第76章江山为聘

同天出嫁，女儿的嫁妆一定要比她更加丰厚，这样女儿才会比她更风光，娘，你一定要帮我！”

    嫁妆？

    吴氏的眼睛忽然亮了亮，像是从黑暗中陡然看到了一线光明。

    “兰儿，你放心，娘一定会帮你，娘会倾尽一切，来帮助你完成心愿。”吴氏抚着女儿被打肿的脸，露出今夜两人见面以来第一个慈爱的笑容，“就算是木己成舟，娘也会想法子帮你把这条独木舟，变成一艘千里楼船，让你顺顺利利，风风光光的出嫁！”

    吴氏冷冷的笑了起来。

    柳若兰得到了母亲的许诺，心满意足的离开了。

    吴氏闭上眼，静坐在佛堂中。

    一柱佛香在佛龛上闪烁着幽亮的光点，散发出来的静谧香气让她迅速沉下心来。

    嫁妆！这果然是为女儿扳回颜面的好法子！

    在东黎国，男子为尊，女子为卑。

    要想嫁得体面风光，要想不被夫家轻视贱蔑，靠的是什么？

    靠的就是女子出嫁时那一抬抬展示给所有人看的、丰厚无比的妆奁。

    下个月十五，那贱人要和兰儿同一天出嫁么？

    很好，真的很好。

    吴氏想到这里，终于忍不住得意的笑了出来。

    按照东黎习俗，男女双方定亲之后，男方要在成婚的半月之前到女方家下聘，下聘的三日之后，女子家中要将为女儿准备的嫁妆送到男方家里。

    屈指算来，离下月十五己不过二十日，也就是说，离男方下聘的日期不过三数日，而女方送嫁的日期也会在十日之内。

    在这短短不到十天的时间里，她倒想瞧瞧，那贱人的丞相老爹从哪里给她变出一笔丰厚的嫁妆出来。

    那贱人已经一无所有，她那个亲娘唯一留给她的东西就是那匣子首饰，此时想必也被那蓝金花虫吃得所剩无己了吧。

    至于这丞相府嘛，只不过是表面上看起来风光，实际上若是光指着柳丞相那点俸禄，又哪里能支撑得如今这般的光鲜体面？这丞相府里所有的吃度开销，哪一样不是她在暗中打理，她虽然交出了这府里的掌家之权，但是那暗中的收益仍是源源不绝的流入了她的口袋。

    此时此刻，想必她的丞相夫君正在为那贱人的嫁妆而伤透了脑筋罢！

    吴氏猜得果然不错。

    柳丞相以前从来不过问府中的大小事物，对于银钱上的往来更是全盘交由吴氏打理，至于这府中有多少家底，他确实全不知晓。

    当他把王管家叫来，吩咐他去为大女儿置办一份丰厚妆奁的时候，就看到王管家脸上露出了为难的表情。

    “相爷，照您吩咐的这个标准置办起来的妆奁，所需的银子数目实在是……实在是……太大了，咱们府里压根儿就拿不出这许多的银子，连、连一半都置办不起啊。”王管家吞吞吐吐地说道，一边偷看柳丞相的脸色。

    “一半都不够？”柳丞相紧紧皱起了眉，食中两指在桌上轻扣，“咱们府里这许多年就这点儿家底不成？”

    “相爷，您是不当家不知柴米贵啊，咱们相府家大业大，又要体面风光，处处都要用银子，不瞒您说，相爷您的俸禄压根儿就剩不下多少，这些年来，要不是夫人……”王管家说到这里，一下子住了嘴。

    “夫人如何？”柳丞相冲他一瞪眼，王管家咽了下口水，这才敢接着往下说。

    “夫人一直在暗中经营着一些商家铺子，收取来的银子都用来贴补府里的开销了，就算是夫人被关在佛堂的这些日子，她仍是不时派人送银子出来给老奴，让老奴安排家用，但是嘱咐老奴一定不要告诉相爷知晓。”

    “此话当真？”柳丞相头一次听说这事，心头一震，拈着胡须沉吟起来。

    “相爷，老奴在府上已经有四十年，老奴岂敢撒谎。夫人虽然有许多不是之处，但是对相爷您还是一片真心啊。”王管家想起吴氏送给自己的那白花花的银锭子，心想自己说的这些话也不算昧着良心。

    虽然说夫人对大小姐苛刻了些，但是这些年来，这府里的上上下下，确实让她打理得井井有条，吃穿用度，从来不缺。

    柳丞相闻言，再一次沉吟起来。

    俗话说，一夜夫妻百日恩，经王管家一提，他心头蓦然浮现起吴氏的诸多好处来。

    当年若水的亲娘刚刚过世，吴氏还只是自己身边的一个媵妾，只因她待自己温驯体贴，对水儿也是关怀备至，因为水儿幼小，府里也不能一日无主，便先抬她做了姨娘，主持府里事务，一年后，她诞下兰儿，更将府里的大小事物操持有度，让自己省了不少心力，于是把她扶为了正室。

    柳丞相想着想着，心中一软，对王管家道：“吴氏这段时间在佛堂，过得怎样？”

    王管家小心翼翼地回答：“夫人在佛堂潜心念佛，修心养性，据送饭的人出来禀告说，夫人每次念经都会念到很晚，有时候中午的饭都凉了也忘了去吃，相爷，看来夫人是真心悔过了。”

    “唔。”柳丞相点了点头，终于松了口，“她既然知道错了，就放她出来罢，兰儿也快要出嫁了，就让她去帮兰儿打点一下，水儿这边，我来想办法。家里有多少银子，你先去置办着。”

    “相爷，您的意思是，二小姐那边……”

    “兰儿的事你就不用操心了，她有她的亲娘帮她打理。”柳丞相回身取出盛银票的小匣子，交给王管家，然后挥挥手，“下去罢。”

    王管家答应了，正要退下，忽然想起一事。

    “相爷，您还记得吗？您先前曾经为大小姐置办过一批嫁妆……”王管家不敢再往下讲，只提了一个头。

    柳丞相猛地一拍额头，对啊，他居然把这事给忘了。

    当初若水和君天翔订婚之后，他就吩咐吴氏为若水准备好了一批丰盛的嫁妆，只不过，却没送出去，因为那君天翔压根就没按照约定的日期来下聘，他为女儿准备的嫁妆也就没往恭王府送。

    但是，那是为女儿嫁给君天翔准备的嫁妆，现在拿过来用，不大好罢？

    柳丞相犹豫起来。

    “相爷，要不咱们先去瞧瞧，如果有合适的就先给大小姐用着，不够的咱们再添，这样一来，您交给老奴的这些银子就够用了。”王管家提议道。

    “那批嫁妆呢？”

    “全都安置在库房之中。”

    “走，去瞧瞧。”

    王管家打开库房的门，登时一股霉烂之气飘了出来，熏得两人一齐皱眉。

    王管家的脸色一变，他只闻到这股味道就知道不妙。

    果然，等二人进了库房，看到那一抬抬精心准备的妆奁之物，全都变得面目全非，柳丞相的脸色登时难看到了极点。

    “怎么会这样？怎么会这样？”王管家目瞪口呆的站在当地，几乎不敢相信自己的眼睛。

    那架他亲自去采买回来的泥金雕花屏风镜台，已经变得他都认不出来了。原本簇新闪亮的泥金脱落得斑斑驳驳，仙鹤纹的木制屏风遍布着大小不一的窟窿，显得坑坑洼洼。

    他颤抖着手打开一个个花梨木衣箱，只见一匹匹锦绣彩缎，一床床绣花褥衾全都像是被什么东西咬过，变得七零八落，没有一块料子是完整的。

    “老鼠！一定是老鼠！”王管家像是想起了什么，脱口叫道。

    柳丞相脸色铁青，对着他怒目而视，他只瞧了一眼就知道，这里面的嫁妆通通都废了！

    他甩了甩袖子，头也不回地走了出去。

    王管家呆立在房里，想破了脑袋也想不明白，这几间库房一直都有人打理保管，从来没闹过鼠患，这老鼠是打哪儿进来的呢？

    而且这屋里的东西不光被老鼠咬了，更有一些珠宝器皿，全都锈迹斑斑，可这段时间并未落雨，屋里也并不潮湿，这些锈痕是从何而来呢？

    王管家忽地打了个寒颤，心里隐隐想到了什么，他不敢再想下去，赶紧退出屋外，落了锁，摇头叹了口气。

    他现在彻底明白了，夫人这是把大小姐恨到了心尖尖里，自己还是管好自己的嘴巴，多一事不如少一事罢。

    王管家抱着小盒子，又来到柳相的书房，这盒子里可是相府全部的财产，没得到相爷确切的答复，他哪敢乱花。

    柳丞相烦恼的扬起眉，喝道：“有多少就花多少，能置办多少就置办多少，不够的部分，我来想办法。”

    王管家答应了，瞅了瞅柳丞相难看的脸色，不敢再问，悄悄地退了出去。

    当若水听到吴氏被放出佛堂的消息时，她并没感觉到吃惊。

    这事原本就在她的意料当中。

    她的丞相老爹和她一样，就是容易心软，尤其吴氏是陪了他十几年的枕边人，总是有说不尽的恩情在，就算吴氏做了再多的错事，只要没有触及到柳丞相的底线，她就不会有什么大碍。

    打蛇要打七寸，她并没有抓到吴氏有力的把柄。

    吴氏在自己的羹中下毒还有那首饰里的蓝金花虫，都可以被她推脱得一干二净，自己要想让这吴氏翻不过身来，还得另想法子。

    如果丞相老爹不放这吴氏出来，她也是会想法子让吴氏走出这佛堂的，如果不让她出来蹦跶，自己又如何能抓住她的尾巴？

    “小姐！你为什么一点儿也不生气？”小桃听到这个消息后，急得眼都红了，急匆匆地跑回来告诉若水，哪知道若水却是一副浑不在意的表情，她跺跺脚，心里直埋怨相爷。

    “我为什么要生气？”若水笑着反问道，“那吴氏出来之后，都在忙些什么？”

    “她在帮二小姐准备嫁妆！”小桃一提起这个眼圈就发红，可惜小姐的亲娘去世的早，小姐的嫁妆到现在还没影儿呢。

    “准备嫁妆？”若水沉思一下，她毕竟是来自现代，脑子里压根儿就没这个概念，只是淡淡地“嗯”了一声，就不再追问。

    “小姐，人家都快急死了，你怎么一点也不着急啊！听说再过几天，楚王府就会派人前来下聘，下聘之后的第三天，咱们府里就要送嫁妆去楚王府里，可是，咱们拿什么送啊！夫人留给您的唯一一件嫁妆也让那两个坏女人给毁了！”

    “没嫁妆就没嫁妆，小七才不在意这个。”若水不以为意的道。

    “小七不在意，可是别人在意啊！你要是那天没嫁妆，满帝都的人都会看你的笑话！小姐，你平时那么聪明，今天怎么比我还笨啊！”小桃气得直噘嘴。

    “是么？”若水在记忆里搜了搜，好像是有这么回事。

    “那咱们有银子啊，你家小姐我可是有几十万两银子呢，咱们想买啥就买啥，保证不让别人看笑话。”

    “小姐啊，咱们现在去置办的东西，能比得了那吴氏为二小姐准备的吗？你知道嫁妆要准备多少东西吗？你们在同一天出嫁，也在同一天送嫁，要是你送的嫁妆被二小姐比了下去，你都不知道帝都里的那些张嘴巴会怎么说你呢！就算他们嘴上不说，心里也一定会说，连带小七，哦，不，楚王殿下，他也会跟着你一起没脸。”小桃心直口快的道。

    “那该怎么办？”若水想了想，眼前一亮，“对了，上次宫里不是赏赐下来两箱物事么？”

    “那是宫里的东西啊，难道你想把宫里的东西当嫁妆送到楚王府中去吗？再说，那只有两箱，远远不够啊！”

    “这也不行，那也不行，那该怎么办？”若水摊了下手。

    “小姐，你还是去找相爷商量一下吧，他可是你的亲爹啊，他不向着你，难道还会向着二小姐不成？”小桃提议道。

    嗯，有道理。

    若水听了，站起身来，向外走去。

    她确实想去看看柳丞相，只不过她回府之后，总觉得对老父内心有愧，这柳若兰虽然一再加害自己，但她总归也是父亲的女儿。

    她安排的这出戏，虽然让柳若兰和君天翔颜面扫地，并由圣德帝亲自赐婚，在外人看来是极大的荣宠，但她知道，柳丞相心里一定是很难受的。

    她带着小桃，去柳丞相的书房求见，正好遇到王管家正从房里退了出来，见到她，立马恭敬行礼。

    “王管家，你这是要去哪里？”若水见他行色匆匆，手中还抱着一个小盒子，那个盒子他在父亲的书房见过，那是父亲用来盛银票的，不由问道。

    “回大小姐，相爷吩咐老奴，前去为大小姐出阁准备嫁妆。”

    若水的心中一暖，她的丞相老爹果然是疼惜自己的。

    她看了眼王管家怀中抱的小盒子，伸出手来：“王管家，把那盒子给我吧，这嫁妆的事，你不用操心了，我爹那边，由我来说。”

    王管家吃了一惊，看若水神情认真，不像是说笑，犹豫道：“大小姐，这是相爷吩咐下来的事，老奴不能擅自作主。”

    “给我吧，我爹不会怪你的。”若水轻轻一笑，伸手去取，王管家无奈，只好把小盒子交给了她，然后朝书房忐忑不安的瞧了两眼。

    若水抱着银票盒，缓步进了书房，对柳丞相行了个礼，叫道：“爹。”

    柳丞相正在头痛，抬头见到女儿，勉强挤出一个笑容道：“水儿，你怎么来了？”

    若水见父亲虽然笑着，眉头却是皱着的，她走上前，把手中的小盒放在柳丞相面前的书案上，轻声问道：“爹，你可是在为女儿的嫁妆烦恼？”

    柳丞相瞪着那个小盒子，抬眼看向若水：“你怎么把它拿回来了，为父吩咐了王管家去帮你置办，这事儿你不用操心，你放心，爹一定会帮你置办一份丰盛的嫁妆，绝不会比兰儿的差半分。”

    “爹，女儿能求你一件事吗？”若水把手压在小钱盒上，郑重的看着柳丞相。

    “什么事？你想要什么嫁妆，尽管说，不管多难，爹都给你办到！”柳丞相毫不犹豫的说道。

    “好！爹，女儿这次出嫁，只想要爹一样物事，爹你是答应女儿了？”若水眨了下眼。

    “答应！别说是一样，就是十样百样爹也给答应。”

    若水微微一笑，“女儿只想要爹的一根白发。”

    “你说什么？”柳丞相瞪了下眼，怀疑自己听错了。

    “女儿说，只要爹的一根白头发，为女儿添妆。至于其它的那些，女儿通通不要。”

    “胡闹！”柳丞相皱着眉，看着若水，“你是觉得爹没银子，办不起体面的嫁妆不成？你就心，爹就算是倾家荡产，也一定让你风风光光的出嫁，不会让你在帝都的百姓面前丢了面子。”

    若水收起了笑容，眨也不眨地瞅着柳丞相，“爹，你刚才答应女儿的话，不作数了吗？”

    “作数！你要爹的白头发，这就拔给你，要多少根，爹都给，不过爹该给你的嫁妆，也一样不会少。”柳丞相说完，屁股往椅子上一坐，示意若水上前。

    若水真的上前拔下一根柳丞相鬓边的白发，放在荷包里，收进怀中，然后偎在柳丞相的身前，柔声说道：“爹，你对女儿的心意，我全明白，女儿不孝，不能为您分忧，还累您白了这许多头发，心中实在不安。这嫁妆一事，爹真的不必操心，女儿有银子，你瞧。”

    她对小桃努下嘴，小桃会意，托着手中的檀木镂花盒上前，轻轻打开盒盖。

    柳丞相探目一瞧，登时吓了一跳。

    只见那锦盒当中，满满当当的全是银票，他揉了下眼睛，一伸手从小桃手里拿过来，这下看得清楚，不但全是银票，而且全是面额五百两的大额银票，粗略估计，这一盒怕不有数十万两之多。

    柳丞相目瞪口呆，他兀自不信，把盒中的银票全倒在桌上，只见一张张货真价实，印的全是帝都最出名的钱庄的名字。

    “水儿，这许多银子，是哪里来的？难道是楚王殿下他送给你的？”柳丞相看着这许多银票，不但不喜，反而眉头皱得越发的紧了。

    如果真是楚王殿下的，那他更不能用这笔钱为女儿置嫁妆了，这岂不是瞧不起他柳承毅吗？难不成他一个堂堂的丞相竟然连给女儿置办嫁妆的能力也没有？

    “爹，这些银子和楚王殿下没有半点关系，全是女儿赢回来的。”若水微微一笑，把在百花宴上打的那个赌告诉了柳丞相。

    柳丞相听得睁大了眼，越听越觉得惊奇，看向女儿的目光也越来越不懂。

    “水儿，你何时学会了这许多的本事？”

    若水一笑，低头不答。

    柳丞相看着桌上的银票，想了想，又全都收进了盒子里，然后交给小桃，慢慢说道：“水儿，这些是你的银子，你留作体己，你的嫁妆，还是由爹来置办，那楚王殿下曾经送给咱们家十二箱奇珍异宝，为父决定，全部拿来给你做添妆之用。”

    “爹，这是楚王殿下当着许多人面前送给您的，这箱子里的礼物一件件都由唱礼官当众唱过，您再拿出来还给他，这不大好罢？”若水的眼中含笑，打趣道。

    “呃！”柳丞相一窒，他当然早就想到此节，但是，除了这一批意外之财，他再也想不出别的法子来了。

    “您是不相信女儿能给自己准备一份好嫁妆吗？爹，您就放心吧，送嫁那天，女儿绝不会丢了咱们相府的脸面，请相信女儿，我有这个能力，一定会办到！”若水神情坚定的说道。

    柳丞相仔细琢磨，觉得对打点嫁妆这方面自己实在是不懂行，终于点了点头，他把桌上的银票盒拿起来，交到若水手里，缓缓道：“这个是为父的一份心意，你通通拿去，该置办的，一样也不许少！”

    若水想了想，便接了过来，“女儿多谢爹爹！”

    柳丞相这才松了口气，脸上露出了笑容，拉着女儿的手，想起再过不了多久，她就要离开自己，嫁为人妻，一时间心中感慨万分，眼前的女儿明明已经亭亭玉立，可看在他的眼中，仿佛又出现了十几年前那个呀呀学语的婴儿一般。

    他暗自伤怀，若水自然看出父亲在想什么，便说些笑话逗老父开心，柳丞相见女儿言笑晏晏，愁怀稍解，心想女儿能嫁得一个好归宿，自己该替她欢喜才是，这才收起了愁肠，决定好好多陪陪女儿。

    若水一直陪柳丞相用过了午饭，又陪父亲说了好一会儿话，这才告辞了出来。

    吴氏出了佛堂之后，便一直在忙着为柳若兰张罗妆奁，虽然她心思慎密，大部分的妆奁早在两年前就已经准备妥当，但现在女儿嫁的是皇子，身份高贵，以前准备的那些颇有些上不得台面，于是每一样每一件，她都要过目，精心挑选，再是大把大把的洒下银子，为女儿打制各种首饰头面。

    柳丞相用过晚膳，慢慢踱到柳若兰的院门前，只见院中人来人往的热闹非凡，房中更是烛火通明，两扇雕花门大敞，一匹匹光鲜亮丽的锦绣丝缎铺在桌面上，好几个婆子转着柳若兰团团转，给她量体裁衣，吴氏在一旁不停指点，哪儿肥了，哪儿该瘦，说得头头是道。

    那屋里推满了一抬抬精致华贵的妆奁，和他在库房看到那些褪色掉漆惨遭鼠咬的嫁妆直是云泥之别，只看得他心头一阵发堵，甩了甩衣袖，便离开了。

    他本来是想找吴氏，让她去指点一下若水置办嫁妆的事。毕竟她是相府的夫人，是若水的二娘，而若水只是一个没出阁的大家闺秀，对这方面可以说毫无经验，可见了这般情景，他突然什么也不想说了。

    柳丞相等了两天，他不时的派人去打探若水的动静，想瞧她的嫁妆办得如何，哪知道派去的人回来总是说，大小姐并未出门，也没有派人出府，大小姐的院中一如既往，既没有人来为若水量体裁衣，也没有人前来帮她订制首饰，至于那陪嫁必备的床，榻，箱，柜等物事，更是一样不见。

    柳丞相便再也沉不住气了，他已经接到了楚王和恭王两位皇子送来的礼单，约定了明日便是下聘的日期。屈指一算，再过三天，就是送嫁的日子，可若水那丫头，居然到现在一点动静也没有。

    她这葫芦里究竟卖的是什么药？

    若水这两天也并没有闲着，不过她并没有大张旗鼓的准备嫁妆，而是一直躲在房内，鼓捣她从回春堂带回来的那一大批药材。

    她想着自己出嫁在即，以后能孝顺父亲的日子就越发的少了，想到父亲鬓边徒然增多的白发，她就一阵心酸。

    她将生首乌、黑芝麻、杜仲、桃仁、怀牛膝等二十余味药材研成细粉，再佐以蜂蜜花粉，搓成一颗颗龙眼大的药丸，总共制了一百余颗，分别装在三个小青花瓷瓶里。这种乌发健体丸经常服用，不但可使白发变黑，而且调整人体的内分沁，排出有害的毒素，颇有无病强身，小疾自愈之效。

    她所选的这些药材并没什么出奇之处，也并不贵重，但她制出来的药丸药效，却非比寻常。

    只因她把每一样药材的比例都搭配得恰到好处。若水在现代的时候，曾经精研过中药的药性，其实远比西药更为博大精深，每一株小小的药材，从根到须所包含的药性都不相同，哪一样多点，哪一种少点，配出来的药效都会有所不同。

    就算是别人知道了她的药材配方，也绝对配不出药效相同的药丸出来。

    小桃和小怜在旁边帮着她磨粉搓丸，见她经常停了下来，怔然出神，眼圈有些发红，知道她是舍不得柳丞相，小桃就向小怜使眼色，想让她出言相劝。

    小怜却也在出神，不知道想到了什么，有些心不在焉，险些把装好药丸的小瓷瓶碰到地上，幸好小桃心快，一把接住。

    小桃看看这个，看看那个，心里就纳闷了。小姐出嫁，嫁的不但是自己的意中人，而且还是身份显赫的堂堂皇子，这是件大喜事啊？为什么小姐和小怜都是一副心事重重的模样，一点都不开心！

    不过还好，若水一会儿就收拾起了伤感的心情，唇边透出浅浅的笑意，她把装满药丸的青花瓷瓶收好，然后瞅了小怜一眼，笑微微的又开始调制起一味药来。

    这下连小怜也看不懂了。

    小怜虽然精擅用毒，但是对各种药材的药性也颇为了解，她见若水取了黄芪、白芍、桔梗、枸杞子、淮山、当归各少许，研成粗粉，然后用一块纱布包了，放入茶壶之中，用沸水冲了，就像泡茶一样，倒出来的茶汁微红清透，递给小怜，微笑道：“喝吧。”

    小怜的手轻轻一抖，接过茶杯，只闻得一股淡淡的当归气息，略带苦意，她不解的看向若水，“姑娘，我没病啊，为什么要我喝这个？”

    这几味药材的药性她都清楚，可是混合在一起会起什么作用，她就不知道了。

    若水瞟她一眼，淡淡笑道：“这个不是药，是药茶，你这几日晚晚帮我按摩，都没睡好觉吧，瞧你脸色苍白，眼圈乌青，这药茶可以活血调气，让你容光焕发。”

    小怜心中感动，她没想到若水竟然会这么关心自己，一双凤目怔怔的看了若水一会儿，低声道：“姑娘，你为什么对我这么好？我、我……”

    “快喝，这药效要趁热喝效果才好，我对你好不好，你以后就知道啦。”若水捂唇掩口，笑得眉眼弯弯。

    小怜眨了下眼，不再犹豫，喝干了药茶，只觉得味道甜中带点苦涩，若水又给她倒了一杯，道：“要连喝三杯，药效最好。”

    小桃在一旁看得眼睛都红了，小姐实在是太偏心了！

    这么好的药茶，小姐居然只给那小怜喝，一句都不提自己。

    她扁了扁嘴巴，又想哭了。她好想去青影怀里抹鼻涕！

    “小姐，我的脸色也很白，我的眼圈也发青，我也要喝这个药茶！”小桃鼓了鼓腮帮子，终于气呼呼的说了出来。

    “你也要喝？”若水的目光似有似无的在小桃丰满的胸前一扫而过，摇了摇头，道：“这药茶是我特意为小怜调配的，你喝……不合适。”

    她心中好笑，暗想小桃这馋嘴的丫头，她已经丰满成这样了，再喝，想变成童颜……那啥嘛！

    小桃眼圈一下子红了，小姐果然偏心！

    还好若水一眼瞧出了她的委屈，连忙解释道：“小桃，你和小怜的体质不同，这药茶也是药，不能乱用，你的身体比小怜的强壮，不需要喝这药茶，我告诉你一个法子，一定让你天天脸色红润，越变越美。”说完，取过一包红枣，数出七颗，放在小桃手里。

    “每天七个枣，容颜永不老。”若水一笑，把手中的那包红枣全都交给了小桃。

    小桃一下子破涕为笑，她一边吃着枣，一边得意的冲小怜翘了翘鼻子。

    三人正在边说边笑，忽听得院子里有人重重哼了一声，小桃从敞开的窗户向外一瞧，叫道：“小姐，是相爷！”

    若水扭头一看，果然看到柳丞相面沉似水，站在窗外。

    柳丞相其实来了好一会儿了，他特意吩咐下人不许进去通传，就是想瞧瞧自己这个鬼丫头在做什么，他先前见三个丫头都闷在房中不出，以为女儿是在给自己赶制嫁衣，颇为心慰，哪知他往窗前这么一站，往里一瞧，差点气歪了鼻子。

    女儿哪里是在给自己绣什么嫁衣，她桌上堆的满满当当的全是药材，难不成，她是打算拿这些烂药根子当嫁妆不成？

    “爹，你怎么来了？”若水惊喜的迎出门去。

    “我来瞧你的嫁妆办得怎么样了。”柳丞相压了压心头的火气，缓缓说道。

    “快办好啦，爹，你就这么不相信女儿么？”若水忍不住抿唇一笑。

    “快办好了？那已经办好的那些在哪里？让我瞧瞧。”柳丞相往若水的房里探了探头，只见里面空空荡荡的，没有半点喜气洋洋的样子，和二女儿那里一比，简直冷清得可怜，让他的心又是一揪。

    若水却笑道：“还没置办回来呢，爹你放心，等送嫁那一天，准保会办得妥妥当当。”

    她见柳丞相还是一脸不信的模样，对小桃道：“取银票盒来，给我爹瞧瞧。”

    小桃答应一声，很快从屋里捧了两个盒子出来，正是那两个装满了银票的小盒，一一打开，柳丞相一看，果然空空荡荡的，半张银票也不见了。

    “这……这银子呢？”

    “全都拿去置办嫁妆了啊。”若水笑眯眯的答道。

    柳丞相瞠目结舌的瞪着若水，见女儿笑的一副胸有成竹的模样，让他又不得不信。

    “小怜，把咱们刚刚给我爹配好的药丸拿过来。”

    小怜应声回房，取出三个小瓶，若水把瓷瓶交付在父亲手里。

    “这是什么药？”柳丞相心中一震，难不成女儿刚才是在给自己制药不成？眼瞅的送嫁的日期越来越近，都火烧眉毛了，她不去忙自己的嫁妆，却把这宝贵的时间用在自己身上？

    “这个叫乌发健体丸，是女儿孝敬父亲的，您每天服用一颗，可以强身健体，爹，女儿以后不能在您身边尽孝，您自己要多多保重。”若水对着柳丞相盈盈下拜。

    柳丞相心里一酸，伸手把女儿拉了起来，将三个小瓷瓶珍重的藏入怀中，抚了抚若水的头发，长叹一声：“水儿，你的孝心爹知道，但是爹的心情，你可理解？这是你的终身大事，你千万要上心啊！”

    “女儿知道。”若水点头，神色郑重。

    且说吴氏那边，虽然为了柳若兰的嫁妆忙得不可开交，她仍是不停的派人打探若水这边的消息，得知柳丞相把府里能挪用的银子全都交给了若水，让她为自己置办妆奁，她先是生了一阵闷气，暗恨柳丞相偏心，竟然把所有的银子都给了那个贱人，一点没分给自己的女儿，随后一想，她又忍不住得意的笑了起来。

    柳丞相那儿有多少银子，她心中有数，远不足她手中的十分之一，想凭那点儿银子置办出一份体面的嫁妆，或许勉强能够办到，但要想压过她为自己女儿置办的那份？那是想也休想！

    她几乎有些迫不及待的想看到三天之后，送嫁那天的场面。

    柳若水啊柳若水，就算你嫁给楚王为妃又如何，到了那天，我兰儿的嫁妆要比你精美华贵十倍！我不但要你当众丢脸，更让你皇族面前永远都抬不起头来！

    翌日，便是恭王和楚王的下聘之日。一大早，柳丞相便早早穿戴整齐，几乎是辰时刚过，相府门前就锣鼓鞭炮齐鸣，王管家迎出门去，只见门前围满了看热闹的百姓，远远地，两队人马蜿蜒而来，一眼望不到头，正是恭王和楚王前来下聘的队伍。

    两队人马都是衣饰鲜明，气势夺人。

    街道两旁，更是早就挤满了人，每个人的脸上全都是艳羡之情，对着一抬抬系着红缎的箱笼指指点点，议论纷纷。

    众人谈论最多的自然是，这恭王府和楚王府，究竟谁家的聘礼更多。

    但是两家送聘的队伍宛如一条延绵不绝的长龙一般，一队队抬着聘礼的卫士进了相府，后面仍是看不到头。等到所有送聘的卫士都走进相府，有好事的人数得清楚，突然叫了出来。

    “我数过了，楚王殿下送的聘礼是一百二十八抬，恭王殿下的是六十八抬，我的天哪，这楚王殿下竟然比恭王殿下整整多出了六十抬！”

    “这不可能吧？不是说恭王爷富可敌国，他的聘礼应该比楚王殿下更多才是啊？”有人奇道。

    “这一点也不稀奇，你们不知道吧，听说这恭王殿下原本订下的正妃是孟右相家的大小姐，后来……”那人压低了声音，低语了几句，周围听到的人脸上都不由露出恍然大悟的神色，说道：“原来如此！”

    有人脸上更是露出不屑之色，往地上“呸”了一声，骂了句：“原来是个破……她也配！”

    “嘘，噤声！让人听见，你这脑袋不要了吗？”

    那人自知失言，不敢再多说话。

    “还是柳大小姐端庄娴德，只有她才配得上楚王殿下的这般聘礼啊！”

    “不错不错，不过说起来倒也好生奇怪，这恭王爷送的聘礼第一件是一对活雁，这楚王殿下送的却是一大盘生姜，这送雁乃是吉祥之兆，可这送生姜却是何意？”有人满怀不解的问道。

    周围的人面面相觑，全是一脸茫然。

    柳相府，落霞阁中，抬送聘礼的卫士们络绎不绝，一抬又一抬的聘礼箱笼堆满了若水的院子。

    柳丞相对着院子里楚王送来的那第一份聘礼：一大盘子生姜，左瞧右瞧，心中好生纳闷。

    他先前还怀疑是自己眼花了，以为这盘子生姜是泥金所塑，哪知走到近前来细看，它就是一盘子再普通不过的生姜，连那种辛辣之味都透鼻而来，不由得眉头一皱。

    要是说这楚王殿下对自家的女儿不重视吧，可是他送来的聘礼，样样件件都是精心备置，按照宫中规制，皇子亲王下聘，一般都是六十八抬，最高规格的则是一百二十八抬，楚王殿下整整高出了恭王六十抬，说明在他心中，是极重视自己女儿的，他这般举措，更是在所有帝都百姓面前，给了女儿一份极其耀眼的荣光。

    “水儿，你说这楚王殿下，送你一盘子生姜，是何用意啊？”他琢磨不透，便把若水叫出房来，一来是把楚王的聘礼让女儿过目，二来是想让女儿解破自己心中的疑团。

    若水见了那一大盘生姜，码得像座小山似的，端端正正的放在红木所制的抬盒当中，她乌黑明亮的眼睛一眯，唇角勾起，轻轻的笑了起来。

    小七啊小七，你竟是志在这天下么？

    你既然以万里江山为聘，那我就以……十里红妆相还罢！