第一章

吗？”

    “这样搭讪的时候比较方便啊，光是给大家看就会引来一阵笑声。”

    “不是跟你说这样女朋友会生气，叫你不要老是生冷不忌地乱放电吗？”

    “啊，那个女生我已经跟她分了。我现在住在酒店小姐家，一开始就说清楚没工作，这样住起来轻松多了呢！”

    宏哥是小白脸啊！也是，他都说尼特族是生活方式了。

    我一边远远地听着他们的对话，一边喝干拉面汤，不过没有仔细品尝味道。从片段的对话中可以得知，他们的年纪大约在十八到十九岁之间，应该是前途光明的未成年者。

    我模模糊糊地开始思索：自己会不会真的如同阿哲学长所说，不久之后也变成这样呢？只希望这件事不会成真。

    大家吃完拉面，正在小口品尝冰淇淋（阿哲学长已经吃第二个了）的时候，狭窄的大楼间突然响起吵死人的摇滚节奏，是“coloradobulldog（注：mr。big大人物合唱团的成名曲）”的前奏。三人立刻弹了起来，拿出各自的手机，三台手机几乎在同一时间响起相同的铃声。

    阿哲学长先接起电话，少校和宏哥的电话立刻没了声响，两个人露出后悔什么似的表情坐了下来。

    阿哲学长电话一挂，立刻朝厨房大喊：

    “老板，爱丽丝要点菜！葱拉面，不要面，不要叉烧，不要蛋。”

    那不就只剩葱吗？我这么想着。三分钟之后，明老板端来的碗公里真的几乎只有葱跟汤。

    “跟那家伙说清楚，我们是卖拉面的。”明老板苦着一张脸说。

    汤海上浮着隆起的白发葱小岛，阿哲学长、少校和宏哥三个人板着脸，面面相觑。

    “问题是，谁端去给她？”阿哲学长说。

    “爱丽丝听起来心情不好吗？”宏哥问道。

    “很不好。”

    “是外送吗？”开口发问是我气数将尽的征兆。阿哲学长点点头，之后拍了下膝盖。

    “既然这里有四个人，就用山手线游戏来决定（注：原本是轮流说出山手线站名的游戏，这里引伸为轮流说出与题目相关的事物），输的人负责送去。”

    四个人？

    “题目呢？”

    “就常放在职业介绍所的小册子吧。”

    “好，那只能跳过一次喔。”

    “等，等一下，我也算在内吗？”

    “那就从我开始。劳工保险受保资格说明。”

    “三十二岁开始找寻自我”

    “两分钟找到你的天职！”

    “咦，啊，呃”“鸣海，你已经用掉一次跳过的机会罗。没人教你的有利辞职法。”

    “一台电脑轻松创业！”

    “三天融入新职场的完全说明”

    “我怎么可能知道那种东西！”

    “恼羞成怒啦？鸣海，只要是尼特族，大家都知道这些喔！去一趟职业介绍所却什么也没做就回来，这可是大家的必经之路。”

    不，问题是我并不是尼特族。

    “输了就要老实认输，败家犬。”

    “别在意，鸣海，这不是不知道就很丢脸的事。”

    “那是当然的，别安慰我！”

    “可是还是要把面送去喔！”

    无话可说，我就这样掉入陷阱。

    外送的目的地是跟拉面店同一栋大楼的三楼，308号房。就如同他们所说：“去了就知道。”门上挂着巨大的看板。

    neet侦探事务所

    neet侦探事务所是用很可爱的字体写的，底下则是一行谜样的英文。

    it'stheonlyneetthingtodo。

    经过今天一整天脑袋已经麻痹得差不多的我，就算看到尼特族当侦探也不觉得有什么奇怪的了。我用装了拉面的拖盘一角按了电钤，改装成附相机的电钤上闪烁着蓝色的灯。根据阿哲学长的说明，这似乎是“可以进来”的表示。

    门里是细长型的单人房。因为冷气很强，所以比外头更冷。穿过冰箱、厨房和洗衣机并列的走廊尽头，可以看到狭窄的房间。因为房间里没有隔间门，从玄关就可以看到高达天花板的电脑架，还有数不清的萤幕填满了房间墙壁。

    “拉面送来了”

    “请进。”

    房间内传来女孩稚嫩的声音。

    手端托盘走到房间入口，这真是了不得的房间。三面墙壁被不明所以的机器、液晶萤幕和电线所覆盖，仅剩的空间——房间中间的地板也被床所占据。毛毯上放了各式各样大大小小的布娃娃。仿佛被埋没在布娃娃当中，穿着睡衣的背影转头过来。

    就像洋娃娃一样。小小的脸，大得不相称的眼睛，令人不敢相信的雪白肌肤，纤细的手脚，流泄在床单上的柔顺黑色长发，卡通小熊图案的浅蓝色睡衣。我端着拖盘，盯着女孩看傻了眼。

    女孩把放着键盘的可动式桌子挪到身边，拉出另一张细长型的桌子到床上来，就像那种病床上附的小桌子。

    “你杵在那里干嘛？我点的是葱拉面，可不记得点了个高中生形状的装饰品。”

    “啊，嗯拉面要放在哪里好？”

    “你站那么远，觉得我的手看起来长到可以拿到你手上的碗公吗？”

    我被嫌弃了。可是已经不觉得生气也不吃惊，而是超越这一切后感到精神舒爽。我把拖盘放在女孩面前的桌上，她拿起免洗筷盯着瞧了一会，然后深深吸了一口气。小小的脸蛋充满干劲，握住筷子尖端的双手用力使劲。可是当筷子被拉成“人”字型之后，就只是颤抖不已而分不开。这小女生究竟有多没力气？

    “我来帮你吧？”

    穿睡衣的可爱女孩显然在瞪我。

    “你就是那种看到脆弱不会飞的雏鸟就想帮它飞翔，抛出去之后就沉浸在自我满足中的人吧？这种人最差劲了。当你得意洋洋地离开之后，小鸟就会掉到柏油路上摔死，可是你却根本不会发现。要笨也要有个限度。”

    不过是双免洗筷，为什么我得被说成这样呢？可是我没有反驳。她再次大口吸气，用力分开免洗筷。

    啪。右边的筷子断了，这是常有的结果。她面无表情地盯着长短不一的筷子瞧了一会儿，之后就呜呜地哭了起来。喂，别哭啦！

    苏，她吸了吸鼻子，用手背擦擦湿润的眼睛，开始吃（根本就只有葱的）葱拉面。正当我这么想的时候，她又吊起眼睛瞪着我说：“你的兴趣很差劲耶，默默地盯着别人吃饭很愉快吗？”

    “啊，对，对不起。”

    当我要走出房间时，她这次又说：“你要去哪里？你走了，吃完的碗公谁来收？这点也该稍微思考一下。”我搔了搔头，只好背对床在房间入口蹲了下来。

    一边听着睡衣女孩咬着葱的声音，一边回想今天一整天发生的事。不过是因为拒绝不了彩夏而跟了过来不对，结果却遭遇了很多事。我已经累了，当我正要坠入梦乡时，女孩的声音又再度传来。

    “鸣海，我吃完了。从冰箱里拿饮料给我。”

    我吓了一跳转过身来。

    “咦，咦？”“我说从冰箱里拿饮料来。到别人家还睡着，你这家伙真是厚脸皮。”

    你有什么资格说我啊？可是我还是老实地遵从她的命令，因为实在累到连反抗的意愿都没了。打开冰箱，里面塞满了容量三百五十毫升的深红色罐子，其他什么也没有。我以为全部是可乐，其实都是dr。pepper（注：一种口味类似樱桃可乐的气泡饮料），我连吐槽的力气都没了。睡衣女孩一口气喝干dr。pepper，露出幸福的表情。光看到那张脸，就觉得什么都可以原谅了。

    “神在创世纪的时候，就是因为喝了dr。pepper才会在第七天休息。如果没有dr。pepper，现在一星期一定会变成十二天左右。”

    “是这样吗？”

    “鸣海，你也喝吧！我家冰箱里的不能分你，但是我可以告诉你哪里有卖。”

    不是请我喝喔？

    “对了！”我这时才惊觉：“为什么你知道我的名字？”

    是跟阿哲学长通电话的时候知道的吗？不，那时候只有爱丽丝单方面的点菜，说完就挂了，没有时间说到的我名字。

    “藤岛鸣海，十六岁，男，身高一百六十四公分，体重五十一公斤，m中一年四班”睡衣女孩流畅地说出我的基本资料——地址、电话号码、学历、家庭状况。我一句话都说不出来。

    “彩夏说有新社员加入，我就调查了一下。学校里的个人资讯这么密集，保全措施却如此疏漏，你还是小心一点比较好。”

    我茫然地环视包围房间的电脑所形成的厚壁。

    “你是骇客？”

    “我不是骇客。”

    睡衣女孩笑着摇摇头。

    “我是尼特族侦探。”

    侦探说，爱丽丝一半是本名一半是假名。

    “有子换个念法就是爱丽丝了（注：有子的日文发音为yuuko。但“有”亦可念做ari“子”亦可念做su）。爱丽丝这个名字是从詹姆斯提普奇的本名借来的。”

    “他是谁？”

    爱丽丝坐在床上，抱着膝盖，用看笨蛋的眼神看着我。

    “他是小说家啦！门口的看板上不是写着吗？虽然只改了一个字，但那是很有名的句子呢！你没读过吗？”

    我歪着脖子，回想看板上写的英文。

    “你所谓的侦探就是受人委托，调查各种案件罗？”

    “我不是普通的侦探，是尼特族侦探。就像调布跟田园调布是不一样的地方，给我听好。普通的侦探得四处打听消息、埋伏监视，东奔西跑地搜寻情报，找出目标。而尼特族侦探”

    爱丽丝挺起胸脯，朝身后填满墙壁的机器挥挥手。

    “不用离开房间半步就可以搜寻全世界，找出真相。你现在一定以为我只是太过依赖网路的茧居族吧？不用瞒我。”

    “嗯是啊。”

    “哼，那是因为世俗之人无法理解侦探这种工作。侦探的本质是死者的代言人，将失去的语言从墓穴里挖出，为了守护死者的名誉而伤害生者，为了安慰生者而侮辱死者，所以理应是不受欢迎也不被理解的工作你现在露出茧居族还讲什么大道理的眼神喔？”

    “不，我的眼神应该没有那么明显。”

    “真的吗？”

    “嗯。”“可是，你一副想说什么的样子。不用客气，就问吧！因为职业的关系，我已经习惯连珠炮式的质问了。而我也会早早让你绝望的。”

    绝望？

    我没有特别想问的问题，只是因为爱丽丝这个奇特女孩的滔滔不绝而有点吓到。不过在这个情况下我好像不问不行。环视这有如主机机房的房间之后，我问了最感疑问的事情。

    “你都吃些什么？总是吃那些东西吗？”

    爱丽丝圆滚滚的双眼瞪得更圆了。

    “这点小事就是你第一个想到的问题吗？”

    “我觉得饮食很重要。”

    “嗯，你说得对。你也是个怪人，跟彩夏说的有点不一样。”

    爱丽丝眯着眼睛望着我，看起来就像在微笑。

    “补充营养只要喝dr。pepper就够了。可是老板很罗唆，所以我有时候也点些蔬菜吃吃。”

    “难怪长不高”

    “你这个子高才优秀的偏见是从哪里学来的？我可以举出五十项矮冬瓜的优点跟高个子的缺点，如果你愿意跟我辩论，我就接受挑战。”

    “不，对不起。”

    我只是在内心想了想身高的事，结果自言自语说溜了嘴。

    “那你的日常生活都是靠明老板照顾吗？”

    爱丽丝挑起眉尾。

    “你真没礼貌。我都说我是尼特族侦探了，尼特族侦探是职业侦探喔！有实际的收入，也付给老板相对的报酬。”

    “咦，咦，可是你不是尼特族吗？”尼特族不就是没工作的人吗？

    “你从根本上就误解尼特族了。neet中的第二个e是employment，也就是受雇。我是个人企业，不受此限，其他就看当事人怎么想了。”

    当事人的想法。

    “生活方式吗？”

    “在宏仔眼里是如此。屠格涅夫也许会称之为幻灭，杜斯托也夫斯基也许会称之为地狱，塞特毛姆也许会称之为现实，而村上春树也许会称之为自身。我用的是不同的称呼，但总之都跟有收入这件事无关。”

    我完全不懂她在说什么，不过穿睡衣的女孩靠侦探工作赚钱实在有点令人难以置信。对了，她好像对电脑跟网路很熟悉。

    “你的眼神流露出怀疑。没关系，马上就有一个男人会来这里委托我调查，你只要听了就会相信我是侦探吧。”

    “咦？”就在那时，仿佛算准时间似的，电钤响了。我转头望向门口。

    “去开门。”

    “我？”

    “事务所增加蓝色灯光之外的欢迎方式应该也不错。”

    走到玄关开门的我，因为门外的三名男性而身体僵硬。正中间的年轻男子罩了件皮质短大衣，看起来比我稍微年长，眼神却锐利如狼。站在他身后左右的两个人，一个是肌肉有如石头山的猛男，一个是电线杆似的高个男；两人穿着一样的灰色连帽上衣。

    “这家伙是谁？爱丽丝呢？”

    狼开口了。我仿佛被他的视线射穿，嘴唇颤抖地说不出话来。这时候，房间里传来爱丽丝的声音：

    “唷，第四代，请进。”

    被称作第四代的男子向身后的两人说：“在这里等着。”便押着我进入房间。门关上之后，两人从我视线中消失。关上门那一瞬间，我觉得好像被瞪了，手还抓着门把颤抖。

    “鸣海，再拿一罐dr。pepper来。”

    爱丽丝的声音终着把我的手从门把上剥下来。

    “喂，那个小鬼是谁？我们等一下要谈工作吧？”

    我把dr。pepper递给爱丽丝时，坐在床边的第四代用下巴指了指我，之后又转过头来对我说：“你给我出去一下。”

    “咦？”叫我去门外跟那两个像熊一样的保镖做好朋友，等你们把事情谈完？开什么玩笑！

    “第四代，你就当作那里放了一尊高中生形状的装饰品，放轻松跟我谈吧！”

    “喂，爱丽丝，别开玩笑，你应该知道这不是可以让外行人知道的事吧！”

    “没关系，鸣海只有今天当我的助手，我可以保证他口风很紧。”

    我可不知道自己什么时候变成助手的。

    “不是那个问题。”

    “要是那么在意，用外行人听不懂的话说明不就得了？反正你们那个行业里充满行话。如果你不想这样，就去拜托别人。”

    第四代一时露出为难的表情，用脚尖踢了踢床架。终着，他叹了一口气，开始说明。

    我的确一点也听不懂，都是一堆不知道的专有名词和不懂意思的动词，勉强听懂的只有“抓到就做掉”净是些我不想听懂的字眼。

    “嗯。”爱丽丝听完一遍第四代的说明，喝完第二罐dr。pepper。

    “我知道了。鸣海，你听懂他刚刚说的话了吗？”

    我慌张地摇摇头。

    “是吗？简而言之就是有人瞒着第四代，在这一带进行不知名的毒品买卖，所以第四代请我帮忙找出毒品交易的途径。”

    “你一解说不就没意义了！”第四代大发雷霆，那也是当然的。我稍微安心了一点，心想：太好了，终着有人好好教训她了“你干嘛一脸高兴的样子！”第四代的怒气转向我。我只好退到走廊，躲到冰箱后面。

    “嗯，因为我一早就有严重的偏头痛，想要把第一个进来的人惹火好发泄一下，不管是谁都行。鸣海虽然是第一个来的，但不知道为什么很会忍耐，都没生气。”

    原来睡衣女孩的行为全都是故意的！

    “下一个人刚好是你，所以才发泄在你身上，别在意。要是做了坏事你一定会生气，所以我最喜欢你了。”

    爱丽丝把两腿伸出毛毯，甜甜一笑。就在这时，我被击沉了（第四代大概也是）。第四代槌了毛毯好几下，露出到嘴边的话又咽下去的神情，站了起来。

    “那你愿意接受委托吗？”

    “我接下了，就交给我吧！”

    “详细情况我会再用mail寄给你，再见。”

    第四代走到走廊，把我从冰箱后面拖了出去。他抓住我的左肩，用力到大拇指都陷进肉里。

    “啊，好”“我记住你的脸了，也会马上查出你的住址。听好了，你刚刚什么都没听到。明白了吗？”

    狼的眼睛近在眼前，我颤抖地点了点头。

    “回答我！”

    “我我什么也没听到。”

    第四代把我往地上一丢，就走出房门。

    “你没事吧？”

    当我精疲力竭地缩成一团，爱丽丝走来这么问我。原来这家伙会走路啊？我还以为她得了离开床就会死的病。

    “总觉得好累。”

    我的嘴里冒出这句话。这是对今天一整天的真实感想。

    “如果不这么做，我怕你还是认定我只是过度依赖网路的茧居族啊，别介意啦！”

    “不，我已经非常明白了。”

    托彩夏的福，害我的人生踏入了不得了的世界。毒品买卖、侦探和骇客，我原本希望这些都只存在着我不知道的遥远世界。

    “只是为了让我了解你的工作，就乱掰我是你助手、口风很紧”

    “我可不是乱掰。你的确口风很紧，这我可以确定。”

    我抬头看爱丽丝，她在笑。我们今天第一次见面，她为什么敢这么说？

    “喂，鸣海，第一次遇到我的人，每个人都一定会问：你真的是尼特族吗？为什么会变成尼特族呢？你是第一个没问我的人。”

    爱丽丝为了配合我眼睛的高度而蹲了下来。

    “也许那只是因为你没神经或是漠不关心，可是我——我们尼特族却会很高兴。与其同情我们，还不如别理我们。为什么变成尼特族，那是连问都不需要问的，因为理由只有一个——神的记事本里关着我们的那一页是这么写的：工作就输了。没有其他的理由。”

    “神的记事本？”

    “这种说法不负责任到一个很棒的程度吧？”

    把双手和下巴枕在膝盖上，爱丽丝微笑着说：

    “所谓的尼特族呢，其实不是什么也不会做的人，也不是什么都不想做的人喔。”

    端着放着空碗的拖盘走出neet侦探事务所时，天色已经完全暗了。星光被地面刺眼的光芒给盖过，完全看不见。楼下的拉面店变得非常热闹，可以听见笑声与怒吼从那里传来。

    下了救生梯，发现第四代正坐在我刚才坐的尼特族专属座位上。阿哲学长、少校、宏哥和第四代围着中间的木头台子，似乎在做些什么，远远就能听见清脆铃声般的声响。

    “壮大哥！你不是说只玩五分钟就好吗！”

    站在后面的保镖石头男朝第四代的耳边怒吼。“闭嘴，怎么可以在连输的时候回去！阿哲，还不快丢！”

    “喔，四五六。”

    “怎么可能！”

    碗公上千元大钞交错飞舞，原来他们在掷骰子。这四个人也互相认识吗？

    “藤岛同学，明老板做了新的冰淇淋，你要不要试吃？”

    彩夏手拿冰淇淋甜桶跑了过来。我一边舔着散发蔷薇香气的冰淇淋，一边听着骰子在碗公里叮当作响。第四代满脸通红发地出怪叫，宛如忍者丢出手里剑般洒着钞票。眼看这样的光景，我竟不由自主地——觉得好像很愉快。

    回家时，点着路灯的街道显得十分黯淡。走在我两步前的彩夏转过头来对我说：

    “不好意思，明明要帮藤岛同学办欢迎会，今天却意外地很忙”

    这么说来，我好像都没跟彩夏说上话。客人很多，连我都被派出去帮忙外送。

    “对了，你也见到爱丽丝了吧？”

    “嗯是个怪胎。”我说不出别的感想。

    “可是今天真了不得。拉面店后面的确常聚集各式各样有趣的人，不过难得像今天这样几乎全员到齐呢！藤岛同学真是幸运。”

    “那样算幸运吗？”

    的确，今天一整天遇到的人、看到的脸早就超出我的脑容量，我却记住了所有人。阿哲学长、明老板、少校、宏哥、爱丽丝还有第四代。

    “要是哥哥也能来就好了。”

    哥哥？

    “我哥哥也在休学之后成了尼特族，之前常在拉面店和阿哲学长们一起鬼混。不过最近连家也不回，也不来店里，手机也打不通。”

    “难道聚集在那里的人都会没工作吗？”

    没来由的恐怖幻想。我哪一天也会休学，变成那样吗？

    彩夏转过头来说：“你想过要休学吗？”

    “每天都在想。”

    在路灯的逆光下，彩夏的脸上出现了阴影。

    “就算现在也是吗？”

    我一时语塞。无法马上回答这件事实在很怪。

    彩夏用恳切的目光凝视着我。

    我栘开视线，撒了个谎：“现在应该不这样想了吧！”

    “是吗。”彩夏露出温柔的微笑。

    “可是我觉得你没必要在这时候撒谎喔。”

    我哑口无言地停下脚步，彩夏也停了下来。正好站在两根路灯的中间，两人的影子在柏油路上淡淡地交错在一起。

    “为什么？”

    我只说出这三个字。为什么？为什么知道我在说谎？

    “因为那里本来是我的地盘。”彩夏这么说道。“我也是因为没有其他社员这个原因而选择加入园艺社，之后就一直待在屋顶上，想着休学之后要做什么。所以在这方面，我可是早了你半年的前辈喔！”

    我思索着彩夏为什么能一边微笑一边说这种事。因为她跟我不一样，可以若无其事地和班上其他人聊天，看起来就像呼吸那么自然。

    听到我说出心里的想法，她露出比刚刚更透明、像玻璃般的笑容。

    “很简单啊，藤岛同学也做得到喔。生气的时候就像一般人一样怒吼，高兴的时候就像一般人一样大笑，有想要的东西说出来就好了。”

    我低着头，反覆思索着彩夏话中的意思。还是不懂。总觉得是十分多管闲事的话，虽然内容完全符合我现在的情况。

    过了桥，我和彩夏互道再见。

    我一边目送彩夏跑向公车站的背影，一边想着她像普通人一样怒吼大笑的情景。那不是在勉强自己吗？她的意思是要我也这么做吗？勉强自己配合同学讲话，逼迫自己笑。

    希望她不要再管我了。反正我就是做不到。