垂鬟分肖髻,插入两根红宝石金钗,钗顶坠了两粒细小的东珠,随着她的一颦一笑摇曳生姿、绚丽多彩。
这身打扮,并不多么张扬,只因她越大就越高贵的气质,生生将院子里的姹紫嫣红给压了下去。
到达福寿院时,滕氏一边喝着桑秋烹的茶,一边与桑飞燕谈笑风生,桑秋乖巧地立在一旁,面上含笑。经过桑玥的悉心教导,她渐渐懂得了如何讨祖母欢心,除了要烹得一手好茶,还要露出一副好脸色。
桑玥和桑柔在正厅门口相遇,桑柔甜美地笑着,似一朵抹了蜜汁的玫瑰:“妹妹先吧,省得被人说我仗着长姐的身份欺负你。”
桑玥并不推脱,理所当然似的先桑柔一步,迈了进去。
滕氏微微皱眉,尽管她不待见柔儿,但礼仪不可废,定国公府百年传承,教导出的孩子可都是知书达理,懂得长幼有序的。玥儿怎么也不该抢了柔儿的先。
就在滕氏撇过脸,心生不悦之际,一声揪心的痛呼自桑柔口中传来。滕氏转头,却见桑柔趴在地上,摔了个嘴啃泥,手里还拽着一片从桑玥肩膀上撕下的衣角。
桑玥则一个踉跄向前奔了几步,幸而刘妈妈眼疾手快,从旁侧扶住了她:“二小姐,你没事吧?”
桑柔痛得花容失色,绿芜将她扶起来,她抬手就朝桑玥扇了过去。
刘妈妈哪儿敢让桑玥受伤?她更不敢阻止桑柔,于是只得绕至桑玥身侧,硬着头皮挨了这一耳刮子。
“啪——”清脆的声响在正厅上方回荡,绕得滕氏有些晕乎,或许这晕乎中还夹杂了一分生气的缘由。
这会子,滕氏哪里还记得去追究桑玥的逾越之错?她将手里的茶盏随意一搁,瓷器相碰,尖锐刺耳。“你胆子不小!一大早就将我的福寿院搞得乌烟瘴气!”
桑柔委屈得双目微红,几乎落下来泪来:“祖母,明明是二妹推我!”
桑玥仿佛听了极其好笑的笑话般,唇角高高扬起:“大姐,我在你前面,怎么会推你?”
“那……那就是你拉我!”
“大姐,真是好笑了,我到底是推你还是拉你?你没弄清楚就别含血喷人!”
“你……我不会无缘无故摔跤的……一定是你做了手脚!”
“够了!”滕氏拍桌厉喝,“吵吵嚷嚷成何体统?凭白让下人看了笑话!”
桑飞燕打了个圆场,粉唇嘟起:“祖母,喝口茶,消消火,我倒是觉得有个姐妹拌拌嘴好热闹呢,在江南,我偶尔和父亲使性子,父亲都让着我,怪没意思的。”
一想到桑楚青,滕氏心底的那片柔软就被触动了,她的语气软了一些:“你们两个都下去身衣裳,不用来请安了,这儿有飞燕几个就好。”
简简单单一句话,已突显了桑飞燕在众位孙女中的不同。
“是,祖母。”
桑玥和桑柔给滕氏行了个礼,转身向外走。桑柔狠狠地瞪了桑玥一眼,没好气地道:“你的手段倒是越发高明!”
桑玥面露一分狐疑,桑柔仿佛真的认为是自己害了她,可自己确实没有给她使绊子。怎么回事?
上午,桑柔带着绿芜去往普陀寺上香,顺便求个辟邪和去晦气的香囊。她觉得自己这么倒霉,一定是被桑玥给克着了,得在桑玥嫁出去之前得神明庇佑,过几天安稳日子。
桑柔出发后不久,桑玥也带着子归出了门。
当消息传到桑玄夜的院子时,他和刘妈妈正在翠柳的房里。翠柳不慎怀了他的孩子,这让他十分头疼。他隐约明白镇国侯府有意与定国公府结亲,林妙之对他颇有几分意思,若能娶得林妙之为妻,对他登上世子之位大有裨益。但如果镇国侯府知道他让通房怀上了孩子,这门亲事怕是要被扼杀在萌芽阶段!再者,自古本没有未成亲就先让通房有了身子的惯例,他可丢不起这个人!
“少爷,您让奴婢生下这个孩子吧!奴婢不要名分,不要钱财,只求生下少爷的骨肉。”翠柳跪在地上,哭得泪如雨下。
桑玄夜端着汤药,一步一步走向翠柳,淡淡道:“翠柳,你是个听话的人,来,把这碗药喝了。”
翠柳眉心突突直跳,拼命摇头:“少爷,奴婢可以搬出府去,绝不给少爷添麻烦。”
桑玄夜跟着摇头:“没用的,你是祖母赏给我的人,要走得经过她老人家的允许,她若是发现你没喝避子汤,怀了孩子,一定会将你乱棍打死,你这是何苦?”
刘妈妈在一旁劝慰道:“是啊,翠柳,你和少爷来日方长。少爷成亲后,你安分守己,少夫人自会给你开脸子做姨娘,到那时,还不是想怀几个是几个!”
翠柳吓得面色惨白:“不要,刘妈妈,你是做娘的人,哪能狠得下心?”
刘妈妈啐了一口,她年轻时陪着老夫人谋害那些妾室的孩子还少吗?她自桑玄夜手里拿过汤药,递到翠柳面前,语气里含了一丝警告:“喝了它!”绝不能让一个奴婢败坏了大少爷的名声!
翠柳颤颤巍巍地捧起药碗,放至唇边,犹豫了一会儿,突然将药碗放到地上,跪着行至桑玄夜的脚步,拉着他的衣摆,哀求道:“少爷,奴婢长得与她有两分相似,奴婢生的孩子也会和她有两分相似的,那将是个多可爱的孩子啊!少爷,奴婢怀的说不定是个女儿,会很像她的!你让奴婢生下来吧!”
桑玄夜的手陡然一握,身子僵硬了。
刘妈妈蛮力地掐了翠柳的嘴巴子,硬是撕了条血口子:“胡扯什么!当心我剪了你的舌头!”
“大少爷!”门外响起了翠竹的通报声,“大少爷,二小姐带着子归出门了,下人说不是去往铺子的方向。”
“知道了。”桑玄夜看了翠柳一眼,给刘妈妈打了两个手势,刘妈妈会意地点点头,“少爷放心。”
桑玄夜摔门而出,翠柳绝望地瘫坐在地,似一坨勉强被支撑着的泥,一松劲儿就要化为一捧黄土:“少爷,少爷,这是你的亲骨肉啊,少爷……”
刘妈妈狰狞地笑了,插上门闩,走向翠柳……
桑玄夜带上两名暗卫,策马奔腾。烈阳高照,盛夏的风没有一丝凉意。地上冒着若有若无的白烟,景象自白烟穿过而过时竟仿佛扭起来似的,不尽真实。
一幢幢房屋、一条条街道,周围的精致逐渐由雕栏玉砌变为林荫湖泊,耳旁的喧闹也渐渐远离,取而代之的此起彼伏的鸟叫蝉鸣、蛙吠水啸。
奔波了大半个时辰,桑玄夜终于在一处左面山坡、右面荷塘的小道上截了桑玥的马车。
“二妹,你是要去哪儿?”桑玄夜吁了口气,和颜悦色地问向马车里的人儿。
车夫给桑玄夜行了一礼,桑玄夜不理他,弱弱地吸了口气,又道:“二妹,我不是要干涉你的行为,我只是关心你,我说了,以后不会再让你独自出门。”
真的生气了?桑玄夜翻身下马,挑起锦花垂帘一看,顿时愣住了:“子归?玥儿呢?”
子归面无表情:“不知道。”
桑玄夜恨得咬牙切齿!竟然被玥儿给摆了一道,好一招金蝉脱壳!子归素来只听九姨娘和玥儿的话,他问了也白问!想用强,也不行,他和两名暗卫加起来也未必是子归的对手,想从她口里撬出玥儿的下落,无异于登天!
桑玄夜只觉得烦心事天天有,今日特别多!
他几乎可以确定,玥儿是去私会慕容拓了!
他,只猜对了一半。
途径碧波万顷的仙湖,桑玥挑起一侧帘幕,顿时,一股热风扑鼻,钻入她的衣襟,似一团烈火灼着她娇嫩的肌肤,她蹙了蹙眉,放下帘幕。在她身旁,是一袭墨色锦服的慕容拓和超级亮堂的莲珠。
莲珠有些无地自容,她觉得自己很多余。
慕容拓一直握着桑玥的手,好吧,与其说握着,倒不如说是在把玩。他时不时用大拇指摩一摩,时不时用食指按一按,越玩越爱不释手。
桑玥另一手托着腮帮子,意味深长地看着他,从这个角度看去,正好能瞅见他侧脸的完美轮廓以及那微微泛红的耳朵。桑玥忽然有了一个十分大胆的猜测:慕容拓……该不会……真的从未历经人事吧?
“慕容拓。”笑得诡异。
“嗯?”继续玩着她的小手。
“王妃……给你送了几个通房?”
慕容拓随口答道:“记不清了,每隔一段时间送几个,算算,没有一百也有几十吧,怎么了?”
话音刚落,莲珠给他挤眉弄眼,他这才意识到自己说错话了,忙解释道:“你别误会,她送是送,可……”
“我没收”三个字未出口,桑玥已经抽回手,挑起帘幕的一角,语气如常:“到山脚了,下车吧。”
莲珠给了慕容拓一个“自求多福”的苦笑,尔后给桑玥戴上面纱,扶着桑玥下了马车。几十个通房?哼!那小姐嫁过去还有好日子过?不如嫁给靖王殿下,起码人家从不把花花草草带回府,甭管外边儿如何风流,府里却是干净得很!
慕容拓迅速抓住桑玥的手,手心凉的出奇。桑玥推开他的手,淡淡笑道:“人多,莲珠你在马车上呆着,去了反而引人注目。”
“是,小姐。”
慕容拓的心像被细针戳了一下,她不吃醋?她不生气?她的心里……到底有没有他?
为了避免引起灵慧的注意,慕容拓带着桑玥走了一条小路,从寺庙的后门进入。后面傍山,山路比之台阶难走许多。到处是丛林灌木,乱石陡坡,偶还有几只野兽巡过,至于老树上吊着的毒蛇毒虫不知凡几,即便冷静如桑玥,也忍不住有些毛骨悚然。
烈日当头,气温还在升高。树荫碰上剧烈的爬坡运动,那一方阴凉根本不足以抵消炎炎酷暑。偏桑玥不同意接受慕容拓的提议,坚持自己徒步行走,这不,问题来了。还未爬上半山腰,她就体力不支,身子一软倒了下去。
慕容拓单臂一伸一勾,将她揽入怀里,薄怒道:“叫你逞能!”尔后不顾她的反对,背起她,施展轻功,几纵几跃,朝着普陀寺奔去。
在寺里跟着灵慧学了一个月的武功,慕容拓早把里面的地形摸得一清二楚。他轻松地避过了沙弥们的视线,闯入香凝皇后居所附近的林子。越是接近院子,所感受到的杀气就越凛冽,慕容拓知道,那是大周死士练就的幽冥寒功所致,即便毒蛇猛兽都畏惧这股肃杀之气。真要硬闯,他并无胜算。不过,只要是人就要吃饭,只要吃饭,他就有机可乘。开玩笑,寺里的这一个月,上至方丈、下至伙夫,他不知道打通了多少关系!
果然,午时,沙弥们送来了饭菜,大周死士分批就餐。紧接着,他们陆陆续续去如厕。刚开始,大家尚能憋住,一批一批地去,保持院子外有人留守。
一刻钟后,场面混乱了,他们跑厕所的次数越来越频繁,交替得越来越紧凑,留守的人越来越少。最后,所有人好像疯了似的涌向龚房。要抢啊,不抢的话,只能露天如厕了!
桑玥趴在慕容拓的背上,好整以暇地欣赏着慕容拓的“成果”,幽静深邃的眸子里泛起一抹笑意,看不出来,那么桀骜的一个人,竟然放得下身段主动与小沙弥们周旋,和尚不同于俗人,想要收买他们,光靠威胁是不够的。慕容拓……有心了。
桑玥圈在慕容拓脖子上的手臂突然紧了紧,慕容拓却并未感受到任何异常,他全神贯注地盯着那群人的一举一动,不能让桑玥有丝毫的危险,所以必须等待一个完美的时机,令人忐忑的是,这个完美的时机他不确定会否真的存在。
他的额上布满细密的薄汗,逐渐汇聚成豆大的汗珠,一滴一滴几乎要落进草丛,桑玥小心翼翼地用帕子拭去,生怕衣衫滑动会发出异响。草丛下方是一块光滑的顽石,若汗珠滴落,极易引起那群人的警觉。
终于,南面出现了“缺口”,慕容拓催动内力,施展忍术,带着桑玥没入了后院。
“谁?”丫鬟思焉正在后院晒衣服,听到异响,出于直觉,她单手摸出腰间的软剑,转身面向慕容拓和桑玥时已亮好一记杀招。
打起来,慕容拓自是不会吃亏,可惊扰附近的其他人可就不妙了。桑玥迅速从脖子上解下玉佩:“等等!你认不认得这个?”
思焉定睛一看,骇然失色,一双腿不受控制地软了几分,似要跪在地上,“你……你……它怎么在你的手上?你是谁?”
桑玥凝思片刻,据实相告:“我是姚凤兰的女儿,桑玥。”
突然,一个谪仙美人自房内窜出,一把抱住桑玥,泫然欲泣:“恬儿!”
恬儿?桑玥和慕容拓互视一眼,恬郡主?