第八章

    “我看着你们几个人长大，你最令我放心，连环，继续向上。”

    “区律师，有空再回来见我们。”

    “早点结婚。”

    连环与老区分手之后，找到作家协会会址去，在门口等湘芹。

    不到一会儿她一边同人握手一边出来，一眼就看到连环。

    两人走到楼下，连环说：“我们结婚吧。”

    湘芹抬起头，凝住笑容，像是要看到他灵魂深处去，半晌才说：“不算。”

    “还不算？”连环大声疾呼。湘芹摇摇头“不算。”

    连环高举双手，作一个无语问苍天的大动作。

    湘芹说：“忙了一整天，还要回报馆赶稿。”

    连环听了却说：“不算。”

    湘芹推他一下，笑道：“别这样，我们先吃饭去。”

    连环又说：“不算。”

    “喂你有完没完？”

    “呵，不算。”

    湘芹笑得腰都软下来。

    三天之后，连环就发觉湘芹这句不算说得有理。

    是不算。

    湘芹了解他远比他了解自己多。

    他在学校接到徐可立的电话。

    连环有两个学生通过徐可立的协助正在香氏机构实习，他们一直有若干联络。

    这次连环也以为是学生成绩事宜。

    谁知徐可立一开口便说：“香紫珊回来了。”

    徐的口气已经够怪异，可是连环听了那句话，反应更为奇突。

    连环正屏息等待下文，眼前却突然冒起点点飞舞的金星，耳畔有咚咚声，半晌才发觉那是他自己的心跳。连环放下电话，不可能，事隔多年，他已经长大，他理应对这个人名不再有强烈反应。

    他吓怕了自己，脸色顿时苍白起来。

    同事走过，看他一眼，觉得不妥，继而追究：“连环，你不是不舒服吧。”

    听筒那边传来徐可立的声音“喂，喂。”

    连环定下神来，苦涩地说：“我听到了。”

    “她与母亲一起回来，连环，香夫人想见你。”

    连环又过许久才说：“如果可以拒绝，我情愿不见。”

    “我恐怕你非见她不可，连环，她已经病重垂危。”

    连环怔住。

    “同香先生一模一样的症状，我见过她，真可怕，像是他回来找她一样。”

    连环浑身汗毛竖了起来。

    “连环，你要亲眼看到才会相信。

    连环握紧拳头“我准备好了。”

    “我派车子来接你。”

    车子往郊外驶去，不知是否该日的太阳特别猛烈，连环眼前的金星始终没有消失，给湘芹知道了她会怎么想，她会否讥笑他，抑或可怜他？一切都在这聪明的女孩的意料中，她知道还不是时候，连环仍受魔咒控制。

    车子在白色洋房门口停下，连环先看到碧蓝的大海，静寂的天空只有海鸥鸣叫。

    他们永远找得到这种与世隔离的仙境来当家。

    门打开来，男仆迎出来，领他进去。

    屋内空荡荡，想是故意布置得气氛寂寥，是一种现代设计风格，客厅前一列落地大窗，整个海映进室内，连环睁不开眼睛。

    连环只看到一张轮椅背光向着他，轮椅上有人，他却一时未能看清楚是谁。

    连环听到的一个沙哑的男声：“你来了，真好。”

    连环一怔，这是谁的声音？这明明是香权赐，连环通体生寒，踏前一步，想看个清楚。

    只见轮椅上的人佝偻着缩在一角，轻轻叹口气“呵，你不认得我了？”

    连环忍不住说：“我来见的是香太太邓玉贞女士。”

    那人忽然笑起来，声音嘶哑，如一只苍老的乌鸦，连环明明记得，这是香权赐的声音，莫非是他回来了？

    “小连环，你连我都不认得了。”声音忽然转得柔软，化为女声。

    连环“呀”的一声，这正是香夫人，他来见的人。

    连环忽然明白徐可立的说法，是，像正是香权赐回来找她，两人好似化二为一。

    连环的双足钉在地板上，不能动弹。

    “连环，你见过那辆红色的车子吧。”声音又转得沙哑。

    连环不知道如何应付这么怪的情况，渐渐他看清轮椅上那人的轮廓，却并不是他所认识的香夫人。

    那人可能是任何病入膏肓的男或女，穿着深色宽袍，戴着帽子，皮肤干燥焦黄，双目深陷。

    连环鼓起勇气过去问：“请问你是谁？”

    那人摇一摇头，语气轻柔。“连环，那红色车子的主人，终于离弃了我。”

    连环急得蹲下来“是你吗，太太，是你吗？”

    病人像是力竭，头垂在一旁，不再言语。

    这时候连环听见背后有人说：“是，正是她。”

    连环往回看，他怔住了。门边站着一个穿玫瑰紫衣裳的女子，他看清楚她的容貌后不禁冲口而出地喊出来：“太太！”这才是他记忆中的香夫人。

    看护已经上来把轮椅推出去。

    那女子笑得前仰后合“连环连环，你连我都不认得了，乱叫什么？”

    连环似回到少年时代，怯怯地看着她那美丽得妖异的面孔，既彷徨又吃惊。

    “你忘记你的老朋友了，你忘了香紫珊。”

    至此连环完全明白徐可立声音中的战怵之情。

    连环的理智渐渐与现实衔接，他看着成年的香紫珊，忍耐着万言千语，半晌才说：“对不起，我一时没把你认出来，太久没有见面。”

    香紫珊笑“也许因为我们之间有点误会，你不愿意把我认出来。”

    连环将在湘芹面前流露的活泼统统收起，过一会儿说：“我不记得有什么误会，”

    “算了，”香紫珊招呼他到偏厅坐下“九时发生一切，过去算数，现在让我们重新开始。”

    连环一口气喝尽满满一杯矿泉水。

    “家母病重。”

    连环恻然不语。

    “现在由我当家。”

    连环不由得问：“有何吩咐？”

    香紫珊清晰地说：“我需要你。”

    连环震荡，他心酸地低下头，在她面前，他或许永永远远是那个抬不起头来的愣小子。

    “连环，到我这边来帮我。”

    “我不明白。”

    香紫珊轻盈地站起来，走到连环身边，俯下身子。

    “我会慢慢告诉你。”

    阿紫笑着转到连环背后，整个人轻轻伏在他背上，低声说：“看看你还背不背得起我。”

    连环没料到她会这么做，只觉四肢酥软，半晌不能动弹，时间像是那该刹那静止，连环泪盈于睫，过了像是一个世纪他才说：“太重了，我没有力气。”

    阿紫把脸探向他，连环凝视她良久，忽然微笑说：“你一点都没有变。”

    “来，我们同去看那棵橡树。”

    连环明明记得下午有课，只是开不了口。

    他的身体不知如何，与香紫珊一起出发，来到旧时香氏大宅。

    只见草地上竖着老大一个告示：私人地盘，闲人免进。

    香紫珊大叫一声“哎呀”我们来迟了。”

    房子已经拆卸一半，处处颓垣败瓦，香紫珊一双手搭住连环肩膀，硬是要走进地盘里去探险。

    大宅里的楼梯还在，扶手已经搬走。香紫珊不住地说：“你看，连环，这就是徐可立与香宝珊干的好事，为了赶走我，他们卖掉大屋，”她语气凄清“毁了香氏基业，大宅此刻拆得一干二净，化作飞灰。”

    她站在二楼一只没有玻璃的窗前伤神。

    半晌阿紫转过身子来说：“这里，这里是我父亲当年击伤我母亲之处。”

    连环默默站在一旁陪她。

    她又匆匆走下楼梯，向小径跑去，抬头看那棵她攀爬过无数次的橡树，感喟道：“此刻它又不像从前那么高大了。”

    连环一直跟在她身后。

    “这是你住的地方。”她指一指宿舍。

    阿紫仍坐在那块大石上，连环看着她，脸色迷茫，恍若隔世。

    她问连环：“你有没有回来过？”

    连环摇摇头。

    她长长叹口气，站起来，忽然又捂低身子。

    连环知有事，忙过去察看，只见阿紫右足踩进一块碎玻璃中，细长伤口流血。

    连环掏出手帕替她裹住“要去看医生。”

    香紫珊忽然笑了。

    半晌连环才明白她为什么笑。

    他叹息一声，背起阿紫走出大路上车。

    就在这个时候，不知恁地，竟起了雾。

    天空阴暗下来，一团一团浓雾自大而降，积聚在地下，连环每迈一步，便踢开一些雾气。

    他好不纳闷，大宅虽在山上，却在雾线之下，从来没有见过如此大雾。

    今日这景象太特别。

    他背着香紫珊，四周杳无一人，更觉渺茫，像是进人另外一个空间，永远回不到人世间。

    他还是回家去了，但已经是深夜。

    连环不觉得累，电话铃一响，他便去接听。

    湘芹的声音问：“连环，你在什么地方？”

    连环不出声，这是他良知的声音，他把头靠在墙上，落下泪来。

    “连环，讲话呀，发生什么事，要不要我过来？”

    连环到这一刹那才明白为何湘芹要说不算。

    是不算。

    “我十分疲倦，明天再见。”他竟放下电话，置湘芹不理。

    他把背脊贴着墙壁，在黑暗中，一直维持那个姿势，整个下午所发生的事在他脑海中来回奔驰，映象渐渐跳跃出来，在小小睡房瞪着他看。

    那个焦黄的骷髅人忽然自轮椅上爬起来向连环招手，连环还没来得及走过去，他已经变了样子，他变成了香权赐，轻轻对连环说：“你可知道爱一个人，比那人爱你要多，其中滋味如何？”

    连环大声喊：“你为什么不能爱别人，去爱别人呀。”叫出来之后，才发觉这番话，是说给他自己听的。

    只见香权赐用手掩住面孔，等他的手放下来，又换了一个样子，他变成美艳的邓玉贞。

    连环挥舞着双手想驱逐她，但是她无处不在，闭上双眼也没有用，只听得她颤声说：“那红色车子的主人，终于离弃了我。”

    连环支持不住，慢慢蹲下来，问道：“你们家的事，为什么要缠住我？”

    “连环，连环。”清脆的叫声“连环我们永远是朋友，是不是？”

    “阿紫，阿紫。”

    他此刻看见的阿紫只有几岁大，她笑着说：“是你自己闯到我们的世界来，恋恋不舍，不肯离开，你怪得了谁。”说着她指一指他，然后啪啪啪鼓起掌来。

    连环呜咽一声，坐到地上。

    就在这个时候，大门一响，有人开锁匙进来。

    那人一声不响，走到连环身边，用力扶起他。

    是林湘芹到了。

    她把他扶到沙发躺下。

    连环浑身是汗，似被噩梦魔着一样。

    湘芹大惑不解，好端端一个人，怎么会变成这样子。她守在他身边，看他沉沉睡去。天亮了，她见他已经稳定下来，刚想走，电话响起，湘芹当然没有去听，它自有录音设备，果然，她听到对方说：“我是徐可立，连环，请从速与我联络，”说到这里他停一停“你已见过她们母女了吧？”

    湘芹猛地抬起头，灵光一闪，什么都明白了。

    这时徐可立轻轻吁出一口气，挂断电话。

    湘芹看着憩睡的连环，不相信天底下有这样可怜的人，他已被她操纵这许多年，看样子还要心甘情愿持续下去。

    这个笨人竟好此不疲。

    湘芹忍无可忍地站起来，突然发觉这不也正是她林湘芹的写照吗：忠诚地侍候一角，待对方稍微有空档时与她说两句话消遣几个下午。

    她比连环更惨，她更是奴隶的奴隶。

    当下湘芹心中不晓得是什么滋味，竟是呆了。