秋风“呼”地平地而起,刮得野湖水波乱晃不说,天上星辰也乱闪光泽。
树上坐的两个人,依然敞着衣襟,大口大口地灌着酒。
半晌,袁训碰碰柳至:“你还没有回答我。”柳至沉着脸:“你要鲁驸马回刑部,我就得答应?”
“别看他和我们一个辈分,他干不了几年就得告老。年纪在那里摆着呢。”
柳至哑口无言。
“你不说话,我就当你答应了。”袁训作势要往树下跳。柳至扭过身子,袁训停下来,对他眼睛对眼睛。
柳至是隐隐生气,袁训是笑意盎然:“放心吧,小柳,我会说你有德有行,不计前嫌,你主动邀请鲁驸马官复原职,怎么样?”
柳至不置可否。又灌一大口酒,喃喃道:“你说皇上知不知道咱们在这里见面?”
“你瞒着他?”袁训戏谑的反问。
柳至摇摇头:“为什么要瞒着呢?咱们以前不就喜欢往这里来。有了烦心事来,有了高兴的事情也来。”
他似乎陷到回忆里,袁训也怅然:“是啊,这有什么可瞒的。白天说不通的事情,晚上来说,打架在这里也痛快。”
星光一样的眼眸放到他面上,柳至慢慢地道:“所以皇上要是问我,你们两个见了面,商议出来的吧?”手中酒瓶空下来,抬手扔出去,摊开双手,柳至问道:“你小袁指不定收了鲁驸马多少钱,但我呢,我有什么好处?”
袁训笑道:“你不答应,我把你家的人撵出我的家学。”柳至鄙夷:“你敢!你老婆收了钱,再说你不当家。”
“就是收钱这事情真烦,”袁训搔头:“不然我现在叫你怎样,你得怎样不是?”
柳至哼一声,把手伸出来。月光下,他手掌上的老茧厚实的呈现出来。袁训微笑:“做什么?比力气?”
“不扳。三击掌。”柳至也微笑,眼角有几分狡黠。
“什么是彩头?”
柳至的笑容缓缓展开,他就生得英俊,此时笑容如月光下摇曳生姿的水上花。
“春闱我们家中得多,你得帮我做件事。我让你朝东,你不能朝西。”
袁训想想:“你柳侍郎在京里横着走,有什么事情能求到我?”
柳至眯起眼,眺望着黑夜里的远方:“有的。”
“我可不娶小老婆,你们家的小姑娘时常拜会我老婆,难道你打我主意,想当我长辈?”袁训不紧不慢地这里提出来。
柳至一笑,看上去有几分俏皮:“让你看出来了?你想?没门儿!明人面前不说暗话,那是我给殿下备的。”
袁训长长哦上一声,口吻也带出几分俏皮:“你要是能办得成,除非我是死人。”
他的反应在柳至意料之中,柳至懒得多解释生下孩子归加寿这话,只把个手固执地张开,等在那里。
袁训还是伸出手,和柳至重重一击。喃喃骂道:“这事情我打算过两年再和你算账,现在我让你把姑娘定亲,料来你也不肯。咱们过两年再说。”
柳至好奇:“怎么?你不借这个击掌机会让我打消这念头?”
袁训冷哼:“你会打消吗?”也同时好奇:“是什么重要的事情,你不怕我同时提出这事情作罢?”袁训也眯起眼:“你打算让我做什么?”
柳至笑容加深:“你笨了不是?”
袁训微叹:“我大约猜到,这事情难办。不过呢,你也未必赢。”抬手,和柳至又是一击,随后第三击。
清脆的掌声里,柳至兴奋上来。他把袁训的手紧紧握住不肯松,生怕袁训反悔似的摇上几摇,热烈地道:“小袁,别忘记!”
“嗯。”袁训故作阴沉,有点儿后悔药上来那味道。
柳至看在眼里,知道他大约猜出来自己心思,哈地一笑,他跳下了树。下得太匆忙,在树下仰面招手笑:“把我的酒扔下来。”
袁训提起来:“这我带来的。”把余下几瓶往下一推。
“带来就是我的。”柳至一个不少的接住,怕袁训追着自己似的,上马就走。
在他背后,月光缓缓移动在袁训面上,袁训刚才还若有所思的面容上,忽然了然的一笑。
……
野湖往街道去的路口,柳垣带笑看着柳至过来:“你每每跟忠毅侯见面,自从我知道,我不跟着我不放心。”
柳至数数怀里的酒,大方的分一半出来:“你的。”再嗔怪道:“这有什么不放心的。”
“明眼人都看得出来咱们家里还是担心,昨天我去袁家学里看咱们的人功课,我进门,张大学士出门,他也是看他的子弟。叫住我到一旁问,你和小袁怎么还不好。”
柳至好笑:“这是个眼尖的,你怎么回答?”
“我说好着呢,这不是两家子弟一起念书。大学士说哄鬼去吧,你们两家要是好,怎么请不去阮小二,反而要往袁家门里蹭。”柳垣缩缩脑袋:“老奸巨滑,这话一点儿不假。”
柳至嘿嘿:“你下次就直接回他,小二跟小袁好,凡是小袁要我们家好看的地方上,小二都不要我这兄长。”
柳垣轻叹:“所以说明白人还是多啊。”低头嗅嗅接过的酒:“香。”
柳至看着他把酒胡乱塞怀里,和他纵马离开。边走边道:“前福王的珍藏,能不香吗?皇上把福王府赏给小袁,据他自己显摆,库房是整理过的,酒窖却是一丝没动,原来是多少酒,还是多少酒。”
“皇上封他是忠毅侯,其实是想让他当个安乐侯吧?”柳垣忍俊不禁。
“他休想!”柳至抿抿唇,袁柳两家的事情不解决,他别想轻闲。
柳垣听出来话意,沉默一下。打量柳至的面色才问:“你和他说的什么?”
“春闱中举的事情,击了三巴掌。”
柳垣紧张上来:“约的什么彩头?”
柳至把嘴得紧紧的,薄薄的似一条线,再也不能再紧时,才带着怪怪的语气道:“你猜?换成是你,你问他要什么?”
柳垣嗓音都僵着出来:“我,”停下来缓解下紧张,但接下来依然好不到哪里去,是咬牙切齿:“收拾欧阳容妃!永绝娘娘后患。”
月光把他的恨真实地表现出来,让柳至看了一个清楚。
随着恨意,柳垣的话也就挡不住:“皇上是念旧的人,看看六部的大员就知道。吏部是阮梁明,因为年青,代尚书。兵部里,忠毅侯代尚书。礼部里,长陵侯世子代尚书。工部户部还是老臣子,但早年你们一批的太子党已经在。丞相官署,也有你们那一批的人。刑部里,你是侍郎,虽不是代尚书,过上几年刑部尚书告老,你提拔得顺理成章。”
柳至慢条斯理:“你说的这是官场,与欧阳容有什么相干?”
月夜,静得除去远处巡逻的马声步子声,再就只是秋风的动静。这像在提醒柳垣可以放心些说话,又像在警告他说话要低声。
柳垣越说越低下去,人和马也往柳至身边凑凑,几乎快要附耳:“谁人做事情没有自己的章法,皇上对旧臣们是这样,对宫里的嫔妃也一样。早年在太子府里侍候过的人,有皇子的皇上去得就不勤,但没有皇子的,皇上雨露均洒。我认真推敲过,就是不服气欧阳容有哪点儿好,但算上一算,皇上也去别人那里,新宠也有,这心也就能定下来。”
柳至淡淡:“你有没有想过,皇上是真心喜欢容妃?”
有一瞬间,柳垣大惊失色,但随后释然:“幸好有你当家,所以我猜你和忠毅侯今天打赌的彩头,是处置容妃!”
两个人骑的都是好马,马不是急奔时,走路声音极轻,远可以听到周围异常的动静。但柳至还是停下马,谨慎的侧耳听过四周。
见没有危险,低低地道:“如今宫里咱们家算失势,娘娘又没有宠爱,皇上至今没有到她宫里过,太子为此忧心不减,这个时候咱们拿欧阳容下手,就算是老五护送梅吕二位得手,咱们也不好收拾她的娘家。”
柳垣垂下头:“我就是看着她有宠,娘娘没有,我不甘心!”
“还有我刚才说过,万一皇上是喜欢她,咱们拿她下手,可要倒大霉。我不怕事,你也不怕事,可你我不能把全家扯进去。”
柳垣难过上来:“那,你跟忠毅侯的彩头难道无关痛痒不成?”柳至胸有成竹地道:“怎么会?他正在兴头上,我会放过他吗?”
柳垣重燃希冀,眸光热辣辣的信任更增:“你和他赌的什么,能不能对我说说?”
“我啊,我说赢了,让他答应我一件事。”柳至神神秘秘。
柳垣兴致高涨:“这个好。但,你让他做什么呢?”
柳至凑到他耳边:“在宫里杀人就算了吧,他也不肯。我要他弄碗绝子汤,给容妃喝下去。”
“妙!”柳垣兴奋的鼻翼都是抽动的。柳至还有下文:“还有,容妃宫里的宫女,都得喝。”
柳至眸子里寒光闪动,你欧阳容只要生不出孩子,只要你举荐的宫人也生不出孩子,这辈子你再得宠,也兴头得一般。
你压皇后,也就算了。威胁到太子,那是万万不能。
所以柳至敢提出来,他不怕以后袁训知道不答应,忠毅侯是谁?他是太子的岳父。
……
街道上,响起柳垣欢快若孩童的笑声,还有酒香淡淡弥散。柳垣喜欢的把酒这就打开喝,他现在就要庆贺庆贺。
“我,服你!”柳垣一面喝,一面对柳至翘大拇指。好在马术精良,不会一手持酒瓶,一手翘拇指,不控缰绳因此摔下来。
柳至懒散的摇着马鞭子:“你别顾着高兴,春闱这事情得抓紧。”
“你忙外面,家里细碎事情你只管交给我。我想好了,五天一抽查,凡是不用功的没有二话,直接上板子。这回不越过袁家去,上哪儿找这样好的机会。”
柳垣得意的有些张狂,长街上洒下他的笑声。有巡逻的人让笑声带过来,柳至掏出腰牌晃晃打发走他们,柳垣这才收敛。
……
另一条街道上,袁训也是酒意八分的回府。在马上他微微地笑,如果小柳要欧阳容生不出儿子的话,这倒简单。
早在欧阳家对执璞下手以后,没有两天,绝子汤混在欧阳容的养颜汤水里,她早几年就喝下去。
太后做事稳当,怕一回份量不足,给她分成几次,喝了好几回。欧阳容她自己又一个劲儿的邀宠,生病要请最好的太医。皇上呢,因为喜欢她的份上,在冷落欧阳容的时候,也给她最好的太医。
太医听太后的,欧阳容至今没发现她苦苦盼的身孕,今生不会出现。害人的人,从没有想过人家也会害她吗?袁训不屑地想着,对家里行去。
……
秋天的早上,城门打开,天色黑蒙蒙。叶嫔的父亲,叶大人带着几个家人,站在可以看到城门的官道下面,那里有个小树林子,可以让出城的人看不到他。
见第一个出城门的,几辆马车,正是梅吕二家。梅吕二老爷没有见到,应该是长途跋涉,他们不惯于长行马,坐在车里。还有一个原因,就是他们羞于见人坐在车里。
都赶在出城第一份儿出来,这是早早等在城门里面。让叶大人猜中,梅老爷和吕老爷坐在车里,一个愁眉苦脸,一个垂头丧气。
两个人都是往京里来送女儿,来的时候趾高气扬,以为女儿好颜色,这就可以攀附权贵。没成想结果是这样……
梅老爷久久的叹上一口气,这一口气就叹得久久。他在这个时候回想到当初,他进京以前是想到过女儿未必脱颖而出。但女儿实在绝色,怎么办呢?
给别的权贵就是。
外官们不是人人得知京中的风云人物,第一心思是孩子给太子,第二心思是进京后打听下权贵是哪些,又要人物好,又要圣眷久,又要……
这又要到最后,女儿成了没有人要。
这会儿回想前情是莫大的讽刺,当初想好的,哪里赶得上事情变化。这压根儿不是太子殿下相不中,还能有什么赏花会啊,让别的权贵相中。
女儿去一次尚家,直接名声倒地,把个男人光身子看了一半。关安算是客气的,只打个赤膊。
但不管是看光了男人,还是看一只手臂,在这个朝代里,要么嫁给这个男人,要么寻死去,要么有人肯要,也是个不明就里,或者是条件不好。
一次做错事情,梅吕二姑娘直接没有后路走。关柳都不愿意娶,又惹不起这事,这是灰头土脸出京来。
应该盘算下姑娘回家去,怎么隐瞒名声,怎么另嫁良人是不是?总是没有失身。
但梅吕二位心情差得提一提还是个散,又担心有同任上的人早有书信回去,原任上只怕笑话早就看了一遍,他们这是回家的路走一步,就难过增加一分,没有为女儿考虑以后的心。
车轮辘辘中,夹杂着叹气声不断:“唉,这事儿……”
车的后面,叶大人大披风裹紧头面,带上家人不紧不慢地跟着。
秋风起来,他这种打扮倒不扎眼。
叶大人不跟上,也不是道别。他是猜到欧阳家不会放过梅吕,他跟后面来拿扳倒欧阳家的证据。
你容妃的娘家在外面杀人,你在宫里能不受连累吗?
叶大人是怎么神机妙算猜出来的,欧阳家一贯过河拆桥,他的女儿叶嫔就身受其害不是吗?
梅吕二位去欧阳家计较,要把女儿嫁进欧阳家门,这是叶大人挑唆的,欧阳家不答应,不会迎娶两个名声上残花败柳的姑娘,叶大人也知道。
以叶大人来想,梅吕二位回到原任上,会说关柳不好,也会散布欧阳家帮人其实是陷害的名声。
欧阳家把他们一刀切……咦,想到这里,叶大人豁然开朗。当时他在家里月下为女儿忧心,为欧阳家怒心。他明白了:“还可以陷害关将军陷害柳家五爷不是。”
叶大人恨欧阳家入骨,他不去提醒梅吕二位,他挑几个有力气的家人,他跟后面,等到欧阳家行凶的时候,不管是欧阳家的人出现,还是欧阳家买凶出现,叶大人是能拦就拦,不能拦死人正中他下怀,他只收集证据,去顺天府告……告他个稀里哗啦。
叶大人就在后面跟着。
第一天,是官道,路上行人众多,安然无事。
第二天,还是官道,路上行人更热闹,叶大人不敢离得近,又不是善于跟踪的人,好几回险些跟丢,是一个家人紧贴着梅吕的车走,才算又跟上去。
到了下午,车夫有觉察。对车里递话:“老爷,后面有人跟着。”梅吕二位都吓一跳,想到什么惊恐万状:“走,赶紧走。”
梅家车夫道:“老爷还记得来的路上,有一段子路人烟稀少。但后来有人指点,说前面小路斜插过去,用不到盏茶功夫就到热闹路上。”
“走小路!”梅老爷低吼。车夫变道,吕家得到知会,吕家跟上。一气奔出小半个时辰,叶大人是不知所踪,但车停下来时,到了更僻静的路上。
马嘶人呼,一行十几个蒙面人从树后闪出,把前后的道路围住。
吕老爷直接软倒车上,梅老爷嘶呼:“你们是谁!”
蒙面人冷冷地道:“得罪了人,你自己没数?”
梅老爷一想,脱口而出:“你们是忠毅侯的人!”
另一侧的树上,柳五窃笑,你只管这样想,我就不用下去帮忙了吧?但下一句,梅老爷脱口:“柳家是不是!”柳五对同来的人打个手势,这笨蛋!非把我们扯进去不可。
他们先在树上看动静。
见梅老爷一挥手,没命的大叫:“上啊,把他们杀了!”自己去捶打车夫后背骂:“快回头,赶紧回头!”
车夫一跳下了地,几大步走到蒙面人堆里。梅老爷面如土色,蒙面人哈哈大笑:“你也不想想,没有他带路,你们怎么能走到这里来!”
车夫对梅老爷行个礼:“老爷,不是我背弃你,是您的名声丢得太干净,回去也没有好日子过。我跟老爷有十几年,常听您和先生说,良禽择木而栖,小的也择木而栖,换家能得势的主家。”
柳五在树上低低的骂:“这没出息劲儿,家里只能养出这样的奴才!”
树下梅老爷也顾不上骂,和勉强撑着,不撑就死在眼前的吕老爷一起指挥家人:“上啊,挡住!”又分出一个家人去赶车。
他们两家带主人,不过十个人出去。蒙面人比他们人数多不说,还个个功夫不错。
夫人姑娘吓得尖声不断,但没叫几声,就吓得说不出话。车帘半打起,是准备逃出去,又让吓回来。这就地面上狼藉无遮无挡,已经死了几个。
秋天渐渐的黑得早,黄昏没到来,树林里已昏黑。但血在模糊的视线里一点一点的浸润地面,恐惧的吞噬着女眷的心。
梅夫人抱紧女儿发抖,吕夫人抱紧女儿哆嗦。梅老爷和吕老爷在蒙面人的逼视下一步一步后退,退到车前无路可退时,梅老爷嘶声长呼:“袁家柳家!我做鬼也不会饶过你们!”
吕老爷也悲痛长声:“你们好狠的心呐!”在他们心里都认为这是袁柳二家为绝后患。
蒙面人狞笑,隔着黑布都能见到森森白牙:“下地狱去和他们算账吧!”手举钢刀,往下就落,梅吕二位吓傻了,忘记闭眼,大睁眼睛呆在原地,夫人姑娘全吓得一闭眼睛,就听到又一阵大笑声出来。
“哈哈,你们这群不长眼的家伙。五爷来也!”
“当当当……”十几声响彻耳边。吕姑娘睁开眼,身子颤抖得不停。他,他他他……她牙齿打着战。... -->>
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