第二章

男人的吵嚷：“不就是用你点水么，嚷嚷什么，小心我去府尹大人跟前告一状，说你们薛家仗着有钱欺负人！”

    “你、你……”婆子气狠了，连话都说不出来。

    男子却更加嚣张，只听砰得一声巨响，而后是四分五裂的碎裂声，听得出是男子把水缸给砸了，还讥讽嘲笑：“府尹大人说了，不用怕你们这些奸商，有他给我们做主！你们家大公子都被咱们大人扔牢里去了，你们还横什么横……”

    婆子被气得险些晕厥过去，现在到底是谁横？

    黄家小屋里，宝钗听得不断皱眉，问左右：“这是哪里来的混混？”

    青鸾等丫鬟从小就长在内院，哪见识过这些，还是金老爹拄着拐杖摇头叹息：“都是外乡逃难来的，二太太好心好意接济，他们却……哎，刁民！仗着府尹大人向着他们……”

    宝钗明白了，原主尚未病倒时有这么一段记忆。从长江上游涌入金陵的灾民太多，官家顾不过来，便号召有条件的富户接济一些。按照“为民做主”的徐大人的要求，那是必须得接回家好好养着的。薛家也接济了几十口，有老有小，还有四五个男人。薛家家人众多，好些都在外地盘货，空了不少屋子出来，刚好暂且安置灾民。

    这便成了隐患。

    徐龄在城中征丁，如薛家这样的，都交了不少男丁出去，家里剩了老弱妇孺，偏偏又迎了些难民回来，这些难民中也有不少青壮男子——此消彼长，到现在居然很难说清楚到底是谁的胳膊拧得过谁的大腿，到底是谁能欺负谁。

    缺了“内人”，门户把不紧；添了“外人”，门户更难禁。丢钱丢东西都是小事，最怕的是闹出乱子来，这边富户说这堆刁民不知感恩、吃饱了无所事事吃酒赌博还闹事，那边灾民说富户欺负穷苦人不给吃饱穿暖还动辄打骂……是一般的官儿，还真能被这些个说不清楚的官司给烦死，可徐龄大人那是“二般”的青天大老爷，凡有人来告，立即打五十大板——打得就是你们这些贪官奸商有钱的主子！

    都说混迹世间需要护官符，在徐龄府尹大人治下，护身只需三个字：我很穷。

    掌事官偏心眼偏到这种程度，接济灾民的富户简直里外不是人，再加上人手短缺、人员混杂，是怎么管都管不好。薛家如今管着这一摊的是二太太，也就是薛澄的妻子薛穆氏，她看到大嫂为儿女事忧心忡忡，主动接过了这桩吃力不讨好的活儿；宝钗也知道，若不是有二婶娘帮衬，自己母亲早已累出病来。

    薛穆氏已经尽了全力，譬如将难民全部安置在一个胡同内，远离老宅，多派粗使婆子在周围看着，还调派了些仅剩的男丁；可是，这些都是良民，还都是府尹大人“托付”的，薛家也不能将人绑了当犯人不是？

    除却丢东西吵架，还闹出一件大事来：一个管小库房的媳妇跟一个住在胡同里的男子私通，光天化日之下在马圈里滚做一团，被人逮着的时候，两人都光着屁股，要多难看有多难看。

    宝钗倒是第一次听说，立即问：“跟人私通的媳妇是谁？”

    黄老爹拄着拐杖，老脸涨得通红，迟疑半天才不断摇头：“姑娘，真不该跟您说这些腌臜事儿，那媳妇是六夫人的陪房，您也知道六夫人她……她本身就……”老脸涨得发紫，实在说不下去。

    宝钗慢慢搜罗着记忆，终于找到——薛家的六太太、她的六婶娘薛明氏，当年被老太太抬进门来给她病重的六叔冲喜，刚刚拜完堂相公就死了，以女儿身守了个活寡。

    薛明氏曾在宫中做到六品女官，见识胆识非比常人，明说了会在薛家为相公守三年孝，但要求之后薛家不得拦着她改嫁。这话说出来有些大逆不道，因为薛家不是小户，儿媳妇改嫁实在难看了些；可老太太觉得对不住明氏，硬是点了这个头，还做主同意明氏带着嫁妆离开。谁知道，三年孝期满，正跟明氏议亲的那个郎中忽然又死在了战场上，连着“克死”了两任丈夫，明氏心灰意冷，再不提改嫁之事，从此闭起远门安静守寡。

    即使如此，明氏“不安于室”的名头还是传了出去，连带着她的陪房也被人诟病；若不是老太太弥留之际要诸人照顾明氏，明氏的心腹绝不可能沾上掌管库房这等肥差。

    在现代人看来，贞节牌坊，可不是什么好东西。

    宝钗在心中叹息一声，继续问黄老爹：“六婶的陪房，现在在哪儿？”

    “闹出那等腌臜事，二太太当场叫打死了！”

    “那跟她私通的那个男人呢？”

    “二太太让他按了卖身契，然后给关到庄子上去了。现在府尹大人正看着，不好‘处理’，二太太说等风声过去再……哎呦！”黄老爹说着说着忽然猛地一拍脑袋，后悔得跳脚，“我这老头子在跟姑娘说什么啊！姑娘，您千万别放在心上，老头子胡说的，都是胡说的！”

    宝钗摇了摇头，状似无意道：“你放心，我什么都没听到。”

    ……其实她什么都听到了，也听明白了。

    转过头，少女清澈的双眸凝视着前方，正对着金莺的灵牌。灵前燃了一炷香，青烟袅袅，明明燃的是火，却是淡漠的冷色调，看起来没有一丝温度。

    宝钗微弯唇角，却是淡漠的冷笑，苍白透明。眼见为实，她亲眼瞧见了莺儿自尽的缘由——在这个世界里，女子若失去贞洁……差不多，就该去死了。

    这就是这个世界的“规则”。