见到萧战回来,元皓小眉头还是簇的紧紧,一点儿没有为表哥的讨好脸儿所动。叉起腰来命他:“跟着我,等回去,再把你搜一遍,不许私藏银子,不许偷买点心。”
加寿嫣然:“看我们胖队长多得力不是?看得住狡猾的那只鬼。”
“你不说话没有人拿你当哑巴,多说几句等下饿的早,偷买点心的一定是你。”萧战对加寿叉起腰。
加寿回他一个大鬼脸儿,轻扶元皓肩头:“咱们走吧,万掌柜的寻好下处,还等着咱们呢。”
元皓严肃的瞅萧战一眼,萧战点头哈腰:“表弟放心,从今天开始,我一定在你视线里呆着,时时的你一叫,我就到了。”
一行人继续逛着往前走,虽然元皓很小心,但他转身的时候,眼珠子骨碌碌迅速对着两边吃食铺子一瞥,还是落到哥哥姐姐眼睛里。
萧战从后面轻拍一记加寿衣裳,加寿回过身子,白眼儿他:“怎么?”
“你是大姐不是吗?表弟如今刻薄自己的过了。再说也到了苏州,岳母的假话这就不能再用。怎么让表弟吃好,你倒干看着不成?”萧战悄悄地说着。
加寿翘着鼻子:“哎哟,你还有求我的时候?”
“不帮忙以后再不叫你大姐!大姐大姐这话,难道不是有事儿你出头。”萧战凉凉的道:“果然这老大是不中用的,要是没有我们加福,唉,岳父母面前可有谁是孝敬的?表弟面前可有谁是体贴的?”
加寿怒目而视:“知道了,我会想法子的!讨嫌!”把袖子一拂,紧走几步追上元皓,元皓对她甜甜一笑,不牵马的小手握住加寿,姐弟两个笑盈盈。
……
万大同不是到处城镇都熟悉,但他可以早几天来寻下处。要方便孩子们玩耍,又要方便大人们说话,离衙门近是最好的选择。
离阮英明父子也就不远。
孩子们一批进来,大人们一批进来,马车又单独一批进来,齐王不在这里,微服带着念姐儿等人去驿站会合别的随行,再接旨意。
估计他到的消息对衙门里送时,这里也卸车搬东西的闹腾腾,阮英明叔侄父子三个人赶到这里。
……
今天是个好天气,院子里原本栽种的红枫美得夺目灿灿,几株高大的银杏树上黄色果子宝石一样的放光。孩子们在树下系着马,因为近了苏州而屡屡被有眼力的商人羡慕,还在对自己的小马爱惜不已。
在这里面,胖孩子雪白可爱,好孩子本就可爱,韩正经早就吃得白胖,加上伶俐乖巧的小红,还有小六和苏似玉在这里,童稚幼语成了这院中新的秋景。
元皓对着小六遗憾:“六表哥,为什么你带着大马出京,你没有小马是吗?等回京去我送你和似玉姐姐一匹。”
小六和苏似玉开开心心:“谢谢你元皓,这小马是难得的,不过我们却有两匹。没有带出京,是等到我们在路上会长大,还是骑大马威风。”
元皓又抱抱他的小马,不依地道:“我的小马最好。”
小六蹭蹭他:“那表弟你是顶顶心爱小马的了?”
“是啊。”元皓不解的反问:“心爱不对吗?”
小六笑得低声下气:“那表弟你一出门儿,就只会骑它,不会骑别的吧?”
“是啊。”元皓睁大乌溜溜的大眼睛。
小六还是不敢放松,说的小心翼翼:“那爹爹的大马上,你是不会来抢的吧?表弟你的小马多好不是,爹爹的身前还是让我坐吧。”
话到这里用意算说开,有片刻,元皓扁着嘴儿瞅在小六面上。都看得出来他在心里衡量是占住舅舅重要,还是让给六表哥也罢。
小六和苏似玉大气儿也不敢喘,交换一个眼色,苏似玉陪笑:“表弟,你不让乱花钱,就地领的钱全归你管,但我带出京还有十两私房,救灾上面没用完,你要吃什么,咱们到了苏州不吃个特产怎么行?我请你好不好?”
秋风吹过来,一片红枫叶卷起落到脚下。是片脉络清晰而熠熠的叶子,苏似玉低头捡起,用自己帕子擦一擦,送到元皓面前,和小六一起笑得白牙生辉:“表弟爱好东西,这片不错,给你。”
元皓勉勉强强的给了红叶一个脸面,答应的犹犹豫豫,胖脸儿皱巴着,是给了极难割舍的东西:“好吧,舅舅的大马六表哥可以坐。”
小六欢喜的跳了起来:“表弟你真好。”在宫里长大的小六和苏似玉,时常得到父母的交待,哪些人应该让一让。比如瑞庆姑姑家的表弟,吃的玩的要让他占先。
瘦孩子和好孩子没有这位表弟得瑟是不是?
加寿和执瑜等也说过这样的话,说哥哥姐姐让着你们,你是表哥就要让着表弟。
还有个萧战把元皓捧到半天里,不见得小六要跟他的风,但是个亲眼的榜样,表弟要这样让着才行。
元皓要抢舅舅,就总跟瘦孩子和好孩子抢,六表哥轻易不跟他争。但小六一直想和父母亲多呆会儿,母亲那里还好说,要吃的就能亲近她。只有父亲面前,表弟念书、练武、吃喝玩以外,还想霸住,在这件事情上,小六要看表弟的脸色。
他和苏似玉说过好几回,早就想和表弟做个商议。直到今天找到机会,他也想了起来,而且一说就通。不由得小六欢呼一声,回身去叫袁训:“爹爹,表弟答应把你出让给我。”
袁训从房里出来,还没有明白呢,微笑道:“出让什么?不是从早到晚咱们都在一起。”
元皓认真严肃的澄清:“不是从早到晚哦,只是骑马的那一会儿。”袁训瞬间就懂了,一根手指遥遥点点他。元皓给舅舅一个大笑脸儿。认为这姿势挺威风,眼睛左瞍右瞍,萧战从房里出来让他看到,元皓一根胖手指遥遥点点他。
萧战这一回可不依着他,脸儿一板就要过去。加寿也看到,三姐妹在房里收拾床铺,加寿从窗户里面曼声道:“元皓不可以乱学哦,那是长辈对晚辈,尊对卑才可以行得的。”
元皓嚣张的时候只在萧战之上,不在萧战之下。但和萧战一样,倒不是不听说话的孩子。乖乖的道:“知道了。”又和小六他们来看小马。
萧战没说教成,嘴里叽哩咕噜着:“这话该我说吧?眼尖耳朵尖,你跑得快……”回去收拾他和祖父去了。
院子里一声大笑:“哈哈,袁兄,我总算等到你了。”萧战回了回头,但和阮琬大眼瞪一瞪小眼,战哥一昂脑袋,表示本小爷见你不亲香,没有迎接的意思,脚步一迈,闪到房门里去。
阮琬有几年不收他的钱,倒不在乎萧战不欢迎。他的视线很快找到院子里的孩子们,还要找加寿姐姐时,他见到小马。
欢快的跑来:“这是什么?今年新生的吗?”伸出小手就想摸摸。
元皓出京一年,已把阮琬忘记。不乐意的挡至小马前面,瞪眼问道:“你是谁?”
“这是琬表弟。”小六介绍道,又问韩正经和好孩子:“是你们的表哥,还记得吗?”
韩世拓的功名由阮英明而来,韩正经由父亲带着,过年过节的往阮家拜过多次,正经还记得有这个表哥。
韩正经和好孩子大大方方的邀请:“看我的小马吧,这马可值钱了,这马也一路跟上没有落下过呢。”
胖孩子小脸儿微黑的时候,好孩子想到一件事情。见到阮瑛也过来,殷勤地道:“表哥,你们有队长吗?”
报仇遇到时候,在阮瑛兄弟纳闷为什么要有队长?好孩子对着小六一招手:“到我们这一队里来吧,六表哥是队长。”撇嘴翻眼胖队长:“比别的队长好呢。”
胖队长小脸儿又发白。
宝珠从厨房里出来见小二,也叫孩子们吃加餐:“带上瑛哥琬倌一起去。”
直到在厨房坐下,好孩子的话还是没有停。
“我们队里从不嫌弃人,带着吃,带着玩,带着逛街……”
今天他们吃的是红果子汤水,外加一人一块的点心。元皓把自己的点心分一半出来,送到好孩子盘子里。
好孩子嘟起嘴儿:“不要!”
元皓狠狠心,又把余下的一半,又分一半送过来。点心断面里镶着的果仁露出白生生的口子,散发出阵阵独特的香气。
小六凑到苏似玉耳朵根子下面:“看来表弟要把好孩子要回去。”苏似玉道:“那我准备幸灾乐祸你,本来好孩子就是元皓一队的。”
好孩子还是不笑,坏坏的瞪着胖孩子剩下的最后一口点心。元皓舔着嘴唇,好一会儿不情愿的把盘子也推过去:“全给你吧,但你得回到我队里来。”
好孩子飞快的把点心塞到嘴里,落着点心渣子对阮家二位表哥重新举荐:“这位是胖队长,胖队长比六表哥队长大,我们全是他队里的。”
阮瑛阮琬看着有趣,端着自己小碗:“可我们没有收到东西怎么办?”小六推一把苏似玉:“赶紧吃,不然表弟没了,要吃我们的。”
果然,元皓憋气的不行,但用调羹把自己的汤水分了两勺出来。“胖队长好。”阮瑛阮琬快快乐乐的叫出来。
……
还没有收拾完整的客厅里,太子等人在这里听小二说话。阮英明已不是刚到这里的嬉戏,双目炯炯着,一板一眼介绍着。
“文人手中笔如刀,本朝皇上宽宏,他们说话比历朝都要大胆。通不通大天教不是我份内的事,只一个言谈不能约束,就是我从京里看到苏州路上的大问题。”
二老王当兵的出身,对于说话上的自由度可能嗤之以鼻。张大学士一生和文人打交道,他有了沉重:“小二,哦,应该叫你的大名,英明啊,你有约束的法子?”
阮英明把脑袋用力晃动几下,嘴里哼哼叽叽:“嗯嗯,约束不了。”
“那国子监就干看着?你小心老夫我今天晚上就写弹劾你的奏章!”张大学士沉一沉面容。
梁山老王和镇南老王对视一眼,道:“这好办,再有乱说的,都塞到军中去。军中骂天骂地骂娘不稀奇,骂上司骂军功不正,”对着袁训一笑,袁训也轻轻地笑着。
“操练他们几天,保管没有人再骂街。”
太子也嘴角勾起:“听上去这倒是个法子。”
“这是武人的方法,杀人伤损身体可以,对付人心不行。”阮英明摆手。张大学士也哂道:“这话只能是调侃,算不得正经主意。”
太子心头震动,人心不正是跟随林允文一路行来,要纠正的事情。人心也正是他在小城里亲眼见到灾民追杀县太爷的实证表现。
本来把阮英明出京看成至多是个配合,此时太子意识到。不管是京中西贝货也好,还是自己这一行暗访的也好,还是阮英明亲身到此也好,都能拆开有一番作为。
“你总有主意吧?”太子用商议的口吻问道。
阮英明眼睛眨巴几下。
张大学士道:“你如今能耐了,有话倒掖着不说?”
“我说,我说出来你担着?”阮英明云淡风轻。
张大学士深沉的看着他:“我说你从小就鬼主意多,只有你嘴巴说过别人的,没有让别人占过便宜过。你经州过府的,没少吃酸文人的亏,你肚子里有主意了,前面抛来抛去的,是想引出太子殿下给你一块玉,答应你个什么,你才会说是不是?”
太子微笑:“你说。”
“百家争鸣以后,流传后世的没有几家。除去孔墨老庄等,别的渐渐失传,成为书上的传说。但在当时,可是流派众多,互相诘难啊。”阮英明有迷茫神色,不知是向往那个朝代,还是悔恨自己没有生在那朝代。
太子还没有明白过来,袁训淡淡讥诮:“你呀,心太大了会遭埋怨的。”张大学士从这一句话里醒神,变了面色,语气也严厉:“阮大人,上有殿下,不要吞吞吐吐!”
“等闲识得东风面,万紫千红总是春!”阮英明用古诗开口来回答:“如今皇上就是东风频吹,而各路人马是万紫千红。有的红杏枝头闹,有的花篱上面荣。有的却藏的野草堆里,有人无意中从那里过,花下面有刺不怕扎不着人。”
张大学士也听出来了,不由得冷笑:“你到底想怎么样吧?”
“我一个人应付不了这么多张嘴,我要写奏章,根据各地文人的主要流派,派出相应的国子监官员,一为监视,二为弹压,三来为每一科先行选中人材,再防范一些歪才!”阮英明镇定的道:“就三年一巡视吧,往各地的学里会会当地文人们。”
二老王忍俊不禁:“心还真大。”
张大学士则是气结:“阮英明啊阮英明!朝廷自有都察院,丞相官署又有密使,你国子监是学府,不是刑部!”
阮英明不卑不亢:“大学士,您一辈子文人,难道说不知道文人的陋习!看几本书在肚子里,就敢谈论时政!不让他们说,悠悠之口岂能尽封!让他们说,祸从口出不是小事!当今天下太平,乱世之中的人之忠义都浮不上来,哭爹骂娘倒是寻常的事情。还按以前的老法子学府,科举出来的人越发品行不一。到那时候,不是你我后悔就能过得去的。”
太子听听这番话倒也有理,颔首也要来说上几句,张大学士因为没看他,抢到他前面。
大学士咄咄:“你说实话!你自从任职国子监,门生也有个小数目。你这是打算派门生往各省铲除异己呢,还是真的办好学府!”
“你不相信我,可以让你的门生,翰林院里的费不通也派人出来不是?”阮英明针锋相对:“你的门生一出马,你就信这是正经事!”
大学士语塞,噎上一会儿才省悟,突突地气上来:“费不通?”
“费大通哈哈,他的名字太好起绰号,真名费大通,浑名费不通。”阮英明赶紧变脸打着哈哈。
张大学士愈发冰寒,阮英明嘻嘻又改口:“他为人刚正不阿,灵活上欠缺,恨他的人所以叫他费不通,这样解释行了吧?”
张大学士恨恨还是不解气:“都跟你似的小滑头,你就喜欢了!”
“吃酒作诗我都是滑的,当差我不滑就行!怎么样,大学士,我的提议你答应了?”阮英明不错眼睛看着他。
张大学士一拂袖子:“我不答应也拦不住你写奏章!我答应,太子殿下不答应,你的奏章奉劝你不写最好!”
太子就听他们争的热闹,见这里总算有个说话的地方,徐徐笑道:“还有朝议呢,我这里并不能决定。”
眼光微转:“只是我还没有听明白,你派人出京主要的用意是?”
“回殿下,百家争鸣尽显人心,他肚子里一汪苦的酸的咸的甜的倒出来,微臣一个人挡不住。最好是苦的对上甜的,淡的配上酸的,中和到他们满意,一方学里才能养一方人。不让他们说话不行,让他们痛快地说也不行。”阮英明面有为难。
太子听上去还是有理,袁训开口:“你既然办不了这差,你就不应该出京!如今你公事银子花了一笔,你不行,又要调人出来,你是游山玩水来的?”
张大学士帮腔:“正是这话!你出来白玩一趟,还要惠泽你的人!还要提升你们国子监的地位!你真是岂有此理!这种万全只便利你的主意,亏你张得开口说出来!”
“谁说谁说我玩来了!我每天写多少字奏章你们看到没有!你张大学士才是游山玩水的!”阮英明毫不示弱。
太子失笑,张大学士又气上了:“刚才说你滑头不全面,你是士大夫中的无赖,簪缨中的泼皮!”
阮英明抛个鄙夷的眼神给他。
……
齐王下榻的地方,本府邓大人原先安置在有名的狮子林内。齐王的随从赶到苏州,送公文的时候附送一份苏州城区图。齐王和太子亲自选定地方,离衙门不远,兄弟的间隔也不远。跟在扬州一样,齐王一出后门,走不出两条街就能见面。
这算热闹的地方,负责治安的人可不太高兴,觉得人来人往的,他的差使太难当。
但齐王便衣走到这里,和元皓他们一样闻到无数点心果子面汤香,王爷以前并不是个吃客,应该是让孩子们带坏,殿下异常满意。
让人去宣本地官员,念姐儿进来侍候他换冠服,齐王笑道:“咱们猜猜,元皓今天花钱了没有?”
“殿下出十两银子的彩头,还是二十两?”念姐儿盈盈地问他。
“十两又怎么样?二十两又怎么样?”
念姐儿俏皮地道:“如果出十两,我就不和殿下猜谜儿。如果出二十两,分十两给元皓,让他忍住一天不花钱,我还落下十两在荷包里,就和殿下三击掌。”
齐王装着恍然大悟:“原来你瞧不起十两银子?”清一清嗓子,拿出一个教训的脸儿:“跟着这些孩子们也不是一天两天,我都长进了,你却不长进?如果元皓知道,他会喊来小红掏出算盘,算一算十两银子能买多少粮食,能供多少人吃饭,偏偏的,你不放在眼里。”
念姐儿有点儿委屈:“谁说我瞧不起十两来着?是我分十两单独给元皓,除此以外,还有瘦孩子好孩子小红加寿香姐儿加福……都要打点,请她们帮忙看着元皓别记不住,其实落到我手里只怕没有几百钱。”
她说到小红的时候,齐王已经笑得浑身打颤:“你真真是贫嘴。”听到一气说完,走到铜镜前面去照形容,见自己面上喜气洋洋。
身后不远,是收拾腰带的苗条身影,她面上那一团顽皮的笑还在流连。随着路上相伴,念姐儿越来越不像太后面前端足矜持的县主,时时的风趣上来,带出她年少活泼的一面。
齐王喜欢念姐儿现在的这模样,也觉得这样是以后夫妻相处的场景。也足可以让殿下等候的无怨无悔。
他本来是等着好兆头加寿等回京再成亲,现在却成了盼着念姐儿轻松而没有防备。
一面笑着,一面喜滋滋的逗着念姐儿说更多的淘气话。
“可怜见儿的,你算计我二十两银子,自己只落下几百钱?也罢,为了看你这可怜模样,我出二十两跟你打赌,元皓这会儿一定买下好吃的,正在大吃大嚼……哎?有咱们的没有?”
说到最后变了味道,念姐儿笑得快直不起腰。手扶高几才撑得住,刚撑得住的时候急急忙忙来取笑:“咱们不在,他们干看着?一定把咱们那份儿吃了。等转天咱们去了,还要问咱们要人情。说没有白放着坏了。”
手上又是一枚红玉玲珑的簪子,送给齐王以后,就往外面看:“大人们早些来就好了,您一见他们去,我就可以和书慧溜去吃东西了。可不管您了。”
齐王哈哈大笑:“原来这里还有一个爱吃鬼。”外面有人回话:“本府大人们候见。”
笑声嘎然而止中,念姐儿晃晃面庞,小声道:“我们可就去了啊,”齐王撇撇嘴,但不再玩笑,示意她打开房门走出去。没出去几步远就是会人的房间,念姐儿原地不动也听到震天的问安声:“见过齐王殿下!”
龙书慧出现在门外,显然她把刚才殿下的笑声听到,眨一眨眼睛道:“就俩个人就有说有笑了?我记得是谁说过的,怎么能单独和殿下居于一室呢?总还是他男我女……”
念姐儿抄起齐王换下来的腰带扑过来打她,把龙书慧挤到转角的地方求饶:“好妹妹,都怪孩子们是不是?都怪他们把你带坏了。你原本是个好人。”
念姐儿扑哧一乐放过她。随后她也没有离开,和龙书慧把齐王睡房收拾清楚,又去厨下准备收拾饮食。从院子里打量着苏州的秋,觉得和京里比起来,这里小巧,京都豪爽。
……
今年的红叶闹了些。
皇帝从御书房看出去,对着入眼中头一株红枫树这样的想。
中秋还没有过的时候,他就看个满眼红红火火。不看红叶呢,又是一地大紫大黄的菊花。要让皇帝比喻呢,跟他面前堆的奏章一样热闹,不由他生出烦心。
最近的奏章也的确不太好看,弹劾的又出来。一堆弹劾忠毅侯拐带太子出京,至今一年不回。这是陷储君与危地,全忠毅侯爱女之私心。话里话外的意思,忠毅侯有意不让太子回来,让他和自己的女儿迷醉于景色中。
一堆弹劾... -->>
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