第三章

婆明天会言而有信地出现在家中。

    亲信们发现首领满面忧色，不禁纳闷：奇怪！难得她肯离去，步大人应该庆幸兼开心才对啊！

    ***

    “你你说的都是真的？”

    曲庄主震惊不已，瞠目望着面前这神秘道长。

    灰白的云眉流须，黄衫缭缭而拂尘缥缥，一副仙风道骨、高深莫侧的模样。

    “老身云游四海，路经贵庄，惊见阴气笼罩，心知必有厄事，故尔前来相询。适才所言，句句属实。”

    他说，凝儿被“阴魔王”相中，欲纳为鬼妻！步曲两家联姻因此惹怒了这“阴魔王”使凝儿神识错乱，性命垂危！曲庄主思潮翻涌，心绪激荡。

    本待不信，道长坚定的神色与语气，都令他动摇

    而且，这道长仿佛未卜先知般，既知曲曼凝已定亲，又能娓娓叙述她的病状，丝毫不差。

    “庄主若存疑，可否让老身前往见病者一面，一降伏此‘阴魔王’！”

    “道长如能拯救小女，老夫必感激不尽，愿舍一切作为回报！”曲庄主心底燃起一缕希望，连忙请那道长到曲曼凝闺房内。

    萍儿正随侍床侧。

    “小姐怎么样？”曲庄主关切问道。

    “昏迷了一阵，然后又开始胡言乱语。”萍儿回答。

    咦，这老道士的脸好熟一端详，突然醒觉：哎呀，是西门少侠！

    “道长，小女的情形”曲庄主惴惴忐忑。

    老天保佑，他真的是世外高人，真能救凝儿一命啊！莫要像连日来请的江湖术士那般无用。

    金小米由怀中取出一只小瓷瓶，打开瓶塞，向着床上的曲曼凝作法一番，然后威凛大喝一声：“清醒！”

    曲曼凝早发现来人乃爱郎所扮，正喜交集之际，闻言立即照办。

    “爹！”挣扎着坐起身子。

    “凝儿！凝儿！”曲庄主扑上前，高兴得热泪盈眶，无法言语。

    金小米盖好小瓷瓶，开始瞎掰：“‘阴魔王’已被老身收于此瓶内，将带回山中镇制感化，令其去戾气，归正道。不过，其部下的魔子魔孙仍在人间作恶，因此这位姑娘必须立即解除婚约，而且一年内不得论婚嫁，否则将遭众魔子魔孙对付”

    ***

    什么？退婚？

    步太公、裘太君及步腾霄夫妇震得目瞪口呆。

    曲庄主既歉疚又悲伧，细陈事情原委。

    步家众人闻言，面面相觑，难以置信。

    竟有这种事！“阴魔王”？神秘道人？

    “亲家，退婚实乃万不得已，祈请见谅啊。”曲庄主语带哽咽，满面惨色，教谁看了都会心生恻隐。

    “全是小女命薄浅，攀不上步大人”

    “千万别这么说！既发生如此无可奈何之事，或许是天注定，他俩无缘成夫妻。”步太公见曲庄主这样，反倒过来安慰：“步、曲两家婚约，当即取消。你也别再难过自责了，这件不幸意外乃命运使然，怪不得任何人。”

    曲庄主难释歉意，继续赔不是。在步家众人恳切劝慰下，他才逐渐宽心。

    “曲小姐的怪疾离奇玄异，教人难以相信。若说道士将她治疗纯属巧合，却又似乎太牵强”裘太君揣想度量。

    唉！总之，结果已成定居，咱们又岂能置曲小姐的生死安危于不顾？“阴魔王”之说，也只好宁信其有！

    “曲庄主，退婚全因令千金的怪疾，于咱步曲两家的颜面，并无任何碍损，你真的无需再愧疚自责。咱们步家，会另择姻亲”

    “不！”曲庄主突然惶惶叫。

    众人诧异望着他。

    “抱歉，此事我原有相求，却苦于难以启齿，不意裘太君人先说了是这样的”曲庄主面现难色，支吾一番，才能述出：“那道长叮嘱小女一年内不得论婚嫁，其实，这还包括了步大人。因为步大人若和别家结亲，仍会惹恼‘阴魔王’的魔子魔孙，而降祸于小女。”

    众人又被这项“打击”吓得目瞪口呆了。

    “我知道，如此耽误步大人的终身幸福，委实是罪过，可是为了小女的性命，求求诸位大发慈悲，将步大人的婚事延拖至明年以后，求求诸位！”

    情急之下，扑通一声便跪在地上。

    ***

    “西门大哥”曲曼凝哽咽低唤。

    翦水双眸，罩着一层泪雾。

    “曼凝！”金小米的“俊脸”上，一片凄伧与悲切，心里却欢呼连连：哈！大功告成，自由喽！

    可以回家去，每天黏着小登登啦！

    “曼凝会在这里，日日夜夜守侯，只盼郎君莫要忘记”说着，泪已潸潸滚下。

    “你别这样！”金小米惟有忍住心中疙瘩，替她拭泪：“只要大仇得报，家业得兴，我一定马上来接你，而且还要向你爹提亲！”

    “你此去吉凶难料，教我如何放心得下？万一‘魔域毒煞’找了可怕的帮手来对付你”“别怕，我会到嵩山去请师叔出关，师叔武功盖世，一定能助我歼灭仇敌”唉。如此没完没了，什么时候才能脱身嘛！金小米在心中嘀咕。

    却又不得不继续和曲曼凝纠缠下去，依依不舍的话别，信誓旦旦。

    萍儿站在不远处“把风”看着这一幕凄楚的画面，眼眶不禁也湿了。

    终于，金小米觉得“应酬”得差不多了，便作出最后辞别。曲曼凝伤心欲泣，泣不成声。

    哎哎哎，你这样，分明是要增加我的愧疚感啊！我又不是有意陷你于如此悲痛的境地，实在是情非得以，小登登若娶别人，那是会要我的命的！金小米不忍面对曲曼凝的痴切真情，抛下一句：“曼凝，保重！西门大哥会尽快回来找你的！”便逃难似的翻跃墙头，离开炼虹山庄的后院。

    ***

    傍晚时分。

    步登天忙完政务，立即驰骋着骏马，往距皇宫不远的步府去。

    一抵达家门，便追问仆婢：“金姑奶奶回来了吗？”

    否定的答案，令他眉间刻上几道蹙痕。

    果然言而无信！早知道，昨天说什么也不让她消失。

    正准备派人去寻她，步太公、裘太君、步腾霄夫妇黯然神伤似地出现在眼前。

    步登天纳闷地随他们到厢房，然后被告知退婚的事。

    这项以外，当然令他高兴不已：故无论“阴魔王”之说是真是假，总之，结果是好的就行了！

    若真有“阴魔王”存在，我还该向他致谢呢，让我至少有一年的好日子过，不必去管什么婚事！

    步登天心中虽喜，却没有表现出来，仍是一贯的静定淡然，以免刺激到步太公等人。

    由厢房出来，想起金小米，好心情顿时又沉落。

    立即唤来数名侍从，发散到城内外去查探她的行踪。

    姨婆，你千万别出事啊唉！他惴惴忖思着，回房休息。

    一进门，就吓着了。

    床上躺着一个血淋淋、辗转呻吟的人。

    “姨婆！”步登天闪电般冲到床边。

    看他面青唇白，慌乱至极的模样，金小米既高兴，又有那么一点点心疼，于是便终止恶作剧，坐起身，笑说：“骗你的啦，别紧张成这样子！”

    “你”他愣住，一时转不过来。

    “喜不喜欢这次的见面礼啊？”她盈盈巧笑，衬得明眸皓齿更是粲然绚烂。

    “天啊！我快被你吓死了！”步登天吁出一口气，像往常一样，毫不生气，却只庆幸她没事。

    “奇怪。”她偏偏头，凝视着他。“从小到大，我常常诈伤诈死来作弄你，怎么你到现在还那么认真的相信呢？没有一次怀疑过！”

    “我自己也不懂！”他摇头，觉得滑稽，便也微笑起来：“反正，每次只要一见到你受伤，我就会吓坏了，怎么还会去想你有可能是在恶作剧？”

    唔奇怪。这番话不是甜言蜜语，可是为什么那么好听呢？她甜甜的想，然后又甜甜的笑了。

    步登天却会错意“姨婆，看你好像很开心似的，这次离家出游，一定碰到许多好玩的事情，是不是？”

    我是去办正经事，而且又见不着你，简直度日如年啊。有什么好玩的？她暗忖，突然想到还没问他对于退婚事件有何感想：“小登登，我回来的时候，一路上都听到有人在说步曲两家的婚约取消了，究竟怎么回事？”

    步登天将事情原委道出，轻松而又愉快。

    “被退婚，你居然还那么高兴？听说那曲小姐多才多艺，温柔贤淑，而且是人间绝色！”

    “她怎么样，都与我无关。你也知道，我本来就不想娶妻的。现在，”他忍不住微笑，喜滋滋的说道：“至少有一年平静的好日子过，真是太好了！倒是爷爷他们挺伤心的，不能马上替我另择亲事。没办法啊，曲庄主居然跪下来苦苦哀求，谁又能拒绝得了呢？”

    金小米见他乐于脱离苦海，心中不禁得意：嘿嘿！大恩人就在你面前，可惜你不知道实情啊！否则可要向我三跪九叩以示谢意哦！