第一章

    天宣末年，曾经有过用一位女子，换一座城池的故事。

    常言道：“信则有，不信则无。”正如这故事。

    故事中的城池，名曰“鬼城”相传在怀平之北、普鄂山南的密林间，山云之上的地方。

    有人到过那里，却没有人能第二次到那里。到过那里的人都说那是个海市蜃楼般的地方，见到的，未必是真的，只能偶然间闯进去，若是怀着找它的目的而去，必是无功而返。听者总笑说者是个骗子可是骗不了我，怎么会有这样的地方，但是说的人多了，传的人多了，信的人也就多了。即便嘴上说着不信，背地里的信徒也是不少的。

    倒也真有那种痴傻之人，一口咬定那“鬼城”是真的，誓死要找到。还有更疯癫的，不仅要找到，还立誓要夺下“鬼城”妙的是，那人最后还当真夺下了，只是失去了人生中最重要的一名女子

    那人名叫如风，本是当朝太子，因受奸人陷害流落民间，长大后成为怀平一代赫赫有名的盗侠，人称“盗王”

    那女子本名柳儿，是如风的侍女，随如风劫富济贫，行走江湖，因轻功了得，双瞳异色，灵敏如猫，且能夜视，故被称为“怪盗猫柳”

    至于那城池的主人是谁？与猫柳之间又有怎样的故事？还请各位看官稍安勿躁，且待笔者细细道来。

    故事还要从十五年前病逝的荣太子说起

    那是如风第一次见到猫柳时的情景。在此之前，如风从来没有见过这样的事──居然有人把一个女孩子关在笼子里！

    那无疑是一座华美异常的纯金铸笼──镶着翡翠、白玉和红珊瑚，每一根栏杆上，都雕刻着繁复逼真的龙纹，龙鳞在烛光下熠熠生辉。其工艺无疑出自皇家工匠，这笼子也唯皇室所用。倘若抛开它是个笼子这件事，它看上去着实精美非凡，令人赏心悦目。只是此时此刻，它成了囚禁一个无辜女孩的“帮凶”让人无论怎样看都欢喜不起来。

    笼中的女孩看上去正值豆蔻年华，尚未发育的细小身子缩在巨大的五彩缤纷的华服里，头上盖着金丝织成的面纱，让她整个人在烛光的照耀下，泛着粼粼的金光，如同仙女下凡一般。乌发盘在脑后，盘成很大的一个发髻，彷佛能把她的小脖子压断。

    “荣儿喜欢吗？喜欢就将她送给你。荣儿你看，是个美人吧？荣儿也已经到了适婚的年龄，说不定有了她陪着你，你的病就快好了。”一位身着蓝色华衣的女子抱着她那已经发臭的儿子的尸体道，就彷佛那孩子还活着。

    “荣儿，你说什么？”蓝衣的皇后将耳朵贴在儿子的唇边“听”了一会儿，转而笑了起来“荣儿说他喜欢！太好了！明日就为荣儿操办婚事吧！”

    这件事很快就传到了如风的母亲夕鹤娘娘的耳里。

    “请皇上恕臣妾直言，臣妾以为此事万万不可！”夕鹤娘娘找到了皇上“那女孩是无辜的，朝廷早就废除了用活人祭祀，皇后又是神志不清，我们岂能因一个疯子而乱了朝纲？”

    “夕鹤，”皇上拍了拍她的手“皇后是疯了，而且她也不会再是皇后，若是能用一个贫女让她心里舒服些，便让她去吧。这件事过后，朕打算立你为皇后，如风为太子。”

    “臣妾想要救她”夕鹤黑如墨玉的眼眸一转，朱唇轻启“皇上，臣妾认得一个人，她能制一种让人假死的药。我们让那女孩服下药，与太子荣一同下葬，皇上再下一道旨，让皇后去清阳寺静养，皇后走后，再将那女孩救出来。这样一来不会破坏朝纲，二来又能让皇后安心。”

    皇上听完夕鹤的话后沉思了片刻，道：“这倒也不失为一个妙计，就按你的意思办吧。”

    “只是皇上要答应臣妾，在那女孩死而复生之后，要让那女孩跟着如风，做如风的侍女。”

    “那女孩要如何安置，你大可不必与朕商量，自行决定去做就是了。”

    当晚，夕鹤娘娘来到了太子荣灵堂后的暗室。那暗室由白色的帘子遮着，暗室里只点了一支蜡烛，却因笼子上宝石的反射，而形成一团温和明亮的光晕笼罩在笼子上。笼子里的女孩伏着身子，瘦弱的肩膀抖动着，发出呜呜的哭声。

    “你叫什么名字？”夕鹤娘娘支开了周围的人，挑着眉问道。

    “回娘娘，民女名叫柳儿。”猫柳抬眼，一双眼睛红肿得快要睁不开了，鼻子、嘴巴，还有藏在云袖下的手都小小的，分明还是个孩子，被关在灵堂后的笼子里，还要和死人结婚，也真是吓坏了她。

    “柳儿你听好，本宫能救你，但是本宫要你发誓──”夕鹤娘娘警觉地四下看了看，贴在笼子边上，用极小的声音道：“在这个皇宫中，有人要害本宫，本宫是生是死无所谓，但是本宫有一个儿子，名叫如风，今年只有七岁，倘若你活下来，就要誓死保护他的性命，绝不能违抗他，无论发生了什么，都陪在他身边，你能做到吗？”

    “娘娘若是能救柳儿，柳儿的命自然是娘娘的，也就是皇子的。别说一世劫难，就算万世地狱，柳儿也会陪在皇子身边，在所不辞。”语毕，柳儿给夕鹤娘娘连磕了三个响头。

    在夕鹤娘娘的安排下，太子荣的丧事很快就办了，排场和礼节全部按照太子的身分，皇后也疯疯癫癫地傻乐着，看着自己的儿子与儿媳“入了洞房”──即是入土下葬。对于皇上将她送到清阳寺的安排，她也表示喜欢，说自己年纪大了，正想去清静清静。唯有伺候皇后的人知道皇后这一去便再也回不了皇宫了，一个个一边哭着一边为皇后收拾起行李。

    那天正是傍晚时候，夕鹤娘娘去别的妃子那里吃了点心抚了琴，一回到惜鹤宫中，便见皇后穿着深紫的衣服，孑立其间。

    “夕鹤给皇后娘娘请安。”夕鹤被吓了一跳，急忙行礼。

    “死人是骗不得的。”皇后说：“该是我给您请安了吧。”这两句话，皇后说得极为清晰，丝毫不见疯癫的迹象。

    夕鹤娘娘没有说什么，心提到了嗓子眼儿。

    “我的儿子死了，你的如风太子和明月公主又能活多久呢？”皇后说着笑了起来“报应，都是报应，不是不报，时候未到！哈哈哈”一阵大笑惊起了院子里的鸟儿，扑棱棱的翅膀搧动的声音就像坟地里的乌鸦。

    皇后说完这些，便离开了惜鹤宫。后来又闻她去了清阳寺后，不久便自尽了。

    “母后，”如风紧紧地握着夕鹤娘娘的手，望着躺在床上昏睡的女子“她不是之前被关在笼子里的人吗？”

    “嘘。”夕鹤娘娘示意如风不要出声“她在回魂。”

    屋子里烟雾缭绕，让人觉得彷佛是一场梦魇。猫柳平静地躺在床上，圆鼓鼓的小脸，长长的睫毛，都是下葬时的样子，一点都没有变。

    三炷香的时间过后，猫柳缓缓地张开了眼睛

    “啊！”夕鹤娘娘不由得发出一声惊呼，只见猫柳的瞳孔并非之前的黑色，而是变成了一只蓝、一只绿，且就好像猫的瞳孔一样。

    虽然母亲被吓到了，如风却不动如山。那一双宝石一般的瞳孔看在他眼里，纯然中带着些许困惑，他觉得这世间没有比那更美的事物了。

    “夕鹤娘娘”猫柳的眼睛动了动，轻轻地唤出了声，脸上也不似方才那般惨白了。

    “你认得我母后？”如风问。

    “是娘娘救了我，还说让我保护皇子如风一辈子”

    “你还记得，真是太好了！”夕鹤娘娘发觉猫柳只是瞳色变了，性情和神智都还一如从前便放心了，高兴得抱住了她。

    但是不久之后，人们便发现，猫柳的变化不仅是瞳色，死而复生的她，行为举止都极其像猫，比如白天会打瞌睡，夜晚却常常溜出去玩，即使是伸手不见五指的黑夜，猫柳也可以行走自如，而且并未习过轻功的她竟然可以敏捷的行走于房梁之上，动作轻盈异常，就像一只猫一样。

    虽然这些事大人看起来觉得蹊跷，但是年幼的如风并未在意，反而觉得很好玩，因为猫柳跟一般的女孩子不一样，猫柳又能跑又能跳，躲在假山后可以做到无声无息，和她一起玩捉迷藏再过瘾不过！

    从那以后，猫柳一直陪在如风身边，那时猫柳十四岁，如风七岁。

    令人意想不到的是，前任皇后最后所说的报应很快就到了。三年后，如风虽然从一次重病中幸免，却被宫中觊觎皇后之位的人串通太医，指认如风并非皇上亲生，一时间闹得满朝风雨，夕鹤皇后被打入了冷宫，如风被带入天牢等候处斩，年幼的明月公主被送到其他女眷那里，前途堪忧。

    猫柳拚尽全力，在一直侍奉夕鹤皇后的胡公公的带领下潜入天牢，救出太子，连夜带着太子、夕鹤皇后、明月公主逃离皇宫，一路向淮南逃去。

    途中，因为明月公主生病不能赶路，而身后追兵马上就要到了，夕鹤皇后决定和胡公公、猫柳分成三路，由夕鹤皇后带着年幼的明月公主引开追兵，胡公公带着太子继续前行，猫柳速度异于常人，所以由她先赶去怀平，向胡公公入宫之前的师兄廖吉求救，让廖吉带人来接应他们。

    如风哭着扑在母后怀里，搂着母后不忍放开，只道母后保重；夕鹤皇后推开他的样子深深地刻在那个孩子心中，这一别即是永远。

    在后来漫长的十二年中，胡公公假借多年前怀平名动一时的妓女“狐孤婆”的名字，在怀平开起了妓院和当铺，一手将如风养育成人，而猫柳也一直陪在如风身边，就像如风的姊姊一样温柔地照料着他。

    但是，如风渐渐长大成人，猫柳的身体却一直没有变化。如风十二岁时，身高超过了猫柳；十五岁时，身材魁梧的他几乎能装下猫柳了。大概也就是那时，如风开始把猫柳当成妹妹，而不再是姊姊。

    再后来，如风的五官和声音渐渐发生变化，逐渐从一个孩子变成了一位玉树临风、剑眉星目的美男子，而猫柳却还是十四岁时的样子，穿着青袄白裙，梳着幼女才会梳的双平髻，戴着金丝白玉的小花，说起话来嗲声嗲气，经常做些孩子似的任性事，一双异色的眼睛滴溜溜转着，歪着脑袋坐在稍高的椅子上时脚构不到地，就会来回地晃着两条腿儿。

    那是按照时间算，猫柳理当年满二十七岁的事，如风结识了江湖上赫赫有名的神医洛天，便求洛天帮他为猫柳诊断一下，这究竟是个什么怪症，明明是二十七岁的成年女子了，却还嚷着要赶在夏天结束前要吃够西瓜才行。

    洛天见到猫柳时正值夏末，当铺同兴号的后院里，几株梨树的花儿谢了，铺了满地的白色，从喧闹的市井一路走到同兴号的后院，便会觉得世界忽然间静下来，彷佛进了个世外桃源一般，着实是个大隐隐于市的好地方。

    猫柳正蹲在院子中间的石凳上吃西瓜，不用勺子也不用刀，直接用内力敲碎了西瓜。这些年跟着胡公公和如风，猫柳多少也学了些武艺，尤爱拿西瓜练招。西瓜被劈碎了之后，猫柳抱起一块一顿乱啃，啃得满脸都是红色的西瓜汁水和黑色的西瓜籽。见了如风带着洛天从拱门进来院里，猫柳从西瓜上把脸抬了起来，指了指洛天道：“公子，他是谁啊？”

    “你跟我说她明明已经二十七岁了，却看上去像十四岁，可是为什么我却觉得她只有五岁？”洛天就没见过这么不雅的女孩子，不由得皱着眉道。

    如风摇了摇头，只道：“她身边没有女人，跟着一个大男人和一个太监长大，自然没什么女子的淑仪。”又转向猫柳“猫柳，这位是洛天、洛公子。”

    “洛公子！久仰大名！”猫柳从石凳上跳了下来。

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