定每一个动作都是错误的，这种态度对她的自尊及自信有极大的打击。

    “你不能到处走动胡乱做滥好人，你难道看不出他利用你？”

    勤勤按捺着说：“我欠他人情。”

    “你们可以商量，偿还那样的一个人，相信并不困难。”

    勤勤很生气“他是一个好人。”

    “这不是题内话。”

    勤勤太息“用你们的财力物力人力，足可捧红一只黑猩猩，为何选我？”

    张怀德诧异地问：“你不知道？”

    “我不知道，你知道吗？”

    张怀德说：“有一天你会知道。”

    “知道什么，我同黑猩猩的分别？”

    “那个我们早已知道，”张怀德生气地说“你面孔较为漂亮，可惜智力相若。”

    勤勤忽然弯下腰笑，差点儿没笑得流出眼泪来。

    她拂袖而去，撇下会场不顾。

    张怀德撑着腰看着文勤勤的背影直摇头叹息蹬足。

    檀中恕自一个角落走出来。

    “檀先生，你都看见了？”

    檀中恕微笑。

    “直叫人又爱又恨是不是？”

    檀中恕没有置评，他的眼神是复杂的。

    “这都是些小事情，将来一定有更大的尴尬挑战我们。”

    檀中恕说：“你且去休息。”

    张怀德取饼外套走开，高跟鞋敲在地板上咯咯咯咯远去。

    这个会场是值得回忆的会场，檀中恕本人就在此地开过画展。

    一年三百六十五个日子，它从来没有空档，二十多年来，天天有作品在此展出。