宝珠正自己生闷气,不知道怨自己主动装老实,还是怨表凶没言语。红花小跑进来,面有惊骇:“表……”
宝珠奇怪了,忍不住发笑,难道表凶出门三步就发现他的错误,又回来对宝珠认错?
原谅他,还是考虑考虑再原谅他呢?
“他又回来作什么?”宝珠佯怒。
红花连摆小心:“表……”气还没顺息的时候,卫氏进来,脸色发白:“方表姑娘来了。”宝珠哈地一声:“奶妈,大白天的你也能看走眼?表姑娘离那么远,怎么能来?”说过,还咕咕笑上几声,表示宝珠的不相信。
“真的来了!”奶妈和红花异口同声。
宝珠勉强相信,但轻松地道:“是余家送她来侍候余伯南的吧?这也应当……。”
“余公子不认她!”
宝珠的幻想彻底粉碎,她郑重地认清眼前境况:“真的来了?”
“来了!”
“余公子怎么不认她?”
“余公子说,贵府的表姑娘到了,可喜可贺……。”红花越说声音越小。
宝珠的下巴,也就快要掉下来。想到的头一件事:“姑爷才出去,有没有遇到这一出子?”红花会意,安慰道:“我和姑娘想的一样,我听说表姑娘到了,又亲眼见到,去问了王大爷姑爷可曾见到,王大爷说姑爷是碰到的,但姑爷没理论就走了。”
“谢天谢地。”宝珠情不自禁念了一句。见红花还在面前,脸红上来,再想到红花的话,宝珠就问:“你见到表姑娘一个人来的?”
以宝珠来看,方明珠没有别人是来不了的。
由红花转述余伯南的话,宝珠大约能明白,余伯南是不想再要方明珠。也就是说,方明珠上京,余家并不知情。她一个人偷跑出来,难道就没有别人护送?
如邵家的大爷,二婶儿邵氏和方姨太太的亲哥哥,会不会想从明珠头上捞好处,把她送到京里?
这也有可能。
红花的话,再一次打碎宝珠所想,红花笑道:“不曾呢,表姑娘一个人上京,并没有别人。”宝珠:“啊?”
就震惊去了,话也不会说。
“奶妈,老太太让请四姑娘过去商议事情呢。”梅英过来。
卫氏忙答应,和宝珠红花一起过去。见老太太正房里,早坐好邵氏张氏玉珠等人。房外,看热闹的家人们堆成一团。
在古代的世道里,一个单身姑娘走这么远的道路,不由人的,不是惊奇,而是惊吓。
无数的猜测乱飞舞。
路上有没有受到非礼?
与男人同行的?
反正都不是好猜测就是。
邵氏早哭成泪人儿:“一个人?真的是一个人?”她也一般的那样乱猜,就是不好再说。她哭几声,就用泪眼去看余伯南:“伯南啊,好孩子,你千万别计较。”
张氏就鄙夷,玉珠眼珠子瞪着。
安老太太沉着脸,余伯南则客客气气:“二婶儿说话我不懂,贵府表姑娘回府,按书上说,这叫合浦珠还,我计较何来。”
余伯南感慨万千!
他是进京后让表凶刺激明白的。
如果当初,他夜对方明珠也能从容而处置,当时没有乱了方寸,再或者面对方姨妈的告状,据理力争,坚决不要。哪怕拼上一时的学子名声也不要……。
他当时乱了,余家当时乱了,拿学子名声和方姨妈拼不起,又有安老太太从中发话,老太太当然希望风平浪静的下去,也在她的情理中。
余伯南,主要是怕连累出宝珠。
一切为了宝珠,他忍气吞声纳了方明珠。
本来余夫人要折磨方明珠去死,也是宝珠一句话,余伯南解救方明珠出来,让她在家里当下人。
方明珠的境遇不好,要问她自己和她的母亲。
方明珠是完全没有人教导的那种,她的可怜程度出自于自己的,最多是先天无人教,后天自己不努力。
一大半儿的责任,应该是方姨妈承担。
既养就教是不是?
但方姨妈也一样是不懂的人。此类人组成缤纷世界,只能这样定她们所在的社会地位吧。
祸害!
余伯南心想,她是自己跑出来的,再要我承认,难上加难!
宝珠就在这时候进来,恰好听到合浦珠还这句话,宝珠也心中有所感慨。余伯南铁了心!
合浦珠还,是后汉书孟尝传上的故事。合浦是个地名,当地产珍珠,有酷吏压榨,不分季节逼迫采珠,珍珠不能忍受,搬家到隔壁郡的水中。孟尝为官后,律法清明,合浦珠还。
合浦珠,是个好东西。
方明珠,是什么好东西?
余伯南用这个典故作比喻,意思分明。
但见余伯南端坐安然不动,他心里想什么自然是不知道。但余伯南的表面上,是从来没有过的沉稳。
去年,这事由不得我的办了!
今年,这事再由不得别人!
宝珠对余伯南看看,余伯南坦然还她一视,眸中微有闪动,居然单纯的笑上一笑,彬彬有礼来见礼:“见过四妹妹,好久不见妹妹,妹妹可好?”
他一派从容,宝珠倒不自在起来。
余伯南是因为喜欢她,而他又情热上头,才会受到方明珠的逼迫……
宝珠坐下颦眉,难道自己是那红颜祸水?
宝珠坐下也不言语。
大家都知道方表姑娘一身肮脏的上门,大家都在等她洗干净换好衣服出来,都想听听她是为什么上京,又怎么上京……
“大姑娘,别跑!”表姑娘还没出来,院子里先出来叫声。
院子里,掌珠泼风似的冲进来,姿态也不要了,得体也不要了,像炮弹般进到房中,双手叉腰,怒气冲天,眸子四下搜索,怒道:“明珠在哪里!”
邵氏惊呼:“掌珠,你这是怎么了?”
掌珠此时活脱脱像街头泼妇,又像怒火上的龙卷风。面对她喷火的眸子,没有人敢在此时和她搭话,除老太太烦闷的揉揉胸口外,别的人都低下头。
掌珠在房中找了一圈,没见到方明珠,她冷笑着,这个时候才回母亲的话:“我怎么了!我倒想问的是表姑娘怎么了!她也嫁了人,我们也能安生的过日子,她这会子跑来,又想搅和谁!”
她怒冲冲转向宝珠:“又来欺负四妹妹?”再手按身前:“还是来搅和我的亲事!”
她气急之下,把亲事二字也带出来。有些话是闺阁中女儿不能说的,就是当着人听到,也要害羞,至少也要装害羞的话。掌珠如今居然能说出来,可见她有多气。
宝珠默然。
邵氏默然。
安老太太长长叹了一口气,掌珠又冲向余伯南,对着余伯南叫嚷:“你呢,你是干什么吃的!才子,闻名的才子!你连个妾也管不好,还是你仍放不下宝珠,故意放她出来捣乱!”
宝珠轻咬住牙,本能的往外面看看。
表凶可千万别这个时候回来,要让他听到,又要和自己置气。大姐姐此时,像条火龙,走到哪里烧到哪里。
而卫氏和红花双双气白了脸。在卫氏来看,姑娘是有个好姑爷,既有了一个好姑爷,大姑娘就不该这么说。
卫氏不顾尊卑,走出来斥责掌珠:“大姑娘说话好糊涂,这关我们姑娘什么事情!”邵氏也觉得掌珠的话不对,忙道:“是啊,这不与宝珠相干!”
红花也急了,跟上道:“大姑娘就是气,也不应该扯上我们姑娘!”说过,又狠狠瞪住余伯南。安老太太也皱眉,斥责掌珠:“坐下!我还在这里,轮不到你发疯!”
掌珠一听到方表姑娘回来,那是她一直就不喜欢的人,而且她亲事上不遂心,窝着气正没有地方发,方明珠回来成了导火索,掌珠听到后,从大门上几乎是蹦进来的。
进来找不到方明珠,这火气就四处乱发。
她说过宝珠后,也觉得不对。让卫氏骂,掌珠还肩头一耸不悦,见母亲也说,祖母也说,又有一个红花也忠心护主,掌珠灰了心,滚滚几滴子泪珠出来,用帕子掩住脸泣道:“那是我的亲姨妈亲表妹,我不应该这么说。可家里人都知道,从姨太太和表妹进家门,就没有少生事情。”
张氏叹气。
“好容易的,托赖舅祖父的好儿,祖母的疼爱,我们进京过上安生日子。再有什么,也全是我们自家人,拌嘴也到不了别家去。可,这还没有好上几天,那惹事的表姑娘又来了,我们的日子又不安生了,呜……”画眉扶着她,到椅子上坐下。
掌珠这么要强的人,也能气哭。张氏更忍不下去,起身对婆母也有了泪水:“老太太,您要行善,也不能再收留她们!您留下姨太太,安静无事的也就罢了。如今表姑娘也来了……掌珠说得对,还有两个姑娘没有亲事,这全是您的亲孙女儿啊,您全不顾了吗?就四丫头有门好亲事,掌珠玉珠就全不在你眼中?”
张氏本不想借这件事发私意,可话到嘴边,就出来了。
宝珠更低下头,好似她亲事上不错,成了全家眼中钉。
而安老太太这一回没有怪张氏说话不中听,接着长叹一声:“你们呀……”这是要长谈的意思,全家的人全支起耳朵。
安老太太借这个机会,也想发发她的私意。
先拿帕子拭泪,老太太也让气着了。她的气呢,不知是听到方明珠回来气的,还是让掌珠发飚气的,还是让张氏指责气的。反正她自己都觉得气着了,话再不出来会把自己憋死。
“你们呐,真是见识浅!”老太太进京后,南安侯时常同她来用晚饭,这晚饭前的骂人早就不骂。可能是全攒到一起,今天一开骂,就声势惊人!
老太太声若洪钟,先左看一眼邵氏,右看一眼张氏,责备道:“没见识!为了孩子们亲事,看你们是什么德性!”
手指邵氏:“你!就会哭,再就由着掌珠出去乱跑!我全不管,权当去散心!”再手指张氏:“你成天乱蹿,一个寡妇家,乱跑什么!要出去乱跑,也应该是撵着玉珠出去!”
玉珠怎么听怎么不对头,又怕祖母发话,从明天开始母亲就撵自己出去乱转,就小声问:“祖母祖母,是出去跑对,还是不出去对?”
安老太太转向她,中气十足的骂:“她跑不对!你不跑不对!”玉珠扁扁嘴。
“袁姑爷还不是官,就把你们急成这样!”
“袁家不过一个亲家太太在京里,就把你们眼红全惹上来!”
“当初自己没眼光,都不记得了!”
老太太威风重抖,在房中一通怒骂,房外来了方氏母亲。方姨妈扯着方明珠的手,面上泪痕还不干:“明珠,等会儿去见祖母,记得我交待你的话,不管祖母怎么发脾气,我们只跪着求她。”方明珠点头。
“如今这府里又是一个模样,太子也来过,公主也来过……”方姨妈虽进京后不出房门,但消息一点儿没少听。
太子公主来时全轰动,关在房里也一样能听到。
方明珠也惊喜:“公主?”她最关心的事:“她有我好看吗?”她眨动着自己知道的,自己的漂亮眼睛。
不得不说,方明珠是个美人儿。美人儿又才出浴,发上没拧干,还往下滴着水珠子,看上去发漆黑,人水灵,是一个绝好的美人。
方姨妈自己看着,也觉得得意。这孩子生得多好,嫁在余家当妾真是可惜了!以前方姨妈就相不中余伯南,何况是现在她听说还有太子这等人物……
她才想到这里,倒没有过份乱想,是方明珠继续惊喜,而且眼睛乱瞟:“母亲,太子今天还来吗?”
方姨妈满怀心事,这心事不外乎是怎么再求老太太帮忙,怎么过安家别人这一关。她还不知道掌珠大发脾气,但是却明白安家别的人不会轻易就容纳明珠。心事重重的她,也让方明珠珠逗得一乐,为女儿再整整头发道:“人家还能天天来?来一回就是天大的颜面。”
方姨妈还算知趣,不敢把主意想到太子身上。
方明珠甚觉无趣:“原来不再来呀,哎呀,那我可再嫁给谁呢。”
见老太太正房到了,母女不再说话,进来给安老太太行礼。方姨妈跪下来哭泣:“老太太,明珠回来了,多好呀,她又能孝敬您了……”
“放屁!”掌珠又按捺不住,而且口出恶言,进前几步,对方姨妈怨恨滔天:“祖母倒要她孝敬!她是什么东西!余伯南!”又再次把余伯南提出来:“你家的逃妾,你是个男人你倒不管,你想丢给谁!”
余伯南眼观鼻,鼻观心,一副老僧入定模样:“安大妹妹,贵府表姑娘回还,姐妹得已团圆……”
玉珠也忍无可忍:“你这话什么意思,你真的要把她还给我们?”
余伯南抬眸,微微一笑,从他脸上看,全然是镇定淡定的:“啊,贵府进京后,贵府表姑娘不及跟随,在我家招待一时,现在归还…。”
“公子,你不要我了吗?”方明珠惊天动地的大叫。
齐氏等京中的老人从没见过方明珠,就是听都没听过。此时皱眉,果然不是一个省事的人。
方姨妈沉下脸,抡起巴掌把方明珠拍了几下,骂道:“别犯混,你是处子身,上有老太太在,许一门好亲事还用说。快给祖母叩头,别管闲人!”
闲人悠然,我闲着呢,你千万别再来寻上我。我宁可青楼上找一个,也不再要你!
掌珠破口大骂:“不要脸!都嫁过人,还什么处子身。不要脸不要脸!”邵氏再软弱,也听不下去,小声道:“掌珠,你都说的是什么!”
“大姐姐,”宝珠轻笑起身:“我才得一件首饰,大姐姐来帮我看看?”掌珠犹豫一下,跟着宝珠走了。
老太太松口气,掌珠若再闹下去,她也头疼难劝。
齐氏等人却笑了笑,四姑娘好心肠,果然是不假。
此时只有宝珠的嫁妆,才能把掌珠拉走。
掌珠和宝珠都走了,玉珠爱清静的人,虽然很想看方明珠的热闹,也觉得烦燥,她悄悄的起身,也走了。只让青花守在这里听热闹,一会儿回去再说。
玉珠对宝珠的嫁妆没有兴趣。
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