468.罪恶密谋

    10月4日，通州，英法联军司令部。英国公使额尔金，法国公使葛罗，英国远征军总司令陆军中将格兰特、法国远征军总司令陆军中将孟托班，英国驻广州领事，英、法谈判代表巴夏礼。

    巴夏礼在9月初通州谈判破裂时曾经被曾格林沁扣押，张家湾、八里桥之战结束后，咸丰皇帝逃往热河，委托恭亲王全权负责与英法和谈，英法方面也需要休整补充，巴夏礼及其随行人员被放回，继续充当英、法谈判代表。

    巴夏礼趾高气扬：“各位先生，清帝国已经在我们掌握之中，为了让他们尽快完全臣服于我们的意志，我认为应该立刻恢复军事行动，控制这个帝国的京城，给他们一个永世难忘的教训，最大限度地为我们英法两国攫取应有的利益。”

    孟托班中将阴沉着脸：“巴夏礼先生，我希望你也看到我们的困难处境。自从北塘登陆以来，我军经过一连串的战斗，人员伤亡也超过千人，弹藥消耗也相当大。虽然在近期谈判期间我们进行了弹藥物资的补充，但是人员方面的补充却是有限的。现在我们在北京外围的陆军只有1万人左右。海军的大口径舰炮无法到达这里，陆军只有两个中队的野战炮部队，要攻克如此坚城，我们无论从兵力还是火力看都是不够的。要知道清国在城内有13万多人的军队，外围也还有几万人的军队，虽然前段战败，但是毕竟还是个麻烦。如果我们旷日持久地攻击这个东方的都城，他们在各地的援军一旦到达，情况会怎样变化实在值得忧虑。”

    巴夏礼：“孟托班将军，您太多虑了，你所说的情况是不可能发生的，你太不了解这个大清帝国了。我跟他们打交道已经很久了，他们现在已经完全丧失了抵抗我们的勇气，只是想拖延而已，我相信只要我们不推翻他们的政权，我们提出什么样的条件他们都会答应的。至于你说的13万守军，他们只是清帝国供养的一大群消耗物资的废物而已。再坚固的城防，如果守军没有任何抵抗的意志也是毫无用处的。就像他们的长城从来没有挡住过来自北方的入侵一样，而在他们的军队强大的时候，他们也会主动向北方的草原、沙漠出击，这时候，他们的长城同样起不到作用。他们的抵抗信心已经丧失，我们现在要做的只是再轻轻推上一把，这样他们就会完全崩溃”

    孟托班道：“事情恐怕没有这样简单，我们法兰西精锐的陆军第一旅、第二旅如果长期陷于这座东方首都城外消耗的话，是不符合法兰西的利益的。我们在欧洲还有更大的利益。”

    额尔金急忙说话：“亲爱的孟格托将军，我首先再次对英勇的法兰西陆军第一旅、第二旅已经将军您本人在通州战役中的英勇表现表达我的敬意。请您相信，继续采取军事行动不会遭遇到大的阻碍，不久我们就可以以主人的身份进入眼前的这座古老的巨大的神秘首都。巴夏礼先生和我以及尊敬的葛罗公使阁下，对这个清帝国是相当了解的。对吧，葛罗先生？”

    葛罗：“是的，我也认为继续采取军事行动符合我们共同的利益。只是我们也应当做好遭遇较强烈抵抗的准备，前线的陆军目前主要由我们法兰西陆军第一旅、第二旅和皇家海军陆战队的部队，我认为我们的兵力还应该加强，大英皇家陆军的部队也有必要向北京增援，不然的话，我们现有的兵力如何能控制如此巨大的城市？”

    额尔金道：“阁下的建议值得我们认真考虑。格兰特将军，你认为呢？”

    格兰特道：“公使阁下，我认为皇家陆军二十八旅应该立刻从天津赶赴北京，进入这个帝国首都的部队应该有足够的皇家陆军的部队。”前段张家湾、八里桥之战，因为主要以法国陆军为主，总指挥由孟托班担任，这让格兰特中将极为不满。

    额尔金犹豫了一下：“好吧，我也认为这是个好主意。亲爱的葛罗先生、孟托班将军，为了我们两国的共同利益，我们在克里米亚共同打败了俄国巨人，斩断了他们伸向巴尔干、地中海的魔爪，他们的沙皇绝望自杀了。现在为了我们在东方的共同利益... -->>
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