第48章

>     “害怕什么？”夏绿蒂问。

    伊迪丝轻笑，答道：“比如害怕我将你的婚姻视作一桩可以换取利益的买卖。”

    “难道它不是么。”夏绿蒂温婉的面容上，浮现一丝自嘲的影子，用陈述的语气说，“就连我自己，不也正是这样看待它的么。”她轻轻摇了摇头，仿佛是解释，又或者是间接说服自己，“你不用担心我因为你的任何决定产生不必要的动摇抑或是愤懑，伊迪丝小姐。你特地为我请的家庭教师以及知无不言的兰德先生，都令我早已知晓，我的婚姻对于你大有用途，而你也不会替这么一颗趁手而又忠诚的棋子草草定下婚事。”

    面对看得过分透彻的夏绿蒂，伊迪丝反而不知道该说什么才好。

    她收起了显得过于轻佻的笑容，只有些无奈地说道：“你知道就好……”

    “请放心，伊迪丝小姐。”夏绿蒂却露出了一个安抚而温柔的微笑，反而握住伊迪丝的手道：“这样已经很好。”

    她被带离了那个乡下小镇，带离了那个说不上有多温暖的被称之为‘家’的地方；她的妹妹不用重复她所经受过的境遇，得以提前出来社交；她的母亲也不必整日整夜偷偷烦恼着家中，一日更比一日的入不敷出；她还会得到一段不一定是最为美满，却足够舒适的婚姻，为一个目前尚未知的男人操持家务、生育儿女。

    .

    “索恩夫人！”

    刚出了店门，伊迪丝就听到一道她怎么也不会忘记的男声这样喊道。

    然而她并没有给以回应，甚至没有分给声音传来的方向哪怕一丝一毫的眼风，她只是若无其事地与夏绿蒂闲聊，或许话题仅仅关乎今天的天气。

    一阵稍嫌急促的脚步声传来，然后才是一声轻咳以及一个有些迟疑的问句：“索恩夫人？”

    伊迪丝这才装作不经意地偏过头，发现了这位曾在密尔顿镇上见过的军官，布莱克上校，以及这位上校一起服役过的好友——赫维先生。

    她那样一派全然陌生的神色令布莱克上校生出了惊讶、疑惑、懊恼、尴尬等等情绪，却见她略显冷淡的目光掠过了自己，停留在了身旁的好友身上。

    “赫维先生。”伊迪丝微微颔首。

    “日安，伊迪丝小姐。”赫维摸了摸帽檐，“拉姆斯盖特一别，你的风采更胜往昔。”

    “而你依然总在并不恰当的时机出现。”伊迪丝冷冷一笑，转身就要带着夏绿蒂离开。

    赫维不置可否，只扬了扬下颌，显得高深莫测。

    布莱克上校犹豫了几乎半秒，上前拦住了伊迪丝的去路：“请等一下，这位小姐。”只听这个生得足以欺骗大部分女性的俊俏年轻人，略显局促却并不扭捏地躬身说道：“十分抱歉，之前我将您错认为一位熟识的故人、一位可亲的夫人，因此做出了某些失礼而又鲁莽的行为，请您原谅。”

    见伊迪丝没有回答，这位上校又大胆地继续说道：“请允许我自我介绍，我是——”

    “你不觉得你现在的行为比起刚才更加失礼么，这位先生？”伊迪丝故作恼怒地打断了布莱克上校的话，又对赫维说：“赫维先生，我认为每次我们巧遇都不怎么令人愉快，我个人衷心期望并没有下一次。”

    她礼节性地屈了一丁点儿的膝，也不打算介绍身边的女伴夏绿蒂，狠瞪了赫维一眼径自离开，快得像是一阵难以捕捉的飘渺香风。

    赫维望着这位不客气的小姐远去的背影，又想到了那位截然不同的玛丽安小姐，不禁露出一抹淡淡的微笑。

    “真是一位脾气不怎么样的小姐，谁能受得了她呢。”赫维不禁自言自语了一句。

    “谁说不是呢，亲爱的赫维。”与赫维并肩的布莱克上校喃喃着说，“可她的迷人之处已经足以让人忘却这一切了。”

    赫维失笑，挑眉问：“你是指，这位小姐那张还算不错的脸蛋？”

    布莱克上校微微一顿，回过神来说：“当然不止。”

    她那苗条轻盈的身段、一身出自高明裁缝之手的精致衣裙、领口点缀的渐层卡梅奥浮雕胸针、腕间不经意露出的镶宝石珍珠手链，都让布莱克上校迅速判断出这位与‘索恩夫人’十分相像的‘伊迪丝小姐’，极有可能与那位夫人一样拥有十分可观的嫁妆——这也是女人身上最为可爱诚实的优点。

    两个男人相视一笑，赫维很快从好友的笑容当中嗅到了一些喜而乐见的阴谋味道，便鼓励地拍了拍布莱克上校的肩膀，道：“尽管这或许有些艰难险阻，但我相信你会如愿的，亲爱的好朋友。不过，在这之前，或许你愿意多了解一些关于你的心上人的事？”