第一千一百二十六章 逃跑和追杀

是一艘装载陆军的运输船，炮舰“赤城”成了“装兵倭船”。从3月17日中午发现日本联合舰队开始，乾国舰队就形成了一个先入为主的误判，认为眼前出现的日本联合舰队主力，目的是为了掩护陆军到海岸登陆，攻击大东沟内正在登陆的铭军。对于外形矮小的“赤城”号，乾国军人无法想像这会是一艘军舰——日本人似乎不至于派出这样的小船来参加海战，既然出现在这个位置而又不是用来作战的军舰，那么理所当然就是运兵船无疑。由于乾国舰队此行的任务是负责掩护铭军登陆，此刻出现在大东沟附近的日本“运兵船”，显然要比联合舰队的军舰对登陆行动更具有威胁，也更有攻击的价值，为了阻止日本陆军登陆，将日本运兵船歼灭，乾国舰队的注意力一下子集中到了近在咫尺的“赤城”舰身上。

    很快，飞驰而来的乾国鱼雷巡洋舰“建业”号用140毫米口径加纳炮击中了“赤城”舰的飞桥甲板，安装在飞桥右翼的1门47毫米口径哈乞开斯机关炮的炮盾被击穿，1号机关炮炮手一等水兵宫本丈太郎、2号机关炮炮手三等水兵椋木繁治当场死亡，正在飞桥上设法指挥自己的军舰摆脱追击的“赤城”舰舰长阪元八郎太头部被弹片击碎，身躯随着炮弹爆炸形成的冲击波丢到了海中，潜水盔式罗经和旁边海图台上留下了滩滩血迹。与此同时，“赤城”舰的首楼甲板也连续中弹，乾国鱼雷巡洋舰“建中”号射出的一颗炮弹轻松的穿透了首楼顶部甲板，击毁了首楼内用来从主弹药库提升弹药的运弹装置，在附近待命准备随时救火损管的日本士兵被击毙4名，击伤1名，“赤城”舰上的120毫米口径速射炮失去了弹药供应。很快又有一枚炮弹再次穿透了首楼顶部甲板，首楼内的2名救火队员和1名修理员被击毙。

    看到舰长阵亡，原本在飞桥甲板下操舵室中指挥的“赤城”舰航海长海军大尉佐藤铁太郎立刻来到飞桥甲板上，接替舰长指挥。这位新任的舰长一面下令关闭通风筒通往锅炉舱的阀门，停止其通风的功能，而将通风筒改作运弹通道，保证炮位上的弹药供应（当时军舰上的大型通风筒除了通风外，风筒内还有一套绞车提升装置，用来从机舱把煤渣提升到甲板上，必要时大型通风筒还可以作为轮机人员从机舱逃生的应急出口。“赤城”舰显然是将原本提升煤渣的绞车、铁桶当成弹药提升装置来使用了）。一方面急急指挥军舰向左急转。很快，一场更大的打击降临到“赤城”舰上，已经多次中弹的后桅杆又被击中，轰然巨响声中，飘扬着日本海军旗的后桅再也无法支撑，终于折断倒塌。但是很快，血红的日本海军旗改升起在前桅杆上，几名日本水兵忙着将一根细长的木杆竖在后桅残留的部分上，不久在这根看起来颇为寒碜的“桅杆”上，又升起了日本海军旗。面对具有压倒优势的对手，小小的“赤城”舰显出了极为顽强的战斗精神，使乾国海军官兵大为佩服。

    很快，“建中”舰舰首75毫米口径速射炮发射的一颗炮弹，又击中了“赤城”舰的飞桥甲板，代理舰长佐藤铁太郎面部和手腕负伤，被送入甲板下疗伤，舰长一职改由正在指挥舰首炮位的第二分队长松冈修藏海军大尉接替，舰首炮位则由炮长进藤多荣治海军上等兵曹指挥。“赤城”的形势可以说危急万分。

    然而就如日本海军多次遇到的“好运”一样，幸运女神又在关键性的时刻降临到日本舰队上空。14时20分，“赤城”舰舰尾的120毫米口径速射炮击中了“建中”舰的后甲板。随着装有下濑火药的炮弹爆炸，迸发出一团巨大的火球，紧接着有毒的黄烟滚滚而起，“建中”舰的舰尾一瞬间就变成了火的世界。

    几艘乾国鱼雷巡洋舰追击的脚步都随之停顿了下来。“二时二十分，‘赤城’舰尾第四号炮发射的炮弹击中了‘建中’舰后甲板，终于引起大火。敌军各舰见此情形，为救援‘建中’而降低了船速，聚集于‘建中’舰周围。”

    而趁着乾国鱼雷巡洋舰忙着救助“建中”舰的功夫，上层建筑几乎已经被打成一片废墟的“西京丸”拼命奔逃，借着烟雾的掩护，渐渐驶出了乾国舰队的视野，侥幸获得了一条生路。但小小的“赤城”却已经摆脱不了被击沉的命运了。

    在“西京丸”逃入烟雾之中时，“赤城”也转舵逃跑，乾国鱼雷巡洋舰“建骥”号立刻对“赤城”进行追击，拥有20节最高航速的“建骥”号轻松的就追上了“赤城”，此时航海长佐藤铁太郎已经包扎完毕，重新站到飞桥甲板上，指挥日本水兵们奋力开炮向“建骥”号射击，“建骥”号则用140毫米口径加纳炮和75毫米速射炮狠狠还击，机关炮手们更是开动砰砰炮向“赤城”号的甲板横扫，弹雨火流直射向“赤城”号的飞桥，在飞桥上指挥的代理舰长佐藤铁太郎在一瞬间被数发40毫米机关炮弹生生撕成了碎片，化作了横飞的血肉，落入到了大海之中。

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