第五章

冷睨了这三个不成材的晚辈一眼，心里更是气得牙痒痒的。枉费他白疼白养了他们这些年，老的是烂泥糊不上墙，小的又是骄纵泼辣、不知天高地厚，别说帮他出力或是帮手了，连刘家快败了都不知道，实在是气死人。

    “滚滚滚！你们都滚出去，别让我看了心烦。”他烦躁地吼著，挥著手道。

    幸亏身子平时调养得还不错，要不早被他们气到倒地不起一命呜呼了。

    “外公”

    “滚！”刘员外大叫。

    案女三人只好抱头鼠窜，还满心惶惑、莫名其妙，怎么老爷子最近脾气变得恁般的大？

    红屏被轰出厅外后，不耐烦听爹娘在那儿婆婆妈妈地劝说，各自赏了他们一记白眼后就往大门方向奔。

    哼，就算要她去找一个、骗一个，或是抢一个假新娘来代她上花轿，她也在所不惜咦？

    红屏急急煞住脚步，击掌道：“对呀！我可以找一个倒楣鬼代嫁，就算进了甄家的门，无论是被打死、被克死、被虐待死的都是她，跟我一点关系也没有我怎么没有早点想到这个好法子呢？”

    只是她要去哪里找那么笨，愿意乖乖代嫁的人？

    “我看就从身边的丫环找起好了，只要长得身段略跟我相像的，或是长得略微工整点的，就可以代我嫁进甄家。”她兴匆匆的说，可是一想到那些丫头个个胆小怕事，而且万一风声走漏，外公严加防备，那她就算想要找机会偷天换日也没法子了。

    一定要找外头的，外公不认识，也素来与他们没有共同生活圈子的人，可是那该找谁呢

    红屏的脑中忽地浮现住在爷爷老屋偏院里，那个身段小巧的哑巴。

    爷爷有稍微提过她，是个无父无母的孤女，平时渡船为生，是个卑贱平凡的船娘。

    就是她！

    像她这种软趴趴的受气包，又穷又丑又苦，如果能够嫁进富甲天下的甄家，简直就是捡到天上掉下来的香饽饽，作梦也没想到过的好运气，她一定二话不说就会求著自己施舍这个机会给她的。

    嫁过去可是做少奶奶啊，红屏相信她是绝对不会拒绝的。

    “瞧！我真是个大善人，把这么好的机会让给那个小蹄子。”红屏自吹自擂，得意洋洋地道：“她真该为此跪下来给我磕上十个八个头哩！”

    红屏浑然不觉她的刁蛮自大已经到了无可救葯的地步，带著兴奋的心情匆匆出府，赶往朱老爹住的醉云巷而去。

    ***

    来到与馒头铺紧邻的老旧大门前，红屏突然多了个心眼，她特意先绕进朱老爹的馒头铺，先背转身子努力挤出两滴眼泪，然后哭泣地走进去。

    朱老爹正使劲揉著雪白的面团，满布皱纹的脸上汗水滑落，双手还是不断地用力揉打著面团。

    红屏嫌恶地看着他这副穷酸样，啧啧，汗都掉进面团里去了，脏不脏啊？

    “爷爷。”她刻意离面台远一点，免得新裁的衣裳给弄脏了。

    朱老爹猛地抬起头，一脸惊喜“红屏？乖孙女儿，你今日怎么有空来？你外公还逼著你非得成亲不可吗？婚事谈得怎么样了？”

    红屏眼圈一红“爷爷，你一定要帮我。”

    朱老爹心疼得要命，再也顾不得亲家之间的和气了，气咻咻地抡起手臂道：“好，我这就去跟刘老头理论”

    “不不，爷爷，你这样是没用的，我外公已经铁了心要我嫁进甄家，就算是天王老子来劝也劝不动的。”红屏偷偷觑了一眼隔窗那一头，突然转移话题问：“爷爷你那个房客在吗？”

    “你说洁儿丫头？她一早就撑船上工去了。”一提到玉洁，朱老爹忍不住怜惜地摇摇头道：“她真是个好孩子，既勤劳又吃得苦，只可怜一个娇滴滴的小女娃，命运待她未免太苛也太坏了。”

    “爷爷”红屏吞吞吐吐地说著“我瞧那位梅姑娘真的很可怜，她这样一天撑船下来能赚几文钱？而且年纪轻轻的，就要这样撑船撑一辈子吗？”

    朱老爹感叹一声“爷爷也很想帮她的忙，可是她很有骨气，任凭我说破了嘴也不肯接受帮助，还直说我替她做的已经太多了，真是个可人意的丫头啊。”

    红屏见他对玉洁百般称赞怜惜，忍不住醋意翻腾，她冷冷地道：“爷爷，你是不是只拿她当孙女儿看待，却不要我这个亲生孙女了？”

    朱老爹吓了一跳，急忙道：“怎么会呢？你千万别多心，手心手背都是肉，我两个都疼啊。”

    “可我是你的嫡亲孙女儿，你应该多疼我一些才是吧？”红屏控制不住狭窄的器量，小气巴拉地计较道：“爷爷，你是不是搞错啦？”

    朱老爹搓著手，慌张地道：“是啊、是啊，爷爷当然是最疼你了，红屏，你千万别多心。”

    “那好。”红屏打蛇随棍上“爷爷，我有个两全其美的好方法，一来可以解了我的燃眉之急，二来可以帮助那位梅姑娘脱离这种贫困的生活，你肯不肯帮我呢？”

    朱老爹一怔，讷讷地道：“两全其美的法子你是说”

    她满眼发亮，热切地倾身向前，也顾不得身上的衣裳沾著了面粉。“你可否请梅姑娘代我嫁到甄家？这样一来，她得了荣华富贵，我也得了自由。你说，这是不是一举两得、两全其美的好法子？”

    朱老爹愣住了“可是可是要她代嫁对方是甄家啊，那个性格火爆、打死前妻的甄少爷，我怎么可以让洁儿”

    “那你就舍得让我去给甄少爷打死吗？”红屏哭了起来，拚命在他身上扭著、闹著。“爷爷，我不管，你可不能见死不救啊，我可是你的嫡嫡亲孙女儿，万一我给人打死了，咱们朱家可就断后了”

    朱老爹被她哭得肝肠寸断，一颗心都快碎了，老泪涟涟地道：“我的好孙女儿，我的好红屏你这样说是要碎了爷爷的心吗？你明知道爷爷舍不得我的宝贝孙女受委屈、受伤害，可是可是要洁儿代嫁，这”红屏见老人心念已有几分松动，她换了个语气和说法继续说服“爷爷，这你就不用太操心了，甄家少爷或许会看在人言可畏上，不敢再这么大胆揪打妻子至死，再说他们甄家还有老爷子在，总不可能太离谱吧？而且我瞧梅姑娘是大富大贵相，我相信她吉人自有天相，说不定这次就是她翻身的好机会呢。”

    朱老爹被她的如簧之舌鼓动得有些动摇了“你说得也有道理，那这样也不算是害她吧？”

    无论如何，血浓于水，朱老爹在最后关头还是选择了站在亲生孙女这边。

    只不过他依然忍不住欺瞒自己的良心，说服自己这么做并不算自私，他也是为了洁儿好啊。

    红屏眼看朱老爹已经完全被她说服了，欢快得心花朵朵开。“是啊，这怎么是害她呢？这可是帮她啊，让她有机会可以享受荣华富贵，别再吃苦受罪了。”

    “只是怕她不愿意。”朱老爹迟疑地道。

    毕竟甄家少爷的“威名远播”简直到了人听人惊的地步，洁儿虽然是哑子，但可不是聋子啊。

    “怎么会不愿意呢？爷爷，你待她这么好，就跟她说这是她报恩的机会，我相信以梅姑娘的深明大义，她一定能够体会爷爷的一片苦心。”红屏自欺欺人地劝说著。

    朱老爹至此已经再无迟疑，他看着孙女儿破涕为笑，灿烂兴奋的表情，爱孙心切的他早就被浓浓的舐犊之情给淹没了，再也顾不得其他。

    “好，爷爷今晚就替你说去。”他疼爱地抚摩著红屏的头。

    红屏大喜若狂，也无暇去嫌弃他沾满面粉的双手了。

    “爷爷，我想这件事要瞒著我外公才是，否则他绝对不会愿意的。”她突然想到这一点，紧张地叮咛。

    “可是这样洁儿怎么有法子代替你嫁”

    她飞快地转著念头，兴匆匆地道：“嗯，打从我家到甄府的路上，中途会经过月老祠，你带著梅姑娘在里头等我，我让花轿在那儿停一下，假意要休息，然后我会遣走媒婆和喜娘们，梅姑娘可以趁这个机会跟我换过衣裳，然后代我坐上花轿嫁进甄府，这样就大功告戍了。”

    朱老爹想了想，还是有些担心“可是回门怎么办呢？还有，你应该会有陪嫁的丫头吧，那些丫头肯替你遮掩吗？再说你又要躲到哪里去？难不成就要这样隐瞒你外公和爹娘一辈子？”

    红屏昂起下巴，固执地道：“我不管，船到桥头自然直，外公急著要跟甄家攀上亲家，我猜他贪得无非是甄府钜额的聘金和庞大的势力，只要能达到目的，他是不会介意对方娶的是我还是个假新娘，我猜，到最后他不答应不接受也不行，自然就会闭上嘴当作什么都不知道。”

    朱老爹看着孙女儿那副自大自我的嘴脸，不禁打了个寒颤。不不，红屏并不是自私也不坏，她只是给吓坏了，这才想尽办法要逃脱这一切。

    他的心又软了，叹了一口气“好吧，事到如今也只能这样了。”

    只是对洁儿，他始终觉得深深的愧疚。

    ***

    秦关的亦善居里，竹风摇曳，清香徐徐。

    只不过他的心情却有些沉重，他无奈地看着坐在太师椅上缓缓啜饮著香茶，年老却依然精神奕奕的父亲。

    “爹，我不想续弦。”他明白的表示。

    “阿关，爹的年纪也大了，最大的心愿就是看见你成家生子，觅得一佳偶白首偕老。”甄老爷缓缓放下茶杯，真挚地看着儿子。

    “爹，我明白你老人家的心，只是我”他的语气不似以往的严厉与决断，是因为心头上的那个人儿吗？秦关深吸一口气，神色复杂地望向父亲“难道爹不怕瑶娇事件再重演吗？”

    甄老爷微微一震，目光有愧地望着儿子“阿关，瑶娇的事是个错误，是爹太自以为是了。”

    “爹，我没有怪你的意思，只是怕这桩婚姻依然是个错误，又会生出一场悲剧。”他摇头道，不必看也知道父亲深受震撼。“上一个悲剧已经让我们付出了不小的代价，这一次呢？”

    甄老爷沉默下来，半晌后强自振作了一下，开口劝道：“这次不一样，刘家小姐应该不至于像瑶娇那样，所以你可以放心，再相信爹一次，好吗？”

    秦关凝视著满脸热切的父亲，脑海忽地闪过一张小巧温柔的笑脸。

    安安静静，温婉坚强，可爱善良的小船娘。

    爹，你介意有一位温柔善良的哑媳妇吗？

    他差点冲口而出，又急急咽了下去。

    他想要她想得心都痛了，可是他却没有办法对父亲解释这“想要”却又“害怕要”的矛盾心绪。

    他需要时间好好来厘清他该怎么做，该怎么对她开口。

    “爹，我目前有心仪的对象，只是还不到论及婚嫁的时候，你别着急我的婚事，就顺其自然吧。”

    甄老爷先是一喜，随即怀疑地看着他“是真的吗？”

    “是！”他稍嫌急切地点头。

    甄老爷难以相信他在这短短时间里，怎么会冒出个心仪对象呢？一定是他故意要哄自己，好使拖延战术。

    这孩子就是这样委屈自己，上次也一样，否则他也不会白白让瑶娇伤害了儿子大半年，事后才恍然得知一切事实。

    他只恨自己没有坚决霸气些，早些介入这一切。

    这次，他绝对不会让阿关再有机会自我伤害了。

    “我已经决定了，刘家小姐温文有礼、美丽贤淑。”他站了起来，背负著手坚持道：“是个最适合的儿媳了，我很是满意她，我希望你能够让爹安了这份心，放下久悬心头的大石，就娶了她吧。”

    “爹！”秦关脸色一变。

    “不准说不要。”甄老爷痛心地想着，他决计不让儿子孤独终老，这孩子有时不推他一把是不行的。“除非你让我失望，让我为你的婚事自责与痛苦一生！”

    秦关浑身一震，痛苦地喊：“爹”

    “反正你和那个心仪对象八字还没一撇，等你们决定了后再跟我说，爹不是不明理的人，到时候依然热热闹闹地将她娶进咱们家，做你的小妾。”甄老爷的语气温和了下来，几乎是带著恳求的说：“孩子，好吗？就当作是成全爹这份心吧。”

    秦关痛苦地望着他，明白父亲心中的期待与内疚。

    上次是个错，这次也是个错，可是只要能稍稍安慰父亲，就算是一个天大的错误，他也要咽下这个错。

    玉洁的巧笑倩兮再度浮现在他眼前，秦关胸口掠过一阵阵撕裂般的疼楚。

    或许，他此生注定所娶的不是爱，所爱的却不能娶吧！

    命运何其可笑。

    他用力地甩甩头，深吸了一口气“爹由你决定吧。”

    就这样吧，娶谁又有什么关系？

    他是个懦夫、胆小表，害怕去面对她在知情后可能的鄙视与恐惧，干脆挥无情剑，斩断缕缕情丝。

    他轻颤著闭上酸涩的双眸，那张美丽嫣然，似笑若诉的小脸又浮现眼前，深深勾动著他每一寸心弦。