第三章

    步奷奷镇日跟着梅舒城走逦梅庄，见识他工作的实况。

    一路上就见她捧着册子，执著墨笔，不时振笔疾书，写下她所见所闻的"梅氏名言"及"梅氏作风"。

    不少梅庄的人对梅舒城身后亦步亦趋的清丽姑娘感到好奇，却没人敢向梅大当家发问，瞧大当家对她没有半分体贴呵护，一如以往地处理繁忙的庄务，那么这两人的关系就跟郎情妾意构不着边罗？可是那名俏姑娘将册子搁在大当家背上涂涂写写，将他当成活动桌子使用，也不见大当家发怒，三不五时她还会要求大当家将交代管事的话重复一回，因为她来不及抄好恁般大的胆子，要说这对男女没关系又太牵强。

    好好奇噢！每个梅家人都在梅舒城及步奷奷身后指指点点，猜测着两人的关系组合。

    是感情暧昧到不行的表哥表妹？

    还是自小指腹为婚的青梅竹马？

    再不，就是流浪天涯小甭女被梅大当家善心一发给领回梅庄，做为"储备庄主夫人"？

    呀呀，也可能那名姑娘是与梅家有不共戴天之仇的仇人之女，梅大当家掳她回庄就是为了凌虐她、恶整她，让她求生不得、求死不能呃，兼喂她吃梅庄特制的菊花糕及酿梅蜜饯

    "快，快翻翻章回戏曲中还有什么桥段？"一群奴仆蹲在牡丹花丛后嘀嘀咕咕，翻找着好几本唱戏曲目，书里的爱恨情仇全搬到梅舒城和步奷奷身上演练一遍，再从中寻找最合适的版本。

    "有了有了，一条蟒蛇被书生救了，化身为人，只为报恩！那姑娘有可能是蛇精"

    "大当家看到蛇时哪会救呀？他只会把蛇抓回来加菜省菜钱！"反驳。

    翻翻翻，纸张唰唰地直翻动。

    "那天霪雨霏霏，大当家和小姑娘两边都忘了带伞，只得躲进亭里蔽身，相遇的两人含情脉脉、一见锺情"

    "呿！那姑娘的五官清清秀秀，既不像银子也不像银票，大当家怎可能一见锺情！别傻了，再查！"大夥有志一同地唾弃"一见锺情"这四个字，因为梅大当家只会对钱财类的东西产生这种失控的情绪好不好！

    "那那姑娘是抹幽魂，因为大当家经过她墓碑前说了一句：'真可怜，年纪轻轻就香消玉殒了。'结果她的魂魄跟着大当家回梅庄哎哟！"

    "你翻的是什么书呀！别看那本幽魂淫艳乐无穷啦！你没瞧见那姑娘脚下有影子吗？大白天的，还幽魂咧！"这回不只反驳，还赏发言人一记爆栗。

    "啊啊，那姑娘坐在大当家身旁了！"

    奴仆的交谈大到能轻易滑入两位当事者的耳里。

    "他们若翻到战史，我很可能变成战败将军的遗孀，被你这乱世奸雄给强抢回府里当媳妇儿。"步奷奷啜着梅庄三当家去年采收的菊团所冲之香茗，轻声道。难得梅舒城偷得片刻清闲，一连解决三件公事，她也跟着放松了始终绷得紧张的情绪，纤手翻览着一整个早上所做的纪录。

    "别担心，梅福会在两天之内替你洗清谣言。"

    "真的吗？"她很想直接提议梅舒城召集众家仆，一起将话讲开。

    "行商第二要件，选择适用管事，并且给予最高信任。"梅舒城道，所以他从不怀疑自家管事的能力。

    步奷奷一顿，"等等，我要将这句话抄下来。"墨笔在纸上挥舞，完毕。"好了。"

    "抄了一个早上的书，记在心里才重要。"

    "放心，明天一早我就可以将你说的话倒背如流。"她虽然没有过目不忘的高超本领，但好歹多读几遍也是能熟透的。

    步奷奷捻起一颗酿梅，粉舌先吮舔梅皮上酸甜适中的酿汁，又酸又甜的滋味浮上她的眉梢，俏皮的模样让梅舒城有片刻怔然。

    他缓缓别开头，不去正视她可爱之处。"别以为只有这数十页，到晚上为止还够你抄的。"

    梅子送入口中，她回道："那就麻烦梅大当家少说些话，我也能少抄几页。"

    梅舒城不答允，净瞅着她笑。

    "这梅子味道真好，是梅家第四位当家酿的？"按排序，梅四当家正巧是司腊月花期的。

    "没错。"

    她吐出果核，又尝了一颗，"梅家的酿蜜梅远近驰名，今天可真是大饱口福了。"嗯，趁着这个好机会多塞几颗入嘴，捞些钱回本。

    舔舐粉色指尖上所残留的梅子酸甜，她的吮指回味看起来简直可爱到不行！可爱到教人想从小四酿梅的仓库搬三大桶蜜梅来喂养她，看她似娇艳似满足的模样梅舒城闪过这念头的同一瞬间又马上暗斥自己，梅庄的酿梅二十颗装盅在外头要价二十文钱，比起别人三颗一文钱还要高档许多，让步奷奷免费尝鲜哪里划得来！就算、就算她真的吃得很可爱、很快乐，也值不了二十文钱呀！

    不值，绝对不值！

    舌尖再顶出果核，轻吐在白白嫩嫩的掌心，步奷奷不客气地继续开动，蠕动的饱满唇瓣有些红艳。

    不值，真的不值。

    贝齿咬下果肉，眉心因梅酸而轻轻拢蹙，无关任何不悦情绪，只因檀口里尝到的小玩意而起。

    不值，应该是不值

    梅舒城还来不及发现自己内心的动摇，却已先一步唤来丫鬟："再舀一盘酿梅子来。"

    "这不是要卖的吗？吃这么多好意思吗？"说话的同时，步奷奷解决盘中最后一颗小蜜梅。

    "你的表情看不出来任何不好意思。"他调侃道。

    "全怪梅四当家的酿梅太好吃了。"她将贪吃之罪归咎于梅家老四，摊掌算算，上头有十颗果核，代表着她赚回十文钱了。步奷奷甜腻轻笑，她还可以再接再厉。

    "你离开梅庄时可以打包几瓮回去，凭咱们的交情，我可以算你便宜些。"

    "谢主隆恩。"她没好气地投给他一个白眼，假意朝他行了个君臣之礼。

    梅舒城也很不要脸，"爱卿平身。"

    "皇上万岁万岁万万岁。"要假大夥一块来。

    唉闯入两人闲聊的梅福被这段对话给混淆，"呃皇上，不，是大当家，我、我们可以向您报告关于赵王爷牡丹宴的事了吗？"

    哎哎哎，一时之间给愣了，害他跟着步小姑娘一块叫大当家"皇上"，万一被皇城的人马听到，这可是砍几颗头都不够的欺君之罪呀！

    "当然。"梅舒城收起玩兴，闲逸的轻松在他脸上荡然无存。

    又恢复成势利的梅大当家了。

    "这是赵王爷这回邀请的王公贵族，共三十二位。"梅福递上成串名册。

    "三十二位加上妻妻妾妾和儿子孙子，约略算五十名、就开东阁让他们赏牡丹，'甘草黄'全数移走，换上'姚黄'，魏紫、洒金剪绒、二乔都少不得。"

    "明白。"梅福俐落应道。

    "还有，上回新培的'墨葵'也趁这机会让他们瞧瞧，方便他们打道回府后向其他贵人宣传，经他们一提，'墨葵'会成为富贵人家争相收藏的高价货。"

    "是。"

    "靠你的客人替你宣传？"步奷奷挑起眉。

    "这可是咱们大当家最擅长的手段，既省钱，成效又高，不出十日，'墨葵'的叫价就能与魏紫并驾齐驱。"梅福代答。

    斑招！步奷奷赶忙记下。

    "等等，你们梅庄替什么赵王爷的办场牡丹宴，先收一笔观花费，若是有人看上哪株牡丹再另行交易，然后曲终人散，他们又在外替梅庄宣传牡丹艳色，下一批客人便自行上门让你们痛宰"

    "丫头，挺聪明的嘛，瞧出端倪了？"梅舒城朗笑。

    "这不是一头羊剥好几层皮吗？"

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