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第十章

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    翌日晨间彭泽岸边

    “婆,不坐轿子,好吗?你这样我担心。”

    一名端丽的女子频频探手想搀扶她身边的老妇,她已经在这江边站上好久了。

    “没没关系。”老妇行三步便得停一会儿,虽老态、病态尽显,但却没人能忽视她脸上洋溢着的满足神采,她始终是笑皱一张脸。“我有多少年没来江边,老了都数不清楚了,有几十年了吧?”停住,吸着清净的江风,她试着想伸直腰杆,但驼着的体型却让她无法顺心。

    “何止几十年,算算都近百年了!婆,您真是高寿。”她笑弯一张嘴。其实眼前这老妇并非她的婆,而是她的高祖母,长命过百的长辈,今年再过寿旦,就有百余八了。

    “呵,我是老妖怪,老而不死会成精。”一老一少之间的对谈素来无禁忌,那默契比血浓于水更浓,就好像她就是她,是她年轻的倒影。

    “您要是老妖怪,我不就是小妖女?没人要的妖女”女子面带揪色。

    “荷姜你这个傻孙儿。”老妇搭上女子的手、轻轻拍着。“如果他真爱你,就一定会回来找你;如果不爱你,那么你等多久都没用,自己作下的决定就别后侮。”

    荷姜,今年十八,十五时爱上一名渔郎,只是她出自世代烧瓷发遗迹的富贵人家,自然难以顺心下嫁穷困渔家。性子刚烈的她,在双亲和人另指婚约后,无可避免地掀起一场嫁娶之战。

    今日她脚上的伤,就是月余前逃家,在前往和渔郎约定的寺庙时跌来的。

    她红着眼眶,闷声问:“真是这样吗?”

    “是这样,不就不,要就要,也许人就是有这么多无奈,但作下决定,就别后悔。”老妇似乎心有戚戚,她抬起头,看住远方。

    “娃儿,你从这里看得到船吗?”颤着声音问。

    “船?没有。”

    江面空无一物,只有几只河鸟掠过水面。

    闻言,垂下头,极失望,但当她忽尔忆起一事,便又希冀地抬起脸。“那么看得到房子吗?一幢小屋石头砌的。”

    “哪里?”

    远远望去河滨有沙洲,而岸上唯有树林。

    “那里!”熟捻地指住一方向。“树林边,湖田后小小一间,还在吗?”她的眼睛早在九旬时没了作用,三步之外的东西,仅剩白茫一片。

    树林边?湖田后?让老妇这么一比,荷姜果真看到一幢颓圮的小屋。只是,那在好远处,她的婆怎看得见?而且,她该也没来过这地方的,直至今天。于是她惊讶问:

    “婆,您怎么知道那里有幢小屋?”

    听了,不济事的老眼顿生精光,她咯咯笑。“屋子真的还在?还在吗?荷姜咳咳!”一个气息不顺,她笑得生咳,还深咳不止。

    “婆,房子还在,但这里风大,咱们还是别久待,我怕您的身子”上回到寺庙,对她老人家来说已是勉强;而若非这几天老人家一直嚷着想渡江到对岸瞧瞧,她也许就不会冒险让身子虚弱的她出远门。

    “我没关系,好不容易好不容易等到这机会,我想过去看看。”放开扶着荷委的手,老妇踏着蹒跚的脚步急着走下小丘,孰料她一个踩歪,竟跌了下去。

    “婆”荷姜尖嚷出声,她奔下小丘,扶起那不堪一摔的老人。“婆,您有没有事?摔着哪里?哪里痛?”拍拍她的膝,而后盯住一张木然的脸,只是意外地,她竟发现老人的唇边扬起了笑。

    她笑,并摇头。“我真的好老了。”这感慨,好深。想以前,她也有蹦蹦跳跳轻松踱过这小土堆的年龄;想以前,她也有一眼数清江面河鸟的视力;想以前,她也有

    “婆,咱们回去好了。回去后,我请爹找大夫帮您瞧瞧。”招来那停在远处雇来的马车,想将老妇搀上车去。

    但老妇却不从,她执意:“我不像窑里烧出来的瓷随便掉就碎了的。我要死也是寿终正寝。”

    窑里的瓷?是啊,婆是不像那白瓷绝美却不堪一击,听她娘说,婆的个性韧性足,所以才能忍受高祖父的冷落并在偏房众多的境况下,站稳大房的地位。

    抬眼,老妇盯着身前人,气虚了。“傻孙儿,我不过只是个思乡的老人。”

    “思乡?”她侧扶着那摇摇欲坠却固执的老人,不得已,只好先要车夫从车内拿出两把便椅,一把让老妇坐,一把自己坐。

    “我生在这江畔,长在这江畔。”看着眼前,恍然,她似乎又能睇见所有景物,那让她激动不已、心悸频频的往日景色。“所以这里的一切,即使我再看不见,也能一一数出、记得。”手抑住胸口,那儿仿佛有一波狂浪正袭来,她颤着手,似乎已预料到某事的即将到临。

    “荷姜不知道婆是浔阳人。”其实这也不奇怪,她和她隔了多代,且那宅子里人了众多,若非她十五那年为了渔郎和爹娘发生龃龉,一时斗气藏到了宅子后头静谧的竹屋旁,或许她还不晓得自己仍有个住在里头、高龄百余八、已淡出家事的高祖母。而今天她也不会有个凡事开导她、支持她的婆。

    “有好多事以前我认为你小不懂所以觉得没必要说,但今天我却好想找个人说说。”

    以前这娃儿总吵着她问东问西,但她总三缄其口。因为往事已矣,除了说了她不见得明白之外,还为了防无谓的人言,所以她至今连她的背景身世都不知是正常的。

    荷姜握紧老妇颤抖泛冷的手。

    “我要同荷姜说一个人的故事。”

    “好,荷姜听。”老人心事重重,所以她暂且先依。

    而瞬间,老妇思绪恍若回溯至好久好久之前,那时的她,也只有十五。

    “婆有没有跟荷姜说过,婆的家就住在这树林后头不远的地方?”

    身边人摇头,于是她续道:

    “不说,是因为早没落了,屋子和人都是。记得那一年家里的生意出了大差错,婆的爹贪了便宜自外头买进数批劣质南北货,那南北货卖给了人,却让人吃出了毛病,可婆的爹却无力偿还。”当时一群人找上她爹讨公道的情况,即使至今已过近百年,她犹历历在目。“婆的家自那时之后,便无时无刻不笼罩在恐惧的阴影下,我们怕人打、怕人放火,婆的爹和娘连睡觉都胆战心惊,甚至连眼皮儿都不敢闭。”

    “那么怎办?”

    轻哂。“那年,我嫁了。”

    “婆是说,您是为了家计所以嫁进了我家?”惊讶,虽自古以来女子皆无决定自己婚事的权利,但婆这样一个有坚持的女性却这实在不像她知道的婆呀。

    “一半是,一半不是。嫁过来我并未后悔过咳咳”又是一连串深咳,那剧烈的咳意逼得她扶趴上荷姜瘦弱的肩。

    “婆!”急着站起,想叫来车夫帮忙。

    “荷姜,不你让我说完现在不说,以后呵以后就不知道还有没有机会说了。你就让我完成这心愿好不?”

    被老妇拉住,是以荷姜不得已又坐了下来,只是凝住老妇的病容,她的心恐怕是揪着了。

    “婆,荷姜听,但您说完一定就得上车。”眼眶红了,她真不知她老人家心事居然有这么多,且还藏了那么久。

    “这辈子,你的婆都心安地过着,因为这一条路是我自己选的。人的一生中元时无刻不作着选择,而会作下决定一定是有原因、有理由,就像你选择渔郎一样。”

    闻言,荷姜不禁心头酸然,她硬咽一声。

    “傻孙儿,这有什么好心酸的想你的婆年轻时也爱过人晓得这滋味。但是有时,爱你爱着的人的梦想,不也是一种爱的方法吗?”箝制一个人的身是残酷,那箝制一个人的心又何尝不是?

    活在水里的鱼离水之后,只靠着回想悠游的滋味就能存活了吗?答案是否定,所以,她选择让鱼归了水。若要她再选一次,她仍是会作下同样的决定。

    “荷姜。”

    “婆。”

    “如果渔郎对你有点心,那么任何事物都不可能阻止他来见你,就像”忽地停顿住,因为一抹伟岸身影已然占据她脑海,那数十年来从不曾自她记忆中抹去的身影。“就像婆认识的一个朋友一样。”

    “朋友?”

    “一位真心对我的朋友。”唇角轻扬,那神情就像沐浴在春风里般自若。“你晓不晓得婆比常人长寿的秘密?”荷姜听了摇摇头,而老妇也同时自怀中拿出一只小囊包。“这就是秘密,帮我打开它。”

    拿过囊包,将上头的细绳松去,倒出里头的东西,她好奇问:“婆,这些是?”那细细碎碎的东西,看起来像葯材,但却又辨不清是何种葯材,因为全掺在一起了。

    “是驱百病、活筋骨、延年益寿的珍贵葯材有此来自北方雪山,有此来自遥远的异邦,有些来自大漠,而有些来自海的另一端。”

    “是那位朋友带来给您的?”天,这么听来为了这些葯材,那人不就得踏遍大江南北,甚至到天涯海角吗?“婆的朋友对婆的心,可不止一点。”不觉,她让这她可能一辈子都不会遇上的感情所感动。倏时,她心头暖和,且直上眼眶。

    “我每吃一帖,就会留一点,现在这个是大杂汇。只是这些妙葯,虽然治好了我的个疾,但是人老了那些毛病还是回头找上了我。人呀,终究是避不开老天爷给的路子的。”今天她仍旧是个耳不聪、目不明,手脚不灵活的老人家阿。

    嘴上笑,但心间却微涩,因为想起往事。她还记得,当时她嫁入荷姜家,他是如何将这些东西交给她的。

    不管天晴天雨,他都是默默地守在宅子外头的墙边树下,等她出门,再让人偷偷将东西塞给她。然而塞给她的东西中,除了葯材服用的方法,再无其它,诸如一字半句。

    罢开始,她拒绝,因为嫁作他人妇,她没理由再收受他辛苦得来的,甚至血汗换来的东西。直至一次她见着一张夹在葯材里的纸签,上头写着“朋友”

    “那么婆那位朋友呢?”或许她是多此一问,因为能像婆这么长寿的,有几人?

    “他在我二十二怀了第一胎的那年,没了音讯。”

    “半点消息都没有?”

    摇头。“我想他该找到自己的梦想了,也许在它多娶妻生子,也许在远处发迹发达,无论如何我都祝福他。他是个好人,该有好报。”

    “应该是。”

    荷姜亦存着感激地点头。

    “肯定是。”拳头紧握,且因激动而微颤。这想法在她心底已存在好久,自他无了音讯开始,她就这么坚定地认为。真是这样吧,重涛大哥?“呜”忽地一阵剧痛,如针刺般侵袭了老人的心,她呜咽一声,便往地上倒了去。

    “婆!”心慌地扶起人,让她枕在自己胸前。

    “是时候到了荷姜,婆要再过寿旦会连彭祖都不高兴的。”剧痛像潮浪般来了又去,现在她的身躯已进入放松状态。

    “回家吧,婆回家,我让爹替您找”强性的荷姜忍不住落了泪,虽她早有感觉,但却无法立即接受。“呜荷姜还要婆陪我等渔郎的,您不可以”

    “傻孙儿,你都多大了,要我陪?”她虚弱笑。“这辈子我有你们这些宝贝儿孙,足够了足够了呵”心跳缓缓停去。

    “婆”

    带着笑意,合上眼皮,老妇辞了世。

    锵!一道碎陶声响起,那一直默默守在一边的江重涛傻了。

    “缎儿”他嘴里喃着,实则却想大叫,若非脸上僵滞的话。

    “她走了。”

    也跟着看完一切的谈初音在他身后道。

    “走走了?”好久,事实入脑,他不禁红了眼眶。原来,当年真是因为家里的缘故,所以她才嫁到表哥家;原来嫁过去之后,她过得并不好。

    “她是带着幸福走的。”

    幸福?她真是带着幸福走的吗?抬眼望向那被抱上马车的人,她唇边的笑意久久未散。真如她所言,她今生真足够了?

    “你守了她数十年,至死仍不间断,仍在为她寻找葯材,受着灭顶之苦。”

    谈初音亦不得不被这分执着所感动。

    “为了她,这不算什么。”

    “她若知道,会感激你,但也会责怪自己。于今这样全然不知地离去,她才是幸福。”

    闻言,江重涛虽怆然,但也才有了领悟。

    依缎儿的个性,要真知道他是为了寻幽冥花而死,甚至为了幽冥花反复承受无数次的灭顶之苦,或许她就不可能如此安详地离去。

    “逝者已矣,来者犹可追,你为她做的已太多,而现在的你,可以选择自己的路。”

    “我的路?”

    “魂归轮回道。”

    “轮回道?”这话,好似有人也对他说过。紧紧瞅着那奔离的马车,又盯着地面那落在陶罐碎片上的幽冥花,那幽冥花渐渐因失去水泽而呈现枯干状,须臾,更化作透明粉未随风飘向江面,消失无踪迹。

    逝者已矣,就像那幽冥花,来者犹可追,是说再世为人或兽吗?

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