第九章

。”他脚下突然一滑，本能将她抱得更紧些，设法稳住自己的步伐。

    “小苏格兰！”他吼道。自将她从冰冷的水里拖上来后，他不知已这样喊过她多少回了。他感觉她动了动，立即停下脚步打开他包着她的斗篷看看她。

    她双眼闭着，而尽管他努力地盖住她，她的眼皮上仍覆着雪花。她的唇在微颤，她娇小的身子都在颤抖。他换个姿势好碰触她的脸，她冰冷得连皮肤上的雪片都不会融化了。

    “醒醒！”他对她吼道，但声音却消逝在寒风中。他摇了她一次、两次。

    “好好冷冷啊。”她无法自制地哆嗦着。

    风像是悼唁者般在他们四周盘旋、低咽。

    我们还没死。亚力在愤怒与意志力驱使下奋力向前进，无视于像锋利的刀斧般的寒风及阵阵落雪。他感觉她在颤抖。

    “你叫什么名字？”他喊道。他知道自己必须使她保持清醒，让她一直说话。

    “嗯？”她哼道。

    “你的名字！”

    “苏格兰。”她的声音比蚊鸣大不了多少。

    “你是谁？”

    “苏格兰。”她重复道，然后她的呼吸变得慢而均匀，彷佛熟睡的人一般。

    “醒来！现在！”他摇着她，她没响应。他更用力摇她，她还是没动静。

    “天杀的。”他喃喃道，并看看四周，一片白茫茫。他已设法找到路、至少他希望它是，因为在雪中根本什么也看不清楚。

    他的右手边有个小树林，他朝那里走过去。在一棵背风的树下，他把她放下来让她斜倚着他，然后抓着她的肩猛力摇晃。她的头像枝梗断了的花朵似地晃来晃去，然后她呻吟一声。他又摇她一下。“喜儿！醒醒！”

    “亚力？”她睁开眼睛，清澈翠绿得令他以为是他想象出来的。“傻问题嘛，”她看着他说道。“你就是亚力呀。”她对他绽出一个微笑。“我的亚力。”

    他审视她片刻，对她能这么快就清醒感到惊讶。“对了。”然后他又试一次。“你是谁？”

    她抬高下巴。“我是贝尔摩公爵夫人。”她突然挣扎着起立，架势十足地朝他一点头。

    他靠向树干，抹去额上的雪。他望向马路，深吸好几口气希望能给自己继续走下去的力量。他完全不知道他们身处何处，附近是否有人。

    某个东西打中他的脚一只鞋！他转过身。

    十呎外，他的妻子站在雪堆中正脱下另一只鞋，将之丢过来打中他的手臂。

    “你该死的究竟在做什么？”他一脚踩到她拋在地上的外套而往前扑倒。他的手前面落下一只长袜，他跪坐起来，另一只袜子又落在他面前。

    “住手！”他吼道，并愕然望着她脱下湿透的长裙。他跌跌撞撞地跑向她喊着：“你的头脑到哪儿去了，女人？”

    她掀住她的衬裙并痹篇他。他在雪上滑了一跤，然后一个裂帛声，她已跨出那破了的衣物。他试着抓她，却又在诅咒中滑了一跤。

    有哪个理智的人会在坑诔死的时候把自己剥个精光的？上帝，她不是理性的人类，她是个女巫。这是某种仪式吗？他摇头甩掉雪花，该死的她！

    他在逐渐加深的积雪中前进。“站好别动！”

    她转身朝他甜甜地微笑，彷佛这是个游戏似的。然后她一丝不挂地走开，破烂的衬衣拖在一只光裸的手臂后面。

    “小苏格兰！我命令你下来！”他又滑倒一次，但她开口说话却使他松了一口气，而且知道她的精神状态巳经错乱了。

    “夫人阁下要去见王子，骄纵、颐指气使的王子。我丈夫亚力求的。”她强调似地一点头。

    亚力试着抓住她未果。

    “他还说了他什么？噢，对了！他很臃肿痴肥。”她摇摇头。“亚力不肥，他很专制。”她举起一只手指到唇边，小声说道：“亚力是非常非常专制的，但是说回迷信的王子！他一个到巴黎去，你知道，我得去把他从拿破仑那儿救回来，那他才不会砍我们的头。亚力需要他的老灰头的。”

    亚力慢慢朝她走去。

    她把衬裙丢给他。“拿去，接着！”

    他矮身一避并扑向她，两人一块儿倒在雪堆里，她压在他下面猛踢着。

    “不！不！我是个好女巫！”她视而不见地望穿他，呼吸急促凌乱。她的光脚打中他的头侧。

    “该死！”他紧抓住她踢个不停的脚。

    “我在烧！别烧我！火！我的皮肤着火了！他们在烧我，亚力！救救我！”她蠕动着想挣开，用另一只脚踢他。“救我，救我，求你别让他们烧我。”她大声的喘息变成啜泣。

    “你这小白痴！你会冻死的！”

    “不会冻死。着火，火”

    “别动！”他以自己的身体钉住她。“你没着火！”她一径在他下面扭动着，然后就像她的啜泣开始得那么突然，她变得静止不动。

    他摇着她。“醒来！”

    她动也不动地任他摆布，皮肤冰冷。

    “小苏格兰！醒来！”他紧抱住她并摇晃她。“是我，是亚力。”

    她没动。

    “你的亚力。”他柔声说道，又摇她。

    还是没反应。他将脸颊贴在她光裸的胸口，冷得像冰一样。他屏息倾听任何心跳的声音，却只听见自己加速的心跳。什么也没有。他闭眼集中心神，寻找任何生命的迹象。

    缓慢、浅促的一拍，还有一丝他祈祷是呼吸的气息。

    他笨拙地爬向她的衣服，即将麻痹的手臂挟着他的公爵夫人。积雪愈来愈深、愈安静，就像他冻僵的妻子般诡矣邙骇人。

    他猜想着她会不会死，而他也一样。

    他挥开这个念头。一个公爵绝不会因在雪中迷路而死的，至少不是贝尔摩公爵和他的公爵夫人。他拾起她的破衬裙用力抖一抖，然后挣扎着为她穿上并拉拢。

    接下来是她的湿长衫。他将之由她的头套下去，费劲地替她穿好。她吸饱水的头发就像是一团褐色的冰，她的皮肤也开始泛青了。他把皮斗篷自雪里扯出来裹住娇小的她，结果自己却无法控制地颤抖起来。接着他突然想到不知何时她已不再颤抖，而直觉告诉他那并非好事。

    他双手颤抖地抱着她回头找她的鞋袜。在雪中挖出冻硬的袜子并为她穿上后，他又拚命找着她的鞋，彷佛那鞋代表着他们生还的机会似的。他必须找到它他必须必须他一面诅咒着一面挖着积雪，终于摸到埋在下面的鞋。他倒掉里面的雪，按摩她僵冷的脚再将之套入冻硬的皮鞋内。他拉开斗篷，俯视着她寂然的脸庞。

    “别死，你不能死。你是贝尔摩公爵夫人，你听见我的话了没？你不会死。”他抱着她挣扎着站起来，沿着大路走去。

    亚力奋力爬上一座雪深及腰的小丘，他的牙关打架、浑身颤抖，但涉雪前进却使他汗流浃背，而遇冷在他头上、双臂及背后结成冰的汗水只使他感觉更冷。

    他真想大叫，但他是个公爵，而身为公爵是不能也不需要显示情绪的。

    疾风依然有若一道道冰寒的长鞭，比他记忆中的任何事物都冷甚至是他父亲严厉、冰冷的声音。

    “你是继承人，亚力。”他父亲这么说。“有一天你将成为贝尔摩公爵，而贝尔摩公爵是绝不哭的。你不需要任何人，明白了吗？一个贝尔摩公爵是不笑的，只有那些软弱的傻瓜才有情绪。你是贝尔摩家的一份子，而贝尔摩家绝没有傻瓜。你是贝尔摩家的人贝尔摩”

    亚力突然全身僵直，那在他脑中回响的、冰冷的声音使他感觉彷佛他严苛的父亲还在他眼前似的。他睁开眼睛，眼前却只有一片白茫茫。又开始下雪了。

    他的胸口突然一紧，头部作疼。他累了，比记忆中的任何时候都累，但他却不能不会睡觉或停下来。

    疲惫至极的他脚下一滑，便滑下另一面斜坡。一直到坡底停住后，他还是抱着他的妻子。他颤巍巍地吸口气并合上眼睛，头歪向一边，向疲惫与大自然屈服了。

    一声遥远的铃声刺穿他仅存的意识。“这里，”他无力地喃喃道。“贝尔摩我们在这里。”他必须睁开眼睛，但它们沉重而冰冷。，他想吞咽却找不到力气，连他的喉咙都是干冷的。

    他又听见了铃声、牛哞叫的声音和其它模糊得令他以为只是出自他的想象的声音。他试着抬起沉重的头，却感觉不到他头部的肌肉。他没法移动。

    他们就要死了贝尔摩公爵和公爵夫人，冻死在不知名的荒野。

    大脑深处的某一部分在抗拒着这不可避免的结果，拒绝放弃。如果他放弃了，那么他并不比当年在他父亲冰冷、不留情的眼中根本不够格作贝尔摩公爵的孩子强到哪儿去。

    他设法移动头，张嘴咬了一口雪，任其溶化并流下他干涩的喉咙。以最后一丝求生的意志，他抬起沉重无比的头，命令他的眼睛睁开。

    什么都没有，眼前只有一片模糊的白。

    他再度觉得听见牛铃声，于是深吸口气又摇摇头。然后他看见了一幢老旧的小客栈的窄窗流泻而出的金黄色灯光。

    “上帝，小苏格兰，是客栈”他抱紧她朝客栈的方向爬了几呎，然后挣扎着跪坐起来，却又趴倒在她身上。

    她呻吟起来虚弱、气若游丝的呻吟，但终究是货真价实的呻吟。

    “我们找到客栈了，快醒来！天杀的，老婆，快醒来！”

    他一膝着地的撑起身子，抱紧了她设法站起来。

    他颠踬地缓缓前进，沉重的鼻息在他的面前形成一团团白雾，支持他麻痹的肢体前进的是某种他也不明白的力量。

    他的肩头撞向坚固的门，它还是关着。他模糊地听见屋内的谈笑与音乐声，遂勉力抬起一脚踢开门，带着一身雪跌跌撞撞地进入突然一片岑寂的客栈。“帮帮我们，”他一径盯着石砌的大壁炉内熊熊的火。“冷火我的妻子”

    紧抱着喜儿的亚力一感觉到温暖双膝马上落地，在崩溃前嘶声说道：“你是贝尔摩公爵夫人，你不会死。”

    一双强壮的手抓住他的肩膀。“稳住，我扶住你了。”声音是喑哑低沉的。

    有人要抱走他怀中的小苏格兰，但他拒绝放开。“不！我得使她温暖，火”

    “让开，我来照料他们。”那喑哑的声音说道，那双手停止将他妻子拉开，接着声音的主人又说道：“再去拿几条毯子，把楼上的火生起来。”

    亚力听到匆忙来去的脚步声、楼梯板的吱轧声和楼上的开门、关门声，接着他感觉自己被某个硕大的身躯举起来，火焰的热力迎面袭来，几令他无法呼吸，但他知道那正是她所需要的。他将她又抱紧了些。

    “这里，坐下来。你得让我照顾她。”

    “不！”

    “镇静点，阁下。”

    冰封的皮斗篷自他的身上被取走，代之以一条温暖的厚毛毯。“别管我，她才需要取暖。”

    “那你得放开她才成哪，最好先脱下她身上的湿衣服。”

    亚力朝那声音望去，模糊的视野陡然清晰起来，眼前是个鼻大如马铃薯、鲜黄色鬃发直披肩际的魁梧大汉，而且他正以精明的灰眼打量着他。亚力的牙关开始格格作响并且全身一阵颤抖。“我我会做。”

    那人怀疑地瞄着他。“你上得了楼吗？”

    亚力点点头试着站起来，却又颓然坐了回去。

    那人抓住他的肩。“还是我来帮你吧。”他撑着亚力走上摇摇欲坠的陡梯。“小心你的头。”说着他低头痹篇上面的横梁。“到了。”他打开嘎吱作响的木门。

    房间虽小，但床对面的壁炉倒使室内十分温暖。亚力的思考能力迅速恢复，还有他麻痹的四肢知觉也是。他在壁炉前跪下，让毛毯从他身上落下，把他的妻子放在毯上后，才笨拙地脱下他的手套。“找个女仆和医生来。”

    “这里没有女人也没医生。”

    “天杀的。”亚力抽开他妻子身上冰封的外套。“她需要帮助。”他听见自己声音中的挫折。

    “先脱下她的湿衣服。来，我来帮忙。”

    “不！我自己来，单独的。”他俯视只裹着一条薄毛毯的她。“还有毛毯吗？”他用自己的盖住她。

    门戛然而开，一个留白胡子的矮子捧着一叠羊毛毯进来，走到喜儿旁边放下它们，目光警觉而奇异。接着他便又走出去了。

    亚力把喜儿移到那叠毯子上，然后又走到床边扯下床单。

    巨人打量着他，说道：“你得脱下身上的衣服才成。”

    “我妻子先。”亚力抓住吧草床垫想把它拉下来，但针刺似的双手却使不上力。巨人过来帮忙把床垫挪到火边，嘴里喃喃叨念着什么顽固的英国人。安置好喜儿后，他望着她雪白的脸，对盖住他的另一条毯子什么也没说，只是挣扎着动手要脱下她湿透的衣服。接着他突然停下来，抬起头眼神凌厉地望向仍站在一旁的巨人。“我自己就行了，她是我老婆。”

    巨人又看了他一会儿，才缓缓走向门口。为自己笨拙的双手深感挫折的亚力瞪着喜儿湿透的长衫，然后抓住衣襟将之一撕为二。

    那人在门口回过头来。“我会给你提壶水在火上热着，你会需要热水的。”

    亚力抬起头，只简单地点个头。门合上后，他撕开喜儿身上其它的衣物，再连同袜子一起剥下她的鞋。然后他连忙用几层羊毛毯把她裹起来，只匆勿一瞥她微微泛青的皮肤。他站在那儿，内心充满彷徨无助之感。自从这女巫突如其来地进入他的生活开始，一切都失去了控制。没有一件事是对劲的。

    看着裹在层层毛毯中生死未卜的她，他心头一阵揪紧似的痛楚，而某种预感告诉他此后事情再也不会一样了。这念头既无助于他心灵的平静，更无法纾解那种陌生的、不堪一击的感觉。

    他弯身想拉掉靴子。那黄发巨人提着一个冒着蒸气的壶走进来，亚力抬眼与他四目相接，那人却自腰间抽出一把刀来。在那紧张的一刻，没有人动。亚力突然意会他们境况的危险，若是在捱过酷寒后却在温暖舒服的客栈内被谋杀，岂非一大讽刺？

    一双灰眼几乎像在刺探他的思绪似地打量着他，接着那人掉开目光在亚力身旁蹲下，用刀子划开他长靴的侧面。亚力这才放松下来。

    之前那个侏儒捧着一盘子的汤和面包进来又匆匆离去。“那里面有柴火，”黄发巨人指着一个松木箱。“如果没事我就不打搅了。”他大步走向门口。

    “谢谢你。”亚力说道一句鲜少出自贝尔摩公爵之口的话。

    “不用客气，阁下。”

    他离开后，亚力先俯身倾听她的呼吸，然后才开始脱掉自己身上的衣物并用毛毯裹住自己，再移动僵硬的双腿蹲在他的妻子身旁。

    贝尔摩公爵夫人是个女巫，他发觉这是个令人费解的想法。原先他以为离开她几天会使他淡忘那个噩梦，但屋顶上的那一幕却告诉他他正生活在噩梦当中。

    自她使他相信事实开始，他的理智便将她视为某种不真实、非人类的存在，然后采取他一向的作法摒除所有的情感，极度理性地把事情分析透彻。他自知对此已无能为力，他已在证人面前娶了她，而离婚或宣告无效又是绝不可能的。他是贝尔摩家的人，他需要子嗣，需要妻子。他会以他处理一切的方式来待她，负责到底并命令她表现正常，然后他或许便能视她为正常人了。

    他轻触她苍白的皮肤，它是冰冷而柔软的。她不是噩梦，她是真实的、而且无论是不是女巫，她是他的妻子。他无法改变此一事实，而上帝助他，有一小部分奇怪的他竟也不想改变。

    尽管不愿承认，但他却以某种他从未经历过的方式深受她的吸引。在离开她的那几天，他将之归因于某种魔法或巫术，直到现在。她已命在旦夕，遑论还能施什么魔法，然而他仍感觉得到那股想尽可能接近她的强大吸引力。

    他梳理着她长长的棕发，然后轻触她的双颊、嘴唇。是的，她是真的，他娶了一个有着天使面孔的女巫。他望着那张脸庞，轻触她冰冷柔软的粉颊。

    她对他的碰触毫无反应。

    他又为她多裹一条毛毯，坐在那里望着她苍白的唇、潮湿的棕发及虚弱的呼吸。他不知道时间究竟过了多久，只是坐在那儿注视着她一呼一吸，彷佛害怕他一别开视线它便会消失似的。

    对一个英格兰公爵而言，这真是个蠢念头。

    他强迫自己起身到壁炉前检查壶内的水温，然后打湿毛巾，轻轻擦拭她的脸和颈子这是一件他从未为任何人做过的事直到她稍微恢复血色。接着他用另一条毛巾包住她的湿发，继续擦拭她的手，注意到她纤巧的手心、手指与他自己的大手截然不同。在她之前，他从未注意到过任何女人的手，而这使他感觉笨拙、有所不同，并且突然意识到自己的魁梧及性别。

    他走向她的脚，握起它们擦洗并仔细端详，领悟到他的妻子实际上有多么娇小而真实。而贝尔摩公爵柯亚力在他二十八年的生命中，头一次感到完全不知所措。