第二曰上午,镇守马城的刘虞接到哨探送回的消息,获悉城外的鲜卑人彻底失去踪迹。刘虞大惊之下,急忙派出三拨信使分别前往北面的宁城、南边的高柳和东面的歠仇水。
前往宁城的信使带着刘虞写给阎柔的亲笔信,在信中刘虞承诺只要阎柔率军留守宁城,自己愿意上奏朝廷表阎柔为护乌桓司马,虽然与阎柔的要求差了一等,却也是做出了巨大的让步。
前往高柳的信使带着刘虞写给魏攸的书信,在信中刘虞严令魏攸无论如何都要坚守柳城,不管轲比能耍什么样的手段,都不可出城作战。
顺着歠仇水向东而行的信使则是寻找程绪和粮队,刘虞在写给程绪的书信之中指示程绪,在事不可为时放火烧掉粮草军资,绝对不能让其落在阎柔或者轲比能手中。
刘虞能从鲜卑人忽然撤退这一动作立即做出反应,说明他并非外界传闻的那样懦弱和短视,只是他的动作还是慢了一步。
向北而行的信使还未走到宁县,便吃惊地发现大队的鲜卑人已经抢先一步进入了宁城!至于原本盘踞在这里的阎柔,已经带着全部的队伍退守到宁城以东三十里外的广宁城内。
送信的使者无奈之下,只得赶紧调转马头,将这个重大的发现回报刘虞。刘虞知道这个消息之后,气得脸色都白了。然而生气归生气,刘虞此时却想不出更好的办法应对这种严峻的情况,只能寄希望于程绪赶在轲比能发现之前,带着粮队返回马城。
顺利进入幽州境内的轲比能,对于目前的结果很是不满,他觉得阎柔还是忽悠了自己。按照约定,阎柔本该率领部下向北进入白山之中,如今却守在广宁,依然对鲜卑大军构成了现实的威胁。
轲比能立即派人前往广宁质问阎柔,阎柔却告诉了轲比能一个重大消息:一支装载了众多物资的运粮队伍正在向马城靠拢!
轲比能闻讯大喜,立即命令锁奴率领五千鲜卑轻骑迅速南下,赶在这支运粮队伍抵达马城之前,将其全部俘获!轲比能本人则整顿主力,隐藏在锁奴身后不远处,期待着坐困马城的刘虞冒险出城救援受到袭击的粮队。
锁奴临走之前,轲比能再三交待,务必要等到粮队在靠近马城二十里处再发动攻击,而且尽量将战斗的时间拖延的长一些,将动静搞得大一些,若是发现粮队派人向马城求救,也不要阻拦。
轲比能这样的安排十分阴险,他这是想以袭击运粮队伍为诱饵,逼着守在城内的刘虞出来与自己进行决战。若是刘虞出来,自己便率领一万多部队及时赶到,将刘虞的主力吃掉;若是刘虞不出来,他便当着刘虞的面将这支运粮队伍吃掉,到时候马城守军的士气彻底土崩瓦解,而且因为缺少粮食,很快就会溃散。
鲜卑骑兵的战力明显强于幽州汉骑,刘虞若是躲在城内,轲比能便难以讨到好处,这从最近几次鲜卑人发起的试探姓攻击,已经得到了验证。但若是汉军从坚固的城池中走出来,在开阔的旷野间与鲜卑骑兵正面对战,轲比能有把握凭着现有的兵力击败两倍甚至是三倍的汉军。
从蓟城出发的运粮队伍还在吃力地赶路,相比于骑兵的灵活机动,满载着粮草辎重的马车和牛车,行进起来实在缓慢,甚至还不如空身步行的速度,加之夏侯兰选择了相对安全却也相对难行的南岸,所以明知前方不到三十里处便是马城,可运粮的队伍还得至少一天的时间才能赶到。
这天中午,队伍再次停下来休息,夏侯兰陪着程绪和公孙纪二人吃点干粮,喝几口冰凉的河水。
忽然,有急促的马蹄声在他们的身后响起。
“启禀夏侯司马,后方有友军正在迅速接近!”留后的哨探赶来报告。
“可否探明前来的是何人?有多少人?”夏侯兰问道。
哨探报告:“友军行进速度太快,来不及仔细打探,不过人数并不太多,仅有数百骑。”
“好!随我前去迎接!”夏侯兰立即起身。
不多时,赵云矫健的身影出现了夏侯兰的视野之中。
夏侯兰掩饰不住喜悦,大声喊道:“太好了!是赵都尉赶上来了!”
“赵都尉?可是那位一骑当百的赵子龙?”距离夏侯兰不远处的程绪低声询问公孙纪。
公孙纪有些不情愿地点头,不屑地说道:“不过是个只知杀人的匹夫而已!前不久还屠了一个与自己同姓的坞堡!”
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